Pregunta
En el libro del Levítico, capítulo 12, ¿por qué la ley establece que una mujer permanecerá en estado de impureza ritual por un período más prolongado si da a luz a una hija que si da a luz a un hijo?
Respuesta
El capítulo 12 del Levítico suele parecer extraño, o incluso sexista, a los lectores actuales. La Ley especificaba que una mujer que diera a luz a un hijo estaría ritualmente impura durante siete días, mientras que una mujer que diera a luz a una hija estaría impura durante catorce días. ¿Por qué exigiría Dios a una mujer que esperara el doble de tiempo para estar ritualmente pura tras dar a luz a una hija que tras dar a luz a un hijo?
La mejor forma de explicar esta diferencia se encuentra en la perspectiva judía sobre la santidad. En primer lugar, la pureza ritual reviste una gran importancia en la tradición judía. Tradicionalmente, una mujer permanecía impura durante siete días tras su ciclo menstrual mensual. La impureza, en este contexto, no pretende implicar pecaminosidad o inferioridad; más bien, hace hincapié en la enorme importancia de la santidad en el cuerpo de la mujer y en el poder de crear una nueva vida a través de la unión con su marido.
En el parto, esta misma tradición sigue vigente. En Levítico 12, si una mujer tiene un hijo, queda impura durante 7 días y su hijo es circuncidado al octavo día, siguiendo el pacto de Dios con Abraham. La mujer debe entonces esperar 33 días para purificarse de su sangrado, lo que suma un total de 40 días (Levítico 12:4).
Cuando una mujer da a luz a una hija, se observan dos diferencias. En primer lugar, en lugar de estar impura durante 7 días, lo está durante 14 días, es decir, el doble de tiempo. En segundo lugar, en lugar de esperar 33 días hasta quedar purificada, debe esperar 66 días, de nuevo el doble de tiempo, lo que suma un total de 80 días (Levítico 12:5). Según la tradición judía, este período es el doble de largo para tener en cuenta la pureza tanto de la madre como de la hija. Por lo tanto, el período de tiempo es el doble de largo que cuando una madre da a luz a un hijo.
Desde el punto de vista físico, no hay ninguna razón por la que una mujer deba permanecer impura durante más tiempo o necesite más tiempo para recuperarse tras dar a luz a una hija. Algunos han sugerido que se concedía más tiempo a la madre para crear un vínculo con su hija o para protegerla, pero esta idea no aparece en el pasaje.
También existe una tradición según la cual el período de purificación era más corto tras el nacimiento de un niño, con la esperanza de que este fuera el Mesías. Aunque se trata de una teoría interesante, la esperanza de que un niño fuera el Mesías no se menciona ni se insinúa en ninguna parte del capítulo 12 de Levítico.
La explicación más probable es que las diferentes duraciones del período en que una madre se consideraba "impura" tuvieran que ver con algo espiritual o, posiblemente, con recordar a Israel el pecado de Eva. Sabemos que tanto los hombres como las mujeres fueron creados a imagen de Dios (Génesis 1:26–27), pero el pecado afectó la función de cada uno (Génesis 3:16; 1 Timoteo 2:11–15). Solo el Señor cumplió la Ley y quitó la maldición (Mateo 5:17; Gálatas 3:13).
La mejor forma de explicar esta diferencia se encuentra en la perspectiva judía sobre la santidad. En primer lugar, la pureza ritual reviste una gran importancia en la tradición judía. Tradicionalmente, una mujer permanecía impura durante siete días tras su ciclo menstrual mensual. La impureza, en este contexto, no pretende implicar pecaminosidad o inferioridad; más bien, hace hincapié en la enorme importancia de la santidad en el cuerpo de la mujer y en el poder de crear una nueva vida a través de la unión con su marido.
En el parto, esta misma tradición sigue vigente. En Levítico 12, si una mujer tiene un hijo, queda impura durante 7 días y su hijo es circuncidado al octavo día, siguiendo el pacto de Dios con Abraham. La mujer debe entonces esperar 33 días para purificarse de su sangrado, lo que suma un total de 40 días (Levítico 12:4).
Cuando una mujer da a luz a una hija, se observan dos diferencias. En primer lugar, en lugar de estar impura durante 7 días, lo está durante 14 días, es decir, el doble de tiempo. En segundo lugar, en lugar de esperar 33 días hasta quedar purificada, debe esperar 66 días, de nuevo el doble de tiempo, lo que suma un total de 80 días (Levítico 12:5). Según la tradición judía, este período es el doble de largo para tener en cuenta la pureza tanto de la madre como de la hija. Por lo tanto, el período de tiempo es el doble de largo que cuando una madre da a luz a un hijo.
Desde el punto de vista físico, no hay ninguna razón por la que una mujer deba permanecer impura durante más tiempo o necesite más tiempo para recuperarse tras dar a luz a una hija. Algunos han sugerido que se concedía más tiempo a la madre para crear un vínculo con su hija o para protegerla, pero esta idea no aparece en el pasaje.
También existe una tradición según la cual el período de purificación era más corto tras el nacimiento de un niño, con la esperanza de que este fuera el Mesías. Aunque se trata de una teoría interesante, la esperanza de que un niño fuera el Mesías no se menciona ni se insinúa en ninguna parte del capítulo 12 de Levítico.
La explicación más probable es que las diferentes duraciones del período en que una madre se consideraba "impura" tuvieran que ver con algo espiritual o, posiblemente, con recordar a Israel el pecado de Eva. Sabemos que tanto los hombres como las mujeres fueron creados a imagen de Dios (Génesis 1:26–27), pero el pecado afectó la función de cada uno (Génesis 3:16; 1 Timoteo 2:11–15). Solo el Señor cumplió la Ley y quitó la maldición (Mateo 5:17; Gálatas 3:13).