Pregunta
¿Quién era Jonathan Edwards?
Respuesta
Jonathan Edwards (1703-1758) fue un pastor y teólogo, considerado por muchos como la mente teológica más brillante que ha dado el Nuevo Mundo. Sus sermones, que contribuyeron a desencadenar el Primer Gran Despertar, hacían hincapié en el pecado del hombre, el juicio de Dios, la soberanía de Dios, la necesidad de la conversión personal y la justificación por la fe.
Edwards nació en East Windsor, Connecticut. Desde muy temprana edad, pensaba profundamente en la doctrina teológica. A los 13 años, Edwards ingresó en Yale y se graduó como el mejor de su clase a los 17. Obtuvo la licencia para predicar a los 20 años. En 1727, fue ordenado en la Iglesia Congregacional y comenzó a servir en Northampton, Massachusetts, con su abuelo y gran predicador del avivamiento, Solomon Stoddard. Aproximadamente dos años después, Stoddard falleció y Edwards asumió el liderazgo total de la iglesia.
Edwards estaba afligido por la condición espiritual de la iglesia y la comunidad. Muchos manifestaban su adhesión a la fe y participaban en la vida de la iglesia, pero no daban muestras de una conversión genuina. La gente de Northampton era en general complaciente con las cosas espirituales. La disciplina de la iglesia se había vuelto laxa y había muy pocos requisitos para ser miembro de la iglesia.
Edwards comenzó a predicar contra este letargo espiritual. Su primera serie de sermones en Northampton fue sobre la justificación solo por la fe, ya que temía que muchos hubieran llegado a confiar en su propia bondad para la salvación. Según la mayoría de los testimonios, Edwards no era un orador impresionante. Normalmente, leía sus sermones con muy poca animación, con el rostro cerca del manuscrito, ya que tenía mala vista (y también, según se informa, mala caligrafía). Pero Dios utilizó su sinceridad y el contenido de sus mensajes para provocar un despertar espiritual. Bajo la influencia de Edwards, tuvo lugar el avivamiento conocido como el Gran Despertar. Edwards escribió una historia de los efectos locales del avivamiento en su ensayo de 1736, A Faithful Narrative of the Surprising Work of God (Una narración fiel de la sorprendente obra de Dios).
El 8 de julio de 1741, Edwards predicó su sermón más famoso, "Pecadores en manos de un Dios airado". Se dice que durante el mensaje la gente se sintió abrumada por la convicción, y los miembros de la congregación gritaban, gemían y temblaban de santo temor.
A pesar de sus tremendos resultados espirituales, Jonathan Edwards fue expulsado de su iglesia en 1750, cuando intentó limitar la comunión a aquellos que daban alguna prueba de conversión. Se trasladó a una pequeña iglesia en Stockbridge, Massachusetts, donde sirvió como pastor y misionero de los indios hausatonnoc. En 1758, Edwards se convirtió en presidente del College of New Jersey (que se convertiría en la Universidad de Princeton), pero murió por complicaciones de una vacuna contra la viruela aproximadamente un mes después.
La influencia de Edwards perdura a través de sus sermones y otros escritos, tanto teológicos como históricos (muchos de ellos todavía están disponibles en línea y en formato impreso). Le interesaba mucho la forma en que el Espíritu se movía para provocar el despertar espiritual, y registraba y analizaba cuidadosamente la actividad religiosa en su área. Hizo todo lo posible por determinar dónde se movía Dios de verdad y dónde el fervor religioso era el resultado del emocionalismo. También fue un firme defensor del calvinismo y de las doctrinas de la Reforma. El historiador Philip Schaff lo ha llamado el "Calvino americano".
Edwards nació en East Windsor, Connecticut. Desde muy temprana edad, pensaba profundamente en la doctrina teológica. A los 13 años, Edwards ingresó en Yale y se graduó como el mejor de su clase a los 17. Obtuvo la licencia para predicar a los 20 años. En 1727, fue ordenado en la Iglesia Congregacional y comenzó a servir en Northampton, Massachusetts, con su abuelo y gran predicador del avivamiento, Solomon Stoddard. Aproximadamente dos años después, Stoddard falleció y Edwards asumió el liderazgo total de la iglesia.
Edwards estaba afligido por la condición espiritual de la iglesia y la comunidad. Muchos manifestaban su adhesión a la fe y participaban en la vida de la iglesia, pero no daban muestras de una conversión genuina. La gente de Northampton era en general complaciente con las cosas espirituales. La disciplina de la iglesia se había vuelto laxa y había muy pocos requisitos para ser miembro de la iglesia.
Edwards comenzó a predicar contra este letargo espiritual. Su primera serie de sermones en Northampton fue sobre la justificación solo por la fe, ya que temía que muchos hubieran llegado a confiar en su propia bondad para la salvación. Según la mayoría de los testimonios, Edwards no era un orador impresionante. Normalmente, leía sus sermones con muy poca animación, con el rostro cerca del manuscrito, ya que tenía mala vista (y también, según se informa, mala caligrafía). Pero Dios utilizó su sinceridad y el contenido de sus mensajes para provocar un despertar espiritual. Bajo la influencia de Edwards, tuvo lugar el avivamiento conocido como el Gran Despertar. Edwards escribió una historia de los efectos locales del avivamiento en su ensayo de 1736, A Faithful Narrative of the Surprising Work of God (Una narración fiel de la sorprendente obra de Dios).
El 8 de julio de 1741, Edwards predicó su sermón más famoso, "Pecadores en manos de un Dios airado". Se dice que durante el mensaje la gente se sintió abrumada por la convicción, y los miembros de la congregación gritaban, gemían y temblaban de santo temor.
A pesar de sus tremendos resultados espirituales, Jonathan Edwards fue expulsado de su iglesia en 1750, cuando intentó limitar la comunión a aquellos que daban alguna prueba de conversión. Se trasladó a una pequeña iglesia en Stockbridge, Massachusetts, donde sirvió como pastor y misionero de los indios hausatonnoc. En 1758, Edwards se convirtió en presidente del College of New Jersey (que se convertiría en la Universidad de Princeton), pero murió por complicaciones de una vacuna contra la viruela aproximadamente un mes después.
La influencia de Edwards perdura a través de sus sermones y otros escritos, tanto teológicos como históricos (muchos de ellos todavía están disponibles en línea y en formato impreso). Le interesaba mucho la forma en que el Espíritu se movía para provocar el despertar espiritual, y registraba y analizaba cuidadosamente la actividad religiosa en su área. Hizo todo lo posible por determinar dónde se movía Dios de verdad y dónde el fervor religioso era el resultado del emocionalismo. También fue un firme defensor del calvinismo y de las doctrinas de la Reforma. El historiador Philip Schaff lo ha llamado el "Calvino americano".