Pregunta
¿Quién era John Owen?
Respuesta
John Owen (1616-1683) es considerado por muchos como el más grande de los teólogos puritanos. Fue pastor inglés, capellán y consejero de Oliver Cromwell, y vicerrector de la Universidad de Oxford. Quizás su obra más importante y conocida sea La muerte de la muerte en la muerte de Cristo.
John Owen nació en las afueras de Oxford en el seno de una familia puritana. Su padre, Henry, era ministro puritano. Su padre educó a John hasta que este comenzó a ir a la escuela, aproximadamente a los diez años. Luego ingresó en la Universidad de Oxford y se graduó con una licenciatura en 1632 y una maestría en 1635, a la edad de 19 años. El latín era el idioma de la academia, y Owen lo hablaba casi tan fluido como el inglés.
John Owen tenía previsto continuar sus estudios para el ministerio en Oxford, pero, al cambiar la situación política, Oxford se volvió hostil hacia los puritanos y el rey Carlos I prohibió el debate sobre las doctrinas calvinistas. Así que Owen se marchó y se convirtió en tutor y capellán de varias familias, y luego se trasladó a Londres. Poco después, comenzó el ministerio pastoral y empezó a escribir obras teológicas. A medida que fue ganando reputación, fue invitado a predicar ante el Parlamento. (En ese momento, la guerra civil inglesa estaba en marcha, con las fuerzas leales al rey Carlos luchando contra las fuerzas leales al Parlamento y su líder puritano Oliver Cromwell).
Owen aceptó más compromisos para dar charlas y se convirtió en una especie de figura pública. Tras un encuentro casual con Oliver Cromwell, fue invitado a convertirse en capellán y asesor de Cromwell. Owen aceptó. En el transcurso de los acontecimientos, el Parlamento ejecutó al rey Carlos y Cromwell se convirtió en el "Lord Protector" de Inglaterra. El puritanismo reinó supremo en Inglaterra, al menos durante un tiempo. Algunos han criticado a Owen por su implicación política; sin embargo, hay pruebas de que abogó por la misericordia para las fuerzas derrotadas del rey Carlos y que no temía decirle la verdad a Cromwell, lo que acabó enfriando su amistad.
John Owen se convirtió en pastor de la Iglesia de Cristo en Oxford y fue nombrado por Cromwell vicerrector de la Universidad de Oxford. Al final de la guerra civil, Oxford había quedado muy desierta, pero bajo el liderazgo de Owen se rejuveneció y volvió a florecer.
Tras la muerte de Cromwell y el fracaso de su hijo para estar a la altura del liderazgo establecido por su padre, el Parlamento reinstauró la monarquía y nombró rey a Carlos II en lugar de su padre. Se reafirmó la autoridad de la Iglesia de Inglaterra y se aprobaron leyes para impedir que los no conformistas, como Owen, ocuparan cargos dentro de la Iglesia (lo que provocó la expulsión de unos 2000 ministros). Las reuniones no conformistas fueron prohibidas.
John Owen abandonó Oxford y se retiró a su casa, pero siguió ejerciendo su ministerio entre grupos de creyentes como pudo, aunque sus acciones eran ilegales. Le ofrecieron un pastorado en la Boston colonial, pero lo rechazó, prefiriendo sufrir con sus compatriotas creyentes en Inglaterra. Aunque nunca fue arrestado ni encarcelado, ejerció su ministerio y defendió a los que habían sido encarcelados, poniendo en grave peligro su propia libertad. John Bunyan fue uno de los que Owen ayudó, y Bunyan y Owen se hicieron buenos amigos. Durante los últimos años de su vida, Owen estaba demasiado enfermo para predicar, pero siguió publicando libros y ministrando a un pequeño grupo de creyentes en la medida de sus posibilidades.
Los libros de John Owen siguen imprimiéndose y están disponibles hoy en día en volúmenes individuales, en varias publicaciones diferentes de "obras completas" en varios volúmenes y en línea. Siguiendo la práctica del siglo XVII, los títulos de sus libros pretendían ser un resumen sencillo de su contenido. He aquí una muestra de los títulos que revelan lo que preocupaba y consumía a John Owen:
(1648) La muerte de la muerte en la muerte de Cristo
(1652) El reino de Cristo y el poder del magistrado: un sermón
(1653) Disertación sobre la justicia divina
(1654) Doctrina de la perseverancia de los santos explicada y confirmada
(1655) El misterio del Evangelio reivindicado
(1656) La presencia de Dios con Su pueblo: un sermón
(1656) La mortificación del pecado en los creyentes
(1657) La comunión con Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo
(1658) La tentación: su naturaleza y su poder
(1667) Breve instrucción sobre la adoración a Dios
(1667) Consideraciones sobre la indulgencia y la tolerancia
(1667) El pecado inherente en los creyentes
(1669) Vindicación de la doctrina de la Trinidad
(1670) Relato de los motivos y razones por los que los disidentes protestantes desean la libertad
(1672) Discurso sobre el amor evangélico, la paz en la Iglesia y la unidad
(1674) Discurso sobre el Espíritu Santo
(1676) Naturaleza y causas de la apostasía
(1677) Doctrina de la justificación por la fe
(1678) Causas, formas y medios para comprender la mente de Dios
(1678) La persona de Cristo
(1679) La Iglesia de Roma no es una guía segura
(1680) Vindicación de la inconformidad
(1680) Algunas consideraciones sobre la unión entre protestantes
(1681) Humilde testimonio de la bondad y severidad de Dios
(1681) Mentalidad espiritual
(1682) Breve y parcial relato de la religión protestante
(1682) Discurso sobre la obra del Espíritu Santo en la oración
En su libro La devoción trinitaria de John Owen, Sinclair Ferguson resume los énfasis teológicos de John Owen en tres principios:
1. Dios es Trinidad: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Nunca podremos comprender plenamente a Dios, pero podemos ver Su gloria y llegar a conocerlo lo suficiente como para amarlo.
2. Si eres cristiano, es gracias al pensamiento y la acción amorosos de cada Persona de la Trinidad.
3. El mayor privilegio que podemos tener es disfrutar de la comunión con el Dios Trino.
He aquí algunas citas de las obras de John Owen:
"Un ministro puede llenar sus bancos, su lista de comunión, las bocas del público, pero lo que ese ministro es de rodillas en secreto ante Dios Todopoderoso, eso es lo que es y nada más".
"La firmeza en la fe no excluye todas las tentaciones externas. Cuando decimos que un árbol está firmemente arraigado, no decimos que el viento nunca sopla sobre él".
"Mata al pecado o él te matará a ti".
"Cristo es la carne, el pan, el alimento de nuestras almas. No hay en él nada que sea un alimento espiritual más elevado que su amor, que siempre debemos desear".
"El mayor dolor y la mayor carga que puedes imponer al Padre, la mayor crueldad que puedes hacerle, es no creer que Él te ama".
John Owen nació en las afueras de Oxford en el seno de una familia puritana. Su padre, Henry, era ministro puritano. Su padre educó a John hasta que este comenzó a ir a la escuela, aproximadamente a los diez años. Luego ingresó en la Universidad de Oxford y se graduó con una licenciatura en 1632 y una maestría en 1635, a la edad de 19 años. El latín era el idioma de la academia, y Owen lo hablaba casi tan fluido como el inglés.
John Owen tenía previsto continuar sus estudios para el ministerio en Oxford, pero, al cambiar la situación política, Oxford se volvió hostil hacia los puritanos y el rey Carlos I prohibió el debate sobre las doctrinas calvinistas. Así que Owen se marchó y se convirtió en tutor y capellán de varias familias, y luego se trasladó a Londres. Poco después, comenzó el ministerio pastoral y empezó a escribir obras teológicas. A medida que fue ganando reputación, fue invitado a predicar ante el Parlamento. (En ese momento, la guerra civil inglesa estaba en marcha, con las fuerzas leales al rey Carlos luchando contra las fuerzas leales al Parlamento y su líder puritano Oliver Cromwell).
Owen aceptó más compromisos para dar charlas y se convirtió en una especie de figura pública. Tras un encuentro casual con Oliver Cromwell, fue invitado a convertirse en capellán y asesor de Cromwell. Owen aceptó. En el transcurso de los acontecimientos, el Parlamento ejecutó al rey Carlos y Cromwell se convirtió en el "Lord Protector" de Inglaterra. El puritanismo reinó supremo en Inglaterra, al menos durante un tiempo. Algunos han criticado a Owen por su implicación política; sin embargo, hay pruebas de que abogó por la misericordia para las fuerzas derrotadas del rey Carlos y que no temía decirle la verdad a Cromwell, lo que acabó enfriando su amistad.
John Owen se convirtió en pastor de la Iglesia de Cristo en Oxford y fue nombrado por Cromwell vicerrector de la Universidad de Oxford. Al final de la guerra civil, Oxford había quedado muy desierta, pero bajo el liderazgo de Owen se rejuveneció y volvió a florecer.
Tras la muerte de Cromwell y el fracaso de su hijo para estar a la altura del liderazgo establecido por su padre, el Parlamento reinstauró la monarquía y nombró rey a Carlos II en lugar de su padre. Se reafirmó la autoridad de la Iglesia de Inglaterra y se aprobaron leyes para impedir que los no conformistas, como Owen, ocuparan cargos dentro de la Iglesia (lo que provocó la expulsión de unos 2000 ministros). Las reuniones no conformistas fueron prohibidas.
John Owen abandonó Oxford y se retiró a su casa, pero siguió ejerciendo su ministerio entre grupos de creyentes como pudo, aunque sus acciones eran ilegales. Le ofrecieron un pastorado en la Boston colonial, pero lo rechazó, prefiriendo sufrir con sus compatriotas creyentes en Inglaterra. Aunque nunca fue arrestado ni encarcelado, ejerció su ministerio y defendió a los que habían sido encarcelados, poniendo en grave peligro su propia libertad. John Bunyan fue uno de los que Owen ayudó, y Bunyan y Owen se hicieron buenos amigos. Durante los últimos años de su vida, Owen estaba demasiado enfermo para predicar, pero siguió publicando libros y ministrando a un pequeño grupo de creyentes en la medida de sus posibilidades.
Los libros de John Owen siguen imprimiéndose y están disponibles hoy en día en volúmenes individuales, en varias publicaciones diferentes de "obras completas" en varios volúmenes y en línea. Siguiendo la práctica del siglo XVII, los títulos de sus libros pretendían ser un resumen sencillo de su contenido. He aquí una muestra de los títulos que revelan lo que preocupaba y consumía a John Owen:
(1648) La muerte de la muerte en la muerte de Cristo
(1652) El reino de Cristo y el poder del magistrado: un sermón
(1653) Disertación sobre la justicia divina
(1654) Doctrina de la perseverancia de los santos explicada y confirmada
(1655) El misterio del Evangelio reivindicado
(1656) La presencia de Dios con Su pueblo: un sermón
(1656) La mortificación del pecado en los creyentes
(1657) La comunión con Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo
(1658) La tentación: su naturaleza y su poder
(1667) Breve instrucción sobre la adoración a Dios
(1667) Consideraciones sobre la indulgencia y la tolerancia
(1667) El pecado inherente en los creyentes
(1669) Vindicación de la doctrina de la Trinidad
(1670) Relato de los motivos y razones por los que los disidentes protestantes desean la libertad
(1672) Discurso sobre el amor evangélico, la paz en la Iglesia y la unidad
(1674) Discurso sobre el Espíritu Santo
(1676) Naturaleza y causas de la apostasía
(1677) Doctrina de la justificación por la fe
(1678) Causas, formas y medios para comprender la mente de Dios
(1678) La persona de Cristo
(1679) La Iglesia de Roma no es una guía segura
(1680) Vindicación de la inconformidad
(1680) Algunas consideraciones sobre la unión entre protestantes
(1681) Humilde testimonio de la bondad y severidad de Dios
(1681) Mentalidad espiritual
(1682) Breve y parcial relato de la religión protestante
(1682) Discurso sobre la obra del Espíritu Santo en la oración
En su libro La devoción trinitaria de John Owen, Sinclair Ferguson resume los énfasis teológicos de John Owen en tres principios:
1. Dios es Trinidad: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Nunca podremos comprender plenamente a Dios, pero podemos ver Su gloria y llegar a conocerlo lo suficiente como para amarlo.
2. Si eres cristiano, es gracias al pensamiento y la acción amorosos de cada Persona de la Trinidad.
3. El mayor privilegio que podemos tener es disfrutar de la comunión con el Dios Trino.
He aquí algunas citas de las obras de John Owen:
"Un ministro puede llenar sus bancos, su lista de comunión, las bocas del público, pero lo que ese ministro es de rodillas en secreto ante Dios Todopoderoso, eso es lo que es y nada más".
"La firmeza en la fe no excluye todas las tentaciones externas. Cuando decimos que un árbol está firmemente arraigado, no decimos que el viento nunca sopla sobre él".
"Mata al pecado o él te matará a ti".
"Cristo es la carne, el pan, el alimento de nuestras almas. No hay en él nada que sea un alimento espiritual más elevado que su amor, que siempre debemos desear".
"El mayor dolor y la mayor carga que puedes imponer al Padre, la mayor crueldad que puedes hacerle, es no creer que Él te ama".