Pregunta
¿Quién era John Newton?
Respuesta
John Newton (1725-1807) fue un cristiano, abolicionista y compositor de himnos, conocido principalmente por su canción "Sublime Gracia". Nació en el este de Londres. A los 10 años, el joven John Newton comenzó a hacer trabajo con su padre en barcos y participó en muchos viajes con él. Aunque también trabajó en la marina y en barcos mercantes, Newton realizó gran parte de su trabajo en barcos negreros que contribuían al comercio inglés de esclavos.
No solo importaba esclavos a Inglaterra, sino que Newton también era un ateo acérrimo y declarado. A menudo, intentaba persuadir a otros para que abandonaran su fe en Dios. Era conocido por sus tripulantes como un hombre dado a la blasfemia, al juego y al alcohol.
Durante uno de los viajes de Newton, se produjo una terrible tormenta en el mar que le hizo temer por su vida y orar a Dios. Se dio cuenta del estado pecaminoso de su ser y más tarde calificó ese acontecimiento como el momento en que comenzó a comprender que necesitaba la salvación. El aterrador encuentro de Newton en el mar no fue el momento de su conversión, pero sí aceptó el evangelio posteriormente, una vez que comprendió plenamente la gracia de Jesús. Al igual que Cristo proporcionó la salvación al endurecido Saulo (Hechos 9:1-19; 1 Timoteo 1:13), también salvó a John Newton.
Después de su salvación, Newton se compadeció de los esclavos que transportaba a Inglaterra. En los años siguientes, rechazó por completo la esclavitud y se convirtió en abolicionista. Gracias a su experiencia en los barcos negreros, pudo describir con precisión el maltrato que sufrían los esclavos. El trabajo de John Newton en favor de la abolición de la esclavitud en Inglaterra, impulsada por su fe, influyó enormemente en otras personas, entre ellas el miembro del Parlamento William Wilberforce. Wilberforce trabajó incansablemente para acabar con la esclavitud en el Imperio Británico, y en 1787 Newton escribió Thoughts upon the African Slave Trade (Reflexiones sobre el comercio de esclavos africanos) para apoyar la causa de Wilberforce. John Newton vivió para ver la aprobación de la Ley del Comercio de Esclavos de 1807, que declaraba ilegal el comercio de esclavos. La esclavitud fue finalmente abolida en la mayor parte del imperio en 1833.
Poco después de su salvación, John Newton pidió ser ministro de la Iglesia de Inglaterra, pero no le permitieron ocupar el cargo durante seis años. Fue ordenado en 1764 como coadjutor de la iglesia de Olney, en Buckinghamshire, donde comenzó a escribir himnos para sus reuniones semanales de oración. La colaboración de Newton con el poeta William Cowper dio lugar a una famosa colección conocida como Olney Hymns en 1779. En ella se incluían muchos himnos muy conocidos, como "Sublime Gracia", "Se Hablan Cosas Gloriosas de Ti" y "Cuán dulce el nombre de Jesús". Estos himnos han influido en la adoración cristiana desde la época de Newton.
La vida de John Newton ilustra vívidamente que los "perdidos" pueden ser "encontrados" por Jesús (ver Lucas 15:24). Al igual que el apóstol Pablo, que se describió a sí mismo como "el peor de los pecadores" (1 Timoteo 1:15), Newton, el antiguo esclavista, recibió la abundante gracia de Jesús (versículos 14-15). La historia de John Newton demuestra que cualquiera puede ser salvado por Jesús y cambiar radicalmente para Su gloria. Una cita atribuida a Newton resume su testimonio: "Aunque no soy lo que debería ser, ni lo que deseo ser, ni lo que espero ser, puedo decir con sinceridad que no soy lo que era antes, un esclavo del pecado y de Satanás; y puedo unirme de todo corazón al apóstol y reconocer que, por la gracia de Dios, soy lo que soy".
No solo importaba esclavos a Inglaterra, sino que Newton también era un ateo acérrimo y declarado. A menudo, intentaba persuadir a otros para que abandonaran su fe en Dios. Era conocido por sus tripulantes como un hombre dado a la blasfemia, al juego y al alcohol.
Durante uno de los viajes de Newton, se produjo una terrible tormenta en el mar que le hizo temer por su vida y orar a Dios. Se dio cuenta del estado pecaminoso de su ser y más tarde calificó ese acontecimiento como el momento en que comenzó a comprender que necesitaba la salvación. El aterrador encuentro de Newton en el mar no fue el momento de su conversión, pero sí aceptó el evangelio posteriormente, una vez que comprendió plenamente la gracia de Jesús. Al igual que Cristo proporcionó la salvación al endurecido Saulo (Hechos 9:1-19; 1 Timoteo 1:13), también salvó a John Newton.
Después de su salvación, Newton se compadeció de los esclavos que transportaba a Inglaterra. En los años siguientes, rechazó por completo la esclavitud y se convirtió en abolicionista. Gracias a su experiencia en los barcos negreros, pudo describir con precisión el maltrato que sufrían los esclavos. El trabajo de John Newton en favor de la abolición de la esclavitud en Inglaterra, impulsada por su fe, influyó enormemente en otras personas, entre ellas el miembro del Parlamento William Wilberforce. Wilberforce trabajó incansablemente para acabar con la esclavitud en el Imperio Británico, y en 1787 Newton escribió Thoughts upon the African Slave Trade (Reflexiones sobre el comercio de esclavos africanos) para apoyar la causa de Wilberforce. John Newton vivió para ver la aprobación de la Ley del Comercio de Esclavos de 1807, que declaraba ilegal el comercio de esclavos. La esclavitud fue finalmente abolida en la mayor parte del imperio en 1833.
Poco después de su salvación, John Newton pidió ser ministro de la Iglesia de Inglaterra, pero no le permitieron ocupar el cargo durante seis años. Fue ordenado en 1764 como coadjutor de la iglesia de Olney, en Buckinghamshire, donde comenzó a escribir himnos para sus reuniones semanales de oración. La colaboración de Newton con el poeta William Cowper dio lugar a una famosa colección conocida como Olney Hymns en 1779. En ella se incluían muchos himnos muy conocidos, como "Sublime Gracia", "Se Hablan Cosas Gloriosas de Ti" y "Cuán dulce el nombre de Jesús". Estos himnos han influido en la adoración cristiana desde la época de Newton.
La vida de John Newton ilustra vívidamente que los "perdidos" pueden ser "encontrados" por Jesús (ver Lucas 15:24). Al igual que el apóstol Pablo, que se describió a sí mismo como "el peor de los pecadores" (1 Timoteo 1:15), Newton, el antiguo esclavista, recibió la abundante gracia de Jesús (versículos 14-15). La historia de John Newton demuestra que cualquiera puede ser salvado por Jesús y cambiar radicalmente para Su gloria. Una cita atribuida a Newton resume su testimonio: "Aunque no soy lo que debería ser, ni lo que deseo ser, ni lo que espero ser, puedo decir con sinceridad que no soy lo que era antes, un esclavo del pecado y de Satanás; y puedo unirme de todo corazón al apóstol y reconocer que, por la gracia de Dios, soy lo que soy".