Pregunta
¿Quién era G. K. Chesterton?
Respuesta
Gilbert Keith Chesterton fue uno de los escritores más prolíficos y respetados del siglo XX. Nació en Londres en 1874 y se destacó como poeta, ensayista, novelista y crítico literario, además de ser un ferviente defensor del cristianismo. Hoy se le conoce como el "apóstol del sentido común" por su ingenio, su lógica aguda y su capacidad para comunicar verdades profundas de forma clara y accesible.
Chesterton, que medía 1,90 metros y pesaba alrededor de 90 kilos, era tan imponente físicamente como intelectualmente. Solía bromear diciendo que era el caballero más cortés del mundo, porque cuando se levantaba para ceder su asiento a una dama, tres podían sentarse en el espacio que él ocupaba. Era considerado un campeón entre los pensadores críticos y un brillante apologista cristiano, conocido por sus debates con figuras como Bertrand Russell, H. G. Wells, George Bernard Shaw y Clarence Darrow. Aunque Shaw fue uno de sus mayores adversarios intelectuales, también llegó a decir: "El mundo no está lo suficientemente agradecido a Chesterton".
Aunque no siguió una educación formal en letras, Chesterton asistió a una academia de arte, donde desarrolló su estilo visual y narrativo. Su carrera literaria comenzó al escribir críticas de arte para una revista. Según su biógrafo Dale Ahlquist, Chesterton llegó a escribir cien libros, colaborar en otros doscientos, componer cientos de poemas (incluida la épica Balada del Caballo Blanco), cinco obras de teatro, cinco novelas y unos doscientos relatos cortos, entre ellos la famosa serie del Padre Brown, el sacerdote detective. A pesar de su enorme producción literaria, Chesterton se consideraba principalmente un periodista. Escribió más de 4.000 ensayos, incluyendo treinta años de columnas semanales para The Illustrated London News y trece años para The Daily News. También dirigió su propio semanario, G. K.’s Weekly.
Como católico devoto, Chesterton combatió las crecientes tendencias hacia el agnosticismo, el ateísmo, el determinismo (la idea de que el ser humano carece de libre albedrío) y el relativismo moral. Fue igualmente crítico con los excesos del capitalismo y los peligros del comunismo. Sus argumentos a favor de la fe cristiana fueron tan contundentes que C. S. Lewis—entonces un joven ateo—fue profundamente impactado por su libro El hombre eterno. Lewis escribió más tarde en su autobiografía Sorprendido por la alegría: "Nunca había oído hablar de él y no sabía lo que representaba; tampoco puedo entender por qué me conquistó tan inmediatamente. Mi ateísmo y mi pesimismo debieron hacerlo el menos simpático de los autores, pero fue como si la Providencia hubiera anulado mis gustos anteriores para unir nuestras mentes. Querer a un autor puede ser tan involuntario e improbable como enamorarse".
El filósofo francés Étienne Gilson también lo elogió: "Chesterton fue uno de los pensadores más profundos que jamás hayan existido; era profundo porque tenía razón, y no podía evitar tener razón. Pero tampoco podía evitar ser modesto y caritativo, así que compensaba su profundidad siendo ingenioso".
Chesterton despreciaba el esnobismo, la falta de lógica, la decadencia moral y la retórica vacía. Fue, en el sentido más puro, un "escritor de escritores", admirado por figuras como Ernest Hemingway, Graham Greene, Evelyn Waugh, Jorge Luis Borges, Dorothy L. Sayers, Agatha Christie, T. S. Eliot, W. H. Auden y Orson Welles. Su influencia trascendió generaciones y denominaciones.
Para quienes se sienten confundidos por la propaganda atea o las filosofías humanistas, Chesterton sigue siendo una lectura esencial. Además, su ejemplo de mantener amistad con personas con las que discrepaba profundamente es digno de imitar.
Entre sus frases más memorables destacan:
"El ideal cristiano no ha sido probado y encontrado deficiente. Se ha encontrado difícil y se ha dejado sin probar".
"Una aventura es solo un inconveniente bien considerado. Un inconveniente es solo una aventura mal considerada".
"El valor es casi una contradicción. Significa un fuerte deseo de vivir que toma la forma de una disposición a morir".
"Los ladrones respetan la propiedad; simplemente desean que la propiedad se convierta en su propiedad para poder respetarla más perfectamente".
"No creo en un destino que recaiga sobre los hombres actúen como actúen; pero sí creo en un destino que recaerá sobre ellos a menos que actúen".
"Hay un gran hombre que hace que todos los hombres se sientan pequeños. Pero el verdadero gran hombre es el que hace que todo hombre se sienta grande".
"El periodismo consiste en gran parte en decir ‘Lord Jones ha muerto’ a personas que nunca supieron que Lord Jones estaba vivo".
Chesterton, que medía 1,90 metros y pesaba alrededor de 90 kilos, era tan imponente físicamente como intelectualmente. Solía bromear diciendo que era el caballero más cortés del mundo, porque cuando se levantaba para ceder su asiento a una dama, tres podían sentarse en el espacio que él ocupaba. Era considerado un campeón entre los pensadores críticos y un brillante apologista cristiano, conocido por sus debates con figuras como Bertrand Russell, H. G. Wells, George Bernard Shaw y Clarence Darrow. Aunque Shaw fue uno de sus mayores adversarios intelectuales, también llegó a decir: "El mundo no está lo suficientemente agradecido a Chesterton".
Aunque no siguió una educación formal en letras, Chesterton asistió a una academia de arte, donde desarrolló su estilo visual y narrativo. Su carrera literaria comenzó al escribir críticas de arte para una revista. Según su biógrafo Dale Ahlquist, Chesterton llegó a escribir cien libros, colaborar en otros doscientos, componer cientos de poemas (incluida la épica Balada del Caballo Blanco), cinco obras de teatro, cinco novelas y unos doscientos relatos cortos, entre ellos la famosa serie del Padre Brown, el sacerdote detective. A pesar de su enorme producción literaria, Chesterton se consideraba principalmente un periodista. Escribió más de 4.000 ensayos, incluyendo treinta años de columnas semanales para The Illustrated London News y trece años para The Daily News. También dirigió su propio semanario, G. K.’s Weekly.
Como católico devoto, Chesterton combatió las crecientes tendencias hacia el agnosticismo, el ateísmo, el determinismo (la idea de que el ser humano carece de libre albedrío) y el relativismo moral. Fue igualmente crítico con los excesos del capitalismo y los peligros del comunismo. Sus argumentos a favor de la fe cristiana fueron tan contundentes que C. S. Lewis—entonces un joven ateo—fue profundamente impactado por su libro El hombre eterno. Lewis escribió más tarde en su autobiografía Sorprendido por la alegría: "Nunca había oído hablar de él y no sabía lo que representaba; tampoco puedo entender por qué me conquistó tan inmediatamente. Mi ateísmo y mi pesimismo debieron hacerlo el menos simpático de los autores, pero fue como si la Providencia hubiera anulado mis gustos anteriores para unir nuestras mentes. Querer a un autor puede ser tan involuntario e improbable como enamorarse".
El filósofo francés Étienne Gilson también lo elogió: "Chesterton fue uno de los pensadores más profundos que jamás hayan existido; era profundo porque tenía razón, y no podía evitar tener razón. Pero tampoco podía evitar ser modesto y caritativo, así que compensaba su profundidad siendo ingenioso".
Chesterton despreciaba el esnobismo, la falta de lógica, la decadencia moral y la retórica vacía. Fue, en el sentido más puro, un "escritor de escritores", admirado por figuras como Ernest Hemingway, Graham Greene, Evelyn Waugh, Jorge Luis Borges, Dorothy L. Sayers, Agatha Christie, T. S. Eliot, W. H. Auden y Orson Welles. Su influencia trascendió generaciones y denominaciones.
Para quienes se sienten confundidos por la propaganda atea o las filosofías humanistas, Chesterton sigue siendo una lectura esencial. Además, su ejemplo de mantener amistad con personas con las que discrepaba profundamente es digno de imitar.
Entre sus frases más memorables destacan:
"El ideal cristiano no ha sido probado y encontrado deficiente. Se ha encontrado difícil y se ha dejado sin probar".
"Una aventura es solo un inconveniente bien considerado. Un inconveniente es solo una aventura mal considerada".
"El valor es casi una contradicción. Significa un fuerte deseo de vivir que toma la forma de una disposición a morir".
"Los ladrones respetan la propiedad; simplemente desean que la propiedad se convierta en su propiedad para poder respetarla más perfectamente".
"No creo en un destino que recaiga sobre los hombres actúen como actúen; pero sí creo en un destino que recaerá sobre ellos a menos que actúen".
"Hay un gran hombre que hace que todos los hombres se sientan pequeños. Pero el verdadero gran hombre es el que hace que todo hombre se sienta grande".
"El periodismo consiste en gran parte en decir ‘Lord Jones ha muerto’ a personas que nunca supieron que Lord Jones estaba vivo".