Pregunta
¿Qué significa Efesios 2:8-9?
Respuesta
Efesios 2:8-9 (NBLA) es un pasaje conocido que trata de la gracia de Dios en el tema de la salvación: "Porque por gracia ustedes han sido salvados por medio de la fe, y esto no procede de ustedes, sino que es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe".
Antes de examinar el significado de un versículo individual (o de dos), es importante hacerse una idea del contexto. Pablo escribió Efesios a los cristianos de la ciudad de Éfeso, que contaba con una importante población de creyentes gentiles.
Pablo dedica el capítulo 1 de Efesios a hablarles de las increíbles bendiciones que tienen en Cristo. Les cuenta cómo han sido elegidos y sellados con el Espíritu Santo. También ora para que comprendan plenamente todas las bendiciones espirituales que tienen en Cristo.
El capítulo 2 comienza contrastando la posición actual de los creyentes en Cristo con su condición fuera de Cristo: habían estado muertos en sus pecados. En Cristo se han reconciliado con Dios, y los creyentes judíos y gentiles se han reconciliado entre sí.
El capítulo 3 profundiza en el plan de Dios de incluir a gentiles y judíos juntos en Cristo. Esta unidad es algo que la mayoría de la gente no esperaba. A continuación, Pablo da gracias a Dios por todos los creyentes efesios, ya sean judíos o gentiles.
Los capítulos 4-6 animan a los creyentes de Éfeso a vivir de acuerdo con su posición en Cristo. "Yo, pues, prisionero del Señor, les ruego que ustedes vivan de una manera digna de la vocación con que han sido llamados" (Efesios 4:1, NBLA). Estos tres capítulos contienen algunas de las directrices de comportamiento más señaladas y prácticas para los cristianos. Es importante destacar que las personas no obedecen estas directrices para convertirse en cristianos o para ser aceptables para Dios. Más bien, siguen estas directrices como parte natural de vivir su posición en Cristo.
Esto nos lleva de nuevo a Efesios 2:8-9. La noción popular es que Dios acepta a las personas buenas y rechaza a las malas. La mayoría de la gente, tanto en los países cristianizados como en los impregnados de otras religiones, suele operar bajo la idea de que Dios acepta o rechaza a la gente, basándose en cierto nivel de bondad y/o rendimiento religioso. Todo el libro de Efesios rechaza esta premisa, y Efesios 2:8-9 la refuta específicamente: "Porque por gracia ustedes han sido salvados por medio de la fe, y esto no procede de ustedes, sino que es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe".
Efesios 2:7 dice que Dios ha concedido bendiciones increíbles a los que están en Cristo "a fin de poder mostrar en los siglos venideros las sobreabundantes riquezas de Su gracia por Su bondad para con nosotros en Cristo Jesús". En otras palabras, Dios ha elegido salvar a los pecadores, no basándose en su bondad, sino en Su bondad. Lo hace para demostrar Su gracia, es decir, Su favor inmerecido. Por definición, la gracia es una bendición inmerecida e injustificada; la gracia es un don que se da gratuitamente basándose en las buenas intenciones del dador a un receptor que no tiene derecho a él.
Lo que Dios ha hecho por los creyentes en Cristo le va a dar gloria, y Efesios 2:8-9 explica con más detalle cómo se lleva Él toda la gloria. En primer lugar, "por gracia habéis sido salvos". Si nos salvamos por gracia, significa que no es porque seamos buenos o lo merezcamos, sino porque Dios es bueno y bondadoso.
En segundo lugar, nos salvamos "por la fe". Para salvarnos, es necesaria una respuesta humana a la gracia de Dios. La respuesta no consiste en intentar ser "lo bastante bueno" para salvarse. La respuesta es simplemente confiar (tener fe) en que Dios salva basándose en la bondad de Cristo. Además, debemos comprender que la fe no es una obra buena en sí misma que Dios recompense. La fe es simplemente confiar en la misericordia de un Dios bondadoso, indulgente y misericordioso.
La siguiente cláusula de Efesios 2:8-9 es un poco más difícil de entender: "y esto no procede de ustedes". La cuestión interpretativa es a qué se refiere la palabra esto. Algunos intérpretes piensan que se refiere a la fe. Así, el versículo podría parafrasearse: "Habéis sido salvados por gracia mediante la fe, y ni siquiera esta fe procede de vosotros mismos". Los que aceptan esta interpretación subrayan que, sin la obra de Dios en nuestras vidas, ni siquiera podríamos creer en el Evangelio para salvarnos. Sin duda, esto es cierto, pero puede que no sea la mejor interpretación de este versículo en concreto. La razón es que el género de la palabra esto (en griego) no coincide con el género de la palabra fe, que normalmente sería el caso si esto fuera un pronombre que se refiriera a la fe.
Algunos pensarán que se refiere a la gracia. Sin duda, el significado también es cierto. La gracia, por definición, procede de Dios y no de nosotros mismos; sin embargo, gramaticalmente, existe el mismo problema al hacer que el pronombre esto se refiera a la gracia que a la fe: los géneros no coinciden. Lo mismo ocurre si "esto" se refiere a la frase "han sido salvos".
La mejor explicación es que esto se refiere a todo el plan y proceso de "salvación por la gracia mediante la fe", y no a un elemento concreto del mismo, aunque, hay que reconocerlo, el fondo no es muy diferente. La salvación por la gracia mediante la fe no procede de nosotros mismos, sino que es "un don de Dios, no de las obras". Una vez más, se reitera la naturaleza de la gracia. Todo este plan y proceso de salvación procede de Dios como un don, no de nosotros mismos como resultado de obras o cosas buenas que hayamos hecho.
El resultado del proceso es "para que nadie se gloríe". En Efesios 1:14, se nos dice que la salvación explicada en los versículos 3-14 es "para alabanza de Su gloria [la de Dios]". Si el plan y el proceso de salvación provinieran de nosotros mismos, basados en nuestras buenas obras, entonces, cuando alcanzáramos el nivel de bondad necesario para justificar la salvación, podríamos presumir. "¡Lo conseguí!", podríamos decir, o "¡lo di todo y superé tremendos obstáculos, pero finalmente ascendí a los niveles más altos de bondad y santidad, y Dios me dio lo que merecía!". Y podríamos despreciar a los que no lo consiguieron: "Esos otros fracasaron porque carecían de la fortaleza, la perspicacia y la piedad que yo cultivé". Abundaría la jactancia. Si el plan y el proceso de salvación se basaran en las obras humanas, nos elevaríamos por encima de otras personas e incluso, en cierto sentido, por encima del propio Dios, porque nuestra salvación fue obra nuestra, no suya. Efesios 2:8-9 dice rotundamente NO. El plan y el proceso de la salvación proceden de Dios como un don, es por gracia y se accede a ella mediante la fe en las promesas de Dios en Cristo. Nada de la salvación procede de nosotros mismos, y no se basa en las cosas buenas que hacemos. Gloriarnos de nuestros propios logros está fuera de lugar, pero, como dice Pablo en 2 Corintios 10:17 (NBLA), "Pero el que se gloría, que se gloríe en el Señor".
Mucha gente memoriza Efesios 2:8-9, y es una excelente sinopsis del Evangelio, pero el pasaje no termina en el versículo 9. El versículo 10 es necesario para completar el pensamiento. Alguien podría preguntarse qué lugar ocupan las buenas obras en la vida de un cristiano. Ya hemos visto que los capítulos 4-6 tratan de las buenas obras y del comportamiento correcto. Al igual que los capítulos 4-6 vienen después de los capítulos 1-3, Efesios 2:10 viene después de Efesios 2:8-9, no solo secuencialmente, sino también conceptual y cronológicamente. No nos salvamos por hacer buenas obras, sino que nos salvamos con el propósito de hacer buenas obras: "Porque somos hechura Suya, creados en Cristo Jesús para hacer buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviéramos en ellas". Las buenas obras son una parte vital de la vida cristiana, porque hacer el bien es una de las razones por las que Dios nos salva: tiene cosas que hacer para nosotros. Pero la secuencia es importantísima: las buenas obras no son la causa de la salvación, sino su finalidad. Dios nos salva para que podamos ir por el mundo haciendo buenas obras en Su nombre, y esto le da a Él mucha más gloria (cf. Mateo 5:16).
Dada la verdad de Efesios 2:8-9, es crucial preguntarse: "¿En qué confío para mi salvación?". ¿Confías en las cosas buenas que has hecho, o reconoces que no tienes nada que aportar y simplemente te arrojas sobre la gracia de Dios mediante la fe en Jesucristo?
Antes de examinar el significado de un versículo individual (o de dos), es importante hacerse una idea del contexto. Pablo escribió Efesios a los cristianos de la ciudad de Éfeso, que contaba con una importante población de creyentes gentiles.
Pablo dedica el capítulo 1 de Efesios a hablarles de las increíbles bendiciones que tienen en Cristo. Les cuenta cómo han sido elegidos y sellados con el Espíritu Santo. También ora para que comprendan plenamente todas las bendiciones espirituales que tienen en Cristo.
El capítulo 2 comienza contrastando la posición actual de los creyentes en Cristo con su condición fuera de Cristo: habían estado muertos en sus pecados. En Cristo se han reconciliado con Dios, y los creyentes judíos y gentiles se han reconciliado entre sí.
El capítulo 3 profundiza en el plan de Dios de incluir a gentiles y judíos juntos en Cristo. Esta unidad es algo que la mayoría de la gente no esperaba. A continuación, Pablo da gracias a Dios por todos los creyentes efesios, ya sean judíos o gentiles.
Los capítulos 4-6 animan a los creyentes de Éfeso a vivir de acuerdo con su posición en Cristo. "Yo, pues, prisionero del Señor, les ruego que ustedes vivan de una manera digna de la vocación con que han sido llamados" (Efesios 4:1, NBLA). Estos tres capítulos contienen algunas de las directrices de comportamiento más señaladas y prácticas para los cristianos. Es importante destacar que las personas no obedecen estas directrices para convertirse en cristianos o para ser aceptables para Dios. Más bien, siguen estas directrices como parte natural de vivir su posición en Cristo.
Esto nos lleva de nuevo a Efesios 2:8-9. La noción popular es que Dios acepta a las personas buenas y rechaza a las malas. La mayoría de la gente, tanto en los países cristianizados como en los impregnados de otras religiones, suele operar bajo la idea de que Dios acepta o rechaza a la gente, basándose en cierto nivel de bondad y/o rendimiento religioso. Todo el libro de Efesios rechaza esta premisa, y Efesios 2:8-9 la refuta específicamente: "Porque por gracia ustedes han sido salvados por medio de la fe, y esto no procede de ustedes, sino que es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe".
Efesios 2:7 dice que Dios ha concedido bendiciones increíbles a los que están en Cristo "a fin de poder mostrar en los siglos venideros las sobreabundantes riquezas de Su gracia por Su bondad para con nosotros en Cristo Jesús". En otras palabras, Dios ha elegido salvar a los pecadores, no basándose en su bondad, sino en Su bondad. Lo hace para demostrar Su gracia, es decir, Su favor inmerecido. Por definición, la gracia es una bendición inmerecida e injustificada; la gracia es un don que se da gratuitamente basándose en las buenas intenciones del dador a un receptor que no tiene derecho a él.
Lo que Dios ha hecho por los creyentes en Cristo le va a dar gloria, y Efesios 2:8-9 explica con más detalle cómo se lleva Él toda la gloria. En primer lugar, "por gracia habéis sido salvos". Si nos salvamos por gracia, significa que no es porque seamos buenos o lo merezcamos, sino porque Dios es bueno y bondadoso.
En segundo lugar, nos salvamos "por la fe". Para salvarnos, es necesaria una respuesta humana a la gracia de Dios. La respuesta no consiste en intentar ser "lo bastante bueno" para salvarse. La respuesta es simplemente confiar (tener fe) en que Dios salva basándose en la bondad de Cristo. Además, debemos comprender que la fe no es una obra buena en sí misma que Dios recompense. La fe es simplemente confiar en la misericordia de un Dios bondadoso, indulgente y misericordioso.
La siguiente cláusula de Efesios 2:8-9 es un poco más difícil de entender: "y esto no procede de ustedes". La cuestión interpretativa es a qué se refiere la palabra esto. Algunos intérpretes piensan que se refiere a la fe. Así, el versículo podría parafrasearse: "Habéis sido salvados por gracia mediante la fe, y ni siquiera esta fe procede de vosotros mismos". Los que aceptan esta interpretación subrayan que, sin la obra de Dios en nuestras vidas, ni siquiera podríamos creer en el Evangelio para salvarnos. Sin duda, esto es cierto, pero puede que no sea la mejor interpretación de este versículo en concreto. La razón es que el género de la palabra esto (en griego) no coincide con el género de la palabra fe, que normalmente sería el caso si esto fuera un pronombre que se refiriera a la fe.
Algunos pensarán que se refiere a la gracia. Sin duda, el significado también es cierto. La gracia, por definición, procede de Dios y no de nosotros mismos; sin embargo, gramaticalmente, existe el mismo problema al hacer que el pronombre esto se refiera a la gracia que a la fe: los géneros no coinciden. Lo mismo ocurre si "esto" se refiere a la frase "han sido salvos".
La mejor explicación es que esto se refiere a todo el plan y proceso de "salvación por la gracia mediante la fe", y no a un elemento concreto del mismo, aunque, hay que reconocerlo, el fondo no es muy diferente. La salvación por la gracia mediante la fe no procede de nosotros mismos, sino que es "un don de Dios, no de las obras". Una vez más, se reitera la naturaleza de la gracia. Todo este plan y proceso de salvación procede de Dios como un don, no de nosotros mismos como resultado de obras o cosas buenas que hayamos hecho.
El resultado del proceso es "para que nadie se gloríe". En Efesios 1:14, se nos dice que la salvación explicada en los versículos 3-14 es "para alabanza de Su gloria [la de Dios]". Si el plan y el proceso de salvación provinieran de nosotros mismos, basados en nuestras buenas obras, entonces, cuando alcanzáramos el nivel de bondad necesario para justificar la salvación, podríamos presumir. "¡Lo conseguí!", podríamos decir, o "¡lo di todo y superé tremendos obstáculos, pero finalmente ascendí a los niveles más altos de bondad y santidad, y Dios me dio lo que merecía!". Y podríamos despreciar a los que no lo consiguieron: "Esos otros fracasaron porque carecían de la fortaleza, la perspicacia y la piedad que yo cultivé". Abundaría la jactancia. Si el plan y el proceso de salvación se basaran en las obras humanas, nos elevaríamos por encima de otras personas e incluso, en cierto sentido, por encima del propio Dios, porque nuestra salvación fue obra nuestra, no suya. Efesios 2:8-9 dice rotundamente NO. El plan y el proceso de la salvación proceden de Dios como un don, es por gracia y se accede a ella mediante la fe en las promesas de Dios en Cristo. Nada de la salvación procede de nosotros mismos, y no se basa en las cosas buenas que hacemos. Gloriarnos de nuestros propios logros está fuera de lugar, pero, como dice Pablo en 2 Corintios 10:17 (NBLA), "Pero el que se gloría, que se gloríe en el Señor".
Mucha gente memoriza Efesios 2:8-9, y es una excelente sinopsis del Evangelio, pero el pasaje no termina en el versículo 9. El versículo 10 es necesario para completar el pensamiento. Alguien podría preguntarse qué lugar ocupan las buenas obras en la vida de un cristiano. Ya hemos visto que los capítulos 4-6 tratan de las buenas obras y del comportamiento correcto. Al igual que los capítulos 4-6 vienen después de los capítulos 1-3, Efesios 2:10 viene después de Efesios 2:8-9, no solo secuencialmente, sino también conceptual y cronológicamente. No nos salvamos por hacer buenas obras, sino que nos salvamos con el propósito de hacer buenas obras: "Porque somos hechura Suya, creados en Cristo Jesús para hacer buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviéramos en ellas". Las buenas obras son una parte vital de la vida cristiana, porque hacer el bien es una de las razones por las que Dios nos salva: tiene cosas que hacer para nosotros. Pero la secuencia es importantísima: las buenas obras no son la causa de la salvación, sino su finalidad. Dios nos salva para que podamos ir por el mundo haciendo buenas obras en Su nombre, y esto le da a Él mucha más gloria (cf. Mateo 5:16).
Dada la verdad de Efesios 2:8-9, es crucial preguntarse: "¿En qué confío para mi salvación?". ¿Confías en las cosas buenas que has hecho, o reconoces que no tienes nada que aportar y simplemente te arrojas sobre la gracia de Dios mediante la fe en Jesucristo?