Pregunta
¿Qué significa que también Cristo murió por los pecados una sola vez (1 Pedro 3:18)?
Respuesta
El apóstol Pedro escribió a los primeros cristianos, dispersos por diversas regiones, mientras soportaban un intenso sufrimiento y persecución por su fe. En el capítulo 3 de su primera carta, Pedro anima a estos creyentes a mantenerse firmes, a hacer el bien, a conservar una actitud positiva y a afrontar estas dificultades e injusticias sin temor. En los versículos 18–22, se detiene un momento para recordarles la experiencia de Cristo en la cruz y el significado espiritual de su dolor y sufrimiento por ellos: "Porque también Cristo murió por los pecados una sola vez, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, muerto en la carne pero vivificado en el espíritu" (1 Pedro 3:18).
Pedro desea que sus lectores vean sus propias dificultades a la luz del acto supremo de sufrimiento de Jesús —un sufrimiento que fue intencionado, redentor y definitivo—. Sus palabras ofrecen orientación teológica y consuelo pastoral. Les dice a sus hermanos cristianos que no están solos en el sufrimiento por su fe, "porque también Cristo murió", y Él es su ejemplo. Pedro refuerza su afirmación anterior: "Pues Dios los llamó a hacer lo bueno, aunque eso signifique que tengan que sufrir, tal como Cristo sufrió por ustedes. Él es su ejemplo, y deben seguir sus pasos" (1 Pedro 2:21, NTV; ver también 1 Pedro 4:1; Romanos 4:25).
1 Pedro 3:18 contiene uno de los resúmenes más sencillos, pero a la vez más ricos, del evangelio y del sacrificio expiatorio de Cristo en la cruz. Expresa cuánto nos ama Dios: tanto que envió a Su único Hijo a morir por nosotros. La palabra "una sola vez" (hapax en el griego original) significa "una única vez; de una vez por todas". Transmite la idea de que el sufrimiento y la muerte sacrificial de Cristo fueron un acontecimiento singular —absolutamente único y totalmente suficiente—. En otras palabras: "Cristo sufrió por nuestros pecados una sola vez y para siempre. Él nunca pecó, en cambio, murió por los pecadores para llevarlos a salvo con Dios. Sufrió la muerte física, pero volvió a la vida en el Espíritu" (1 Pedro 3:18, NTV).
Los lectores judíos de Pedro entenderían el sacrificio de Cristo como un reemplazo radical del sistema del Antiguo Testamento de ofrendas de animales por el pecado. Las ofrendas bajo el antiguo sistema tenían que repetirse anualmente para expiar el pecado, pero nunca podían purificar completamente a los adoradores ni quitarles la culpa y el pecado (ver Hebreos 10:1–4). El sacrificio de Jesús fue único, decisivo e irrepetible. No necesitaba sufrir una y otra vez. El único acto de Cristo fue suficiente para cubrir todos los pecados, para siempre, para todos los que confían en Él (ver Hebreos 9:26, 28).
Jesús, como el cordero sacrificial perfecto, sufrió una sola vez por los pecados. Se ofreció a sí mismo de una vez por todas, logrando lo que siglos de sacrificios no pudieron. Los creyentes no necesitan vivir con miedo o culpa, ni intentar ganarse el favor de Dios mediante rituales repetidos o esfuerzos personales. La cruz es suficiente.
"Cristo murió por los pecados una sola vez" constituye la base de las doctrinas cristianas de la suficiencia de Cristo y la suficiencia de la cruz. No se puede añadir nada más a la obra de Cristo para el perdón de los pecados (ver Hebreos 9:12; 10:14; Colosenses 2:13–14; Romanos 5:18–19). La irrevocabilidad de Su sufrimiento y la perfección de Su ofrenda por el pecado (1 Pedro 1:19; 2:22) significan que los creyentes pueden estar seguros de que todos sus pecados, pasados, presentes y futuros, han sido verdaderamente y completamente perdonados. Estamos a salvo en los brazos de Dios: "Debido a nuestra fe, Cristo nos hizo entrar en este lugar de privilegio inmerecido en el cual ahora permanecemos, y esperamos con confianza y alegría participar de la gloria de Dios" (Romanos 5:2, NTV).
Pedro aclara que el sufrimiento de Cristo tuvo un propósito específico: "para llevarnos a Dios". El pecado nos alejó de Dios, rompiendo la comunión de la que estábamos destinados a disfrutar. Los sacrificios del Antiguo Testamento se ofrecían "por los pecados" para restaurar la relación entre los seres humanos y Dios. Al sufrir "una sola vez por los pecados", Cristo asumió sobre sí mismo el castigo y las consecuencias que nosotros merecíamos. Él fue colgado en la cruz en nuestro lugar como pecadores. Extendió Sus brazos sobre el abismo que nos separaba de Dios, pagando el precio completo de nuestra redención para que pudiéramos recibir misericordia, perdón y restauración (ver Juan 14:6; Efesios 2:18; Romanos 5:1–2; Hebreos 10:19–22).
Que Cristo también haya sufrido una sola vez por los pecados significa que Jesús recorrió voluntariamente el camino del sufrimiento, motivado por el amor y la obediencia al Padre, para lograr la reconciliación que tanto necesitábamos. Por esta razón, podemos soportar el sufrimiento con esperanza. Nuestras dificultades no carecen de sentido. A través de ellas, participamos de los sufrimientos de Cristo y, en última instancia, participaremos de Su resurrección y victoria.
Pedro desea que sus lectores vean sus propias dificultades a la luz del acto supremo de sufrimiento de Jesús —un sufrimiento que fue intencionado, redentor y definitivo—. Sus palabras ofrecen orientación teológica y consuelo pastoral. Les dice a sus hermanos cristianos que no están solos en el sufrimiento por su fe, "porque también Cristo murió", y Él es su ejemplo. Pedro refuerza su afirmación anterior: "Pues Dios los llamó a hacer lo bueno, aunque eso signifique que tengan que sufrir, tal como Cristo sufrió por ustedes. Él es su ejemplo, y deben seguir sus pasos" (1 Pedro 2:21, NTV; ver también 1 Pedro 4:1; Romanos 4:25).
1 Pedro 3:18 contiene uno de los resúmenes más sencillos, pero a la vez más ricos, del evangelio y del sacrificio expiatorio de Cristo en la cruz. Expresa cuánto nos ama Dios: tanto que envió a Su único Hijo a morir por nosotros. La palabra "una sola vez" (hapax en el griego original) significa "una única vez; de una vez por todas". Transmite la idea de que el sufrimiento y la muerte sacrificial de Cristo fueron un acontecimiento singular —absolutamente único y totalmente suficiente—. En otras palabras: "Cristo sufrió por nuestros pecados una sola vez y para siempre. Él nunca pecó, en cambio, murió por los pecadores para llevarlos a salvo con Dios. Sufrió la muerte física, pero volvió a la vida en el Espíritu" (1 Pedro 3:18, NTV).
Los lectores judíos de Pedro entenderían el sacrificio de Cristo como un reemplazo radical del sistema del Antiguo Testamento de ofrendas de animales por el pecado. Las ofrendas bajo el antiguo sistema tenían que repetirse anualmente para expiar el pecado, pero nunca podían purificar completamente a los adoradores ni quitarles la culpa y el pecado (ver Hebreos 10:1–4). El sacrificio de Jesús fue único, decisivo e irrepetible. No necesitaba sufrir una y otra vez. El único acto de Cristo fue suficiente para cubrir todos los pecados, para siempre, para todos los que confían en Él (ver Hebreos 9:26, 28).
Jesús, como el cordero sacrificial perfecto, sufrió una sola vez por los pecados. Se ofreció a sí mismo de una vez por todas, logrando lo que siglos de sacrificios no pudieron. Los creyentes no necesitan vivir con miedo o culpa, ni intentar ganarse el favor de Dios mediante rituales repetidos o esfuerzos personales. La cruz es suficiente.
"Cristo murió por los pecados una sola vez" constituye la base de las doctrinas cristianas de la suficiencia de Cristo y la suficiencia de la cruz. No se puede añadir nada más a la obra de Cristo para el perdón de los pecados (ver Hebreos 9:12; 10:14; Colosenses 2:13–14; Romanos 5:18–19). La irrevocabilidad de Su sufrimiento y la perfección de Su ofrenda por el pecado (1 Pedro 1:19; 2:22) significan que los creyentes pueden estar seguros de que todos sus pecados, pasados, presentes y futuros, han sido verdaderamente y completamente perdonados. Estamos a salvo en los brazos de Dios: "Debido a nuestra fe, Cristo nos hizo entrar en este lugar de privilegio inmerecido en el cual ahora permanecemos, y esperamos con confianza y alegría participar de la gloria de Dios" (Romanos 5:2, NTV).
Pedro aclara que el sufrimiento de Cristo tuvo un propósito específico: "para llevarnos a Dios". El pecado nos alejó de Dios, rompiendo la comunión de la que estábamos destinados a disfrutar. Los sacrificios del Antiguo Testamento se ofrecían "por los pecados" para restaurar la relación entre los seres humanos y Dios. Al sufrir "una sola vez por los pecados", Cristo asumió sobre sí mismo el castigo y las consecuencias que nosotros merecíamos. Él fue colgado en la cruz en nuestro lugar como pecadores. Extendió Sus brazos sobre el abismo que nos separaba de Dios, pagando el precio completo de nuestra redención para que pudiéramos recibir misericordia, perdón y restauración (ver Juan 14:6; Efesios 2:18; Romanos 5:1–2; Hebreos 10:19–22).
Que Cristo también haya sufrido una sola vez por los pecados significa que Jesús recorrió voluntariamente el camino del sufrimiento, motivado por el amor y la obediencia al Padre, para lograr la reconciliación que tanto necesitábamos. Por esta razón, podemos soportar el sufrimiento con esperanza. Nuestras dificultades no carecen de sentido. A través de ellas, participamos de los sufrimientos de Cristo y, en última instancia, participaremos de Su resurrección y victoria.