Pregunta
¿Quién era Charles Wesley?
Respuesta
Charles Wesley (1707-1788) ha sido denominado en ocasiones "el Wesley olvidado". Aunque famoso por méritos propios, Charles Wesley suele quedar eclipsado por su hermano mayor, John Wesley, considerado el fundador de la denominación metodista. Charles dejó su propio legado como autor de algunos de los himnos más memorables y perdurables de la iglesia. Entre tus 8989 himnos se encuentran "Los heraldos celestiales cantan", "Mil Voces Para Celebrar", "Cristo ya resucitó, ¡Aleluya!" y "Cariñoso Salvador".
Charles nació prematuramente en 1707, siendo el decimoctavo de los diecinueve hijos de Samuel y Susannah Wesley. Solo diez de esos hijos llegaron a la edad adulta, y parecía que Charles no estaría entre ellos. De bebé, estuvo enfermo durante semanas, envuelto en una manta de lana. Pero la mano de Dios estaba sobre él, y sobrevivió, uniéndose pronto a sus hermanos y hermanas en sus estudios diarios de griego, latín y francés impartidos por Susannah. Luego pasó trece años en Westminster, en su Inglaterra natal, seguidos de otros nueve en Oxford, donde obtuvo una maestría.
Mientras estaba en Oxford, a Charles le molestaba el ambiente mundano. En respuesta, él y un puñado de compañeros de clase formaron lo que otros estudiantes llamaban el "Club Santo". Juntos, Wesley y sus amigos celebraban la comunión semanalmente y se sometían a un riguroso programa de actividades espirituales que incluía levantarse temprano, estudiar la Biblia y realizar labores pastorales en prisiones. Debido a este estricto programa autoimpuesto, sus compañeros comenzaron a llamarlos "metodistas".
Después de graduarse, Charles Wesley, anglicano, fue ordenado ministro, al igual que su hermano John, y los dos hermanos Wesley se dispusieron a evangelizar la colonia de Georgia en América. Pero esta aventura les supuso una oposición, un dolor y una derrota tan abrumadores que regresaron a Inglaterra al cabo de un año. John escribió en su diario sobre esta decepción: "Fui a América para convertir a los indios, pero, ¡oh! ¿Quién me convertirá a mí?".
Esa resultó ser una pregunta fundamental en la vida de ambos. Charles se sumergió más profundamente en las Escrituras para su propio alimento espiritual, en lugar de utilizar la lectura de la Biblia como una disciplina o un medio para ganarse el favor de Dios. Fue después de leer el comentario de Martín Lutero sobre Gálatas cuando los ojos de Charles se abrieron a la verdad de la justificación por la fe (Efesios 2:8-9). Por fin había encontrado la puerta hacia la paz con Dios. Dos días después de su conversión, Charles Wesley escribió su primer himno celebrando la alegría que llenaba su corazón. Gracias a la influencia del evangelista George Whitefield, John también encontró la paz con Dios a través de la fe en Cristo (Tito 3:5). Los fervientes hermanos evangelistas habían sido liberados de la religión y finalmente se habían salvado.
A los 40 años, Charles se casó con Sally Gwynne, de 20 años. Continuó viajando, predicando y escribiendo letras para himnos de fe llenos de pasión y ricos en doctrina que han definido al cristianismo protestante durante décadas. Aunque John es el predicador itinerante más conocido, Charles también predicó a casi 150.000 personas. Poco a poco dejó de viajar y pasó el resto de sus días componiendo música hasta que murió en 1788 a la edad de 81 años.
La historia de Charles y John Wesley refleja la verdad de Romanos 10:2-3, que dice: "Porque yo testifico a su favor de que tienen celo de Dios, pero no conforme a un pleno conocimiento. Pues desconociendo la justicia de Dios y procurando establecer la suya propia, no se sometieron a la justicia de Dios". Sus mentes brillantes buscaban comprender y dominar el cristianismo como una disciplina, en lugar de verlo como una relación que solo es posible a través de la gracia. Podemos aprender de Charles Wesley que el verdadero poder y la fructificación solo llegan cuando agotamos nuestros esfuerzos por servir a Dios y simplemente permitimos que Su Espíritu Santo viva a través de nosotros (Gálatas 2:20).
No hay condenación ahora que temo:
Jesús, y todo en Él, es mío.
Vivo en Él, mi cabeza viva,
y vestido de justicia divina
Amor increíble cómo puede ser
que tú, Dios mío, mueras por mí
(Charles Wesley, "Y puede ser" 1738).
Charles nació prematuramente en 1707, siendo el decimoctavo de los diecinueve hijos de Samuel y Susannah Wesley. Solo diez de esos hijos llegaron a la edad adulta, y parecía que Charles no estaría entre ellos. De bebé, estuvo enfermo durante semanas, envuelto en una manta de lana. Pero la mano de Dios estaba sobre él, y sobrevivió, uniéndose pronto a sus hermanos y hermanas en sus estudios diarios de griego, latín y francés impartidos por Susannah. Luego pasó trece años en Westminster, en su Inglaterra natal, seguidos de otros nueve en Oxford, donde obtuvo una maestría.
Mientras estaba en Oxford, a Charles le molestaba el ambiente mundano. En respuesta, él y un puñado de compañeros de clase formaron lo que otros estudiantes llamaban el "Club Santo". Juntos, Wesley y sus amigos celebraban la comunión semanalmente y se sometían a un riguroso programa de actividades espirituales que incluía levantarse temprano, estudiar la Biblia y realizar labores pastorales en prisiones. Debido a este estricto programa autoimpuesto, sus compañeros comenzaron a llamarlos "metodistas".
Después de graduarse, Charles Wesley, anglicano, fue ordenado ministro, al igual que su hermano John, y los dos hermanos Wesley se dispusieron a evangelizar la colonia de Georgia en América. Pero esta aventura les supuso una oposición, un dolor y una derrota tan abrumadores que regresaron a Inglaterra al cabo de un año. John escribió en su diario sobre esta decepción: "Fui a América para convertir a los indios, pero, ¡oh! ¿Quién me convertirá a mí?".
Esa resultó ser una pregunta fundamental en la vida de ambos. Charles se sumergió más profundamente en las Escrituras para su propio alimento espiritual, en lugar de utilizar la lectura de la Biblia como una disciplina o un medio para ganarse el favor de Dios. Fue después de leer el comentario de Martín Lutero sobre Gálatas cuando los ojos de Charles se abrieron a la verdad de la justificación por la fe (Efesios 2:8-9). Por fin había encontrado la puerta hacia la paz con Dios. Dos días después de su conversión, Charles Wesley escribió su primer himno celebrando la alegría que llenaba su corazón. Gracias a la influencia del evangelista George Whitefield, John también encontró la paz con Dios a través de la fe en Cristo (Tito 3:5). Los fervientes hermanos evangelistas habían sido liberados de la religión y finalmente se habían salvado.
A los 40 años, Charles se casó con Sally Gwynne, de 20 años. Continuó viajando, predicando y escribiendo letras para himnos de fe llenos de pasión y ricos en doctrina que han definido al cristianismo protestante durante décadas. Aunque John es el predicador itinerante más conocido, Charles también predicó a casi 150.000 personas. Poco a poco dejó de viajar y pasó el resto de sus días componiendo música hasta que murió en 1788 a la edad de 81 años.
La historia de Charles y John Wesley refleja la verdad de Romanos 10:2-3, que dice: "Porque yo testifico a su favor de que tienen celo de Dios, pero no conforme a un pleno conocimiento. Pues desconociendo la justicia de Dios y procurando establecer la suya propia, no se sometieron a la justicia de Dios". Sus mentes brillantes buscaban comprender y dominar el cristianismo como una disciplina, en lugar de verlo como una relación que solo es posible a través de la gracia. Podemos aprender de Charles Wesley que el verdadero poder y la fructificación solo llegan cuando agotamos nuestros esfuerzos por servir a Dios y simplemente permitimos que Su Espíritu Santo viva a través de nosotros (Gálatas 2:20).
No hay condenación ahora que temo:
Jesús, y todo en Él, es mío.
Vivo en Él, mi cabeza viva,
y vestido de justicia divina
Amor increíble cómo puede ser
que tú, Dios mío, mueras por mí
(Charles Wesley, "Y puede ser" 1738).