Pregunta
¿Cuál es la importancia de Cesarea de Filipo en la Biblia?
Respuesta
Cesarea de Filipo era una ciudad de la época de Jesús situada en las laderas del monte Hermón, aproximadamente a quince kilómetros al norte del mar de Galilea. El manantial natural cercano a la ciudad es la principal fuente del río Jordán. Cesarea de Filipo solo se menciona en los evangelios de Mateo y Marcos, ambos registrando el mismo acontecimiento.
En uno de los pueblos cercanos a Cesarea de Filipo tuvo lugar una de las declaraciones más trascendentales de Jesús a Pedro: "Yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella" (Mateo 16:18). Este versículo marca la primera vez que aparece la palabra "iglesia" en el Nuevo Testamento. Antes de esta afirmación, tanto Mateo 16:13 como Marcos 8:27 relatan que Jesús preguntó a Sus discípulos: "¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre?". Ellos respondieron con diversas opiniones: Juan el Bautista, Elías o uno de los profetas. Entonces Jesús les hizo una pregunta directa: "Y ustedes, ¿quién dicen que soy yo?". Pedro respondió: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente" (Mateo 16:16). Esta poderosa confesión de fe se convirtió en el fundamento sobre el cual Jesús edificaría Su iglesia, y todo comenzó en Cesarea de Filipo.
La ciudad recibió su nombre por Herodes Filipo, hijo de Herodes el Grande, quien había construido allí un templo. Filipo se interesó por el lugar, lo amplió y añadió su nombre al de César para distinguirla de otra ciudad llamada Cesarea (Hechos 10:1). Mientras que esa Cesarea se encontraba en Judea, cerca del mar Mediterráneo, Cesarea de Filipo estaba ubicada en Galilea, en el territorio asignado a la tribu de Neftalí. Según los evangelios, Jesús visitó esta ciudad solo una vez, posiblemente porque estaba escasamente poblada y situada en el extremo norte de Su ministerio.
Aunque no se nos dice con exactitud por qué Jesús fue a Cesarea de Filipo, podemos suponer que buscaba pasar un tiempo tranquilo con Sus discípulos lejos de las multitudes. También era parte de Su misión recorrer "toda Galilea" (Mateo 4:23) y enseñar en "todas las ciudades y aldeas" (Mateo 9:35), por lo que no podía dejar fuera esta ciudad.
La visita de Jesús a Cesarea de Filipo nos recuerda que Él está profundamente consciente de los pobres, marginados y olvidados (Mateo 11:28). Su nacimiento fue anunciado primero a humildes pastores (Lucas 2:8–12), y una de las declaraciones más importantes de Su ministerio fue hecha a un pequeño grupo de discípulos en este lugar aparentemente insignificante. Jesús demostró así la verdad expresada por Pablo: "Sino que Dios ha escogido lo necio del mundo para avergonzar a los sabios; y Dios ha escogido lo débil del mundo para avergonzar a lo que es fuerte. También Dios ha escogido lo vil y despreciado del mundo: lo que no es, para anular lo que es, para que nadie se jacte delante de Dios" (1 Corintios 1:27–29).
Cesarea de Filipo no tenía importancia eterna hasta que el Hijo de Dios la escogió como el escenario donde anunció el nacimiento de Su iglesia.
En uno de los pueblos cercanos a Cesarea de Filipo tuvo lugar una de las declaraciones más trascendentales de Jesús a Pedro: "Yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella" (Mateo 16:18). Este versículo marca la primera vez que aparece la palabra "iglesia" en el Nuevo Testamento. Antes de esta afirmación, tanto Mateo 16:13 como Marcos 8:27 relatan que Jesús preguntó a Sus discípulos: "¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre?". Ellos respondieron con diversas opiniones: Juan el Bautista, Elías o uno de los profetas. Entonces Jesús les hizo una pregunta directa: "Y ustedes, ¿quién dicen que soy yo?". Pedro respondió: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente" (Mateo 16:16). Esta poderosa confesión de fe se convirtió en el fundamento sobre el cual Jesús edificaría Su iglesia, y todo comenzó en Cesarea de Filipo.
La ciudad recibió su nombre por Herodes Filipo, hijo de Herodes el Grande, quien había construido allí un templo. Filipo se interesó por el lugar, lo amplió y añadió su nombre al de César para distinguirla de otra ciudad llamada Cesarea (Hechos 10:1). Mientras que esa Cesarea se encontraba en Judea, cerca del mar Mediterráneo, Cesarea de Filipo estaba ubicada en Galilea, en el territorio asignado a la tribu de Neftalí. Según los evangelios, Jesús visitó esta ciudad solo una vez, posiblemente porque estaba escasamente poblada y situada en el extremo norte de Su ministerio.
Aunque no se nos dice con exactitud por qué Jesús fue a Cesarea de Filipo, podemos suponer que buscaba pasar un tiempo tranquilo con Sus discípulos lejos de las multitudes. También era parte de Su misión recorrer "toda Galilea" (Mateo 4:23) y enseñar en "todas las ciudades y aldeas" (Mateo 9:35), por lo que no podía dejar fuera esta ciudad.
La visita de Jesús a Cesarea de Filipo nos recuerda que Él está profundamente consciente de los pobres, marginados y olvidados (Mateo 11:28). Su nacimiento fue anunciado primero a humildes pastores (Lucas 2:8–12), y una de las declaraciones más importantes de Su ministerio fue hecha a un pequeño grupo de discípulos en este lugar aparentemente insignificante. Jesús demostró así la verdad expresada por Pablo: "Sino que Dios ha escogido lo necio del mundo para avergonzar a los sabios; y Dios ha escogido lo débil del mundo para avergonzar a lo que es fuerte. También Dios ha escogido lo vil y despreciado del mundo: lo que no es, para anular lo que es, para que nadie se jacte delante de Dios" (1 Corintios 1:27–29).
Cesarea de Filipo no tenía importancia eterna hasta que el Hijo de Dios la escogió como el escenario donde anunció el nacimiento de Su iglesia.