Pregunta
¿Quién era Bill Bright?
Respuesta
William "Bill" Rohl Bright (1921-2003) fue un evangelista estadounidense y fundador y presidente de Campus Crusade for Christ International (ahora conocida como Cru en Estados Unidos). Cru es una de las organizaciones cristianas más grandes dedicadas a difundir el evangelio y hacer discípulos.
Bill Bright creció en un rancho ganadero de más de dos mil hectáreas en la pequeña localidad de Coweta, Oklahoma. Era uno de los siete hijos de Forest Dale y Mary Lee Rohl Bright. Su madre era una cristiana devota que llevaba a sus hijos a la iglesia, pero su padre, de carácter autoritario, no tenía ningún interés en la religión. Aparte de su bautismo a los doce años en una iglesia metodista, Bill no mostró ningún interés por los asuntos de fe durante su infancia.
Bright recibió su educación primaria en una escuela de una sola aula antes de asistir a la Coweta High School, donde fue reconocido como el "mejor estudiante en todos los aspectos" en su graduación. En el otoño de 1939, Bright ingresó en el Northeastern State College de Oklahoma, donde fue elegido presidente de clase y presidente del cuerpo estudiantil, fue editor del anuario escolar y fue elegido como el estudiante más destacado de la universidad.
Tras graduarse en 1943 con una licenciatura, Bright intentó alistarse en el ejército, pero fue rechazado debido a una lesión en el oído. Impartió clases a estudiantes de extensión en la Oklahoma State University durante unos meses, pero en 1944 se trasladó a Los Ángeles, California, para buscar el éxito financiero.
La primera empresa comercial de Bill Bright, Bright's California Confections, que vendía frutos secos y frutas gourmet, tuvo un rápido éxito. Por esa época, Bill fue invitado a asistir a la Primera Iglesia Presbiteriana de Hollywood, donde comenzó a ver el cristianismo desde una perspectiva diferente. De niño, había percibido la religión como algo apropiado solo para mujeres y niños. Pero como asistente habitual de la Iglesia Presbiteriana de Hollywood, conoció a personas exitosas, atractivas y motivadas que también eran creyentes fervientes. En la primavera de 1945, Bill Bright escuchó a la directora de educación cristiana de la iglesia, Henrietta Mears, hablar sobre la conversión del apóstol Pablo. Mientras escuchaba, Bright también se convirtió y comprometió su vida a seguir a Jesucristo.
Ese mismo año, Bright comenzó a mantener correspondencia con Vonette Zachary, una compañera de escuela de Coweta que ahora era estudiante de segundo año en la Universidad Estatal de Texas para Mujeres. Pronto se comprometieron, pero esperaron tres años para casarse, para que Vonette pudiera terminar su carrera universitaria. Mientras tanto, Bill comenzó su formación teológica en el Seminario Teológico de Princeton en 1946. Un año más tarde, se trasladó al recién creado Seminario Fuller en Pasadena, California, para poder gestionar mejor su negocio de repostería.
En junio de 1947, la visión de un ministerio universitario comenzó a materializarse cuando Bright, Mears y otros iniciaron una serie de conferencias informativas para comunicar a los estudiantes universitarios la necesidad de ganar almas para Cristo. En 1951, Bright creyó que Dios le estaba llamando a dejar Fuller, vender su negocio y poner en marcha el ministerio estudiantil Campus Crusade for Christ (Cruzada Universitaria para Cristo) en la Universidad de California en Los Ángeles. En solo unos meses, cientos de estudiantes habían entregado sus vidas a Cristo y, en un año, seis personas se habían unido a Bright para ministrar en tres campus de la costa oeste.
En lugar de crear un ministerio de evangelización tradicional, Campus Crusade se centró en formar a jóvenes cristianos para evangelizar a otros. Bill Bright ideó una sencilla presentación del evangelio llamada "El plan de Dios para tu vida" como técnica básica de evangelización del ministerio. En 1958, había revisado este método y lo había convertido en un conjunto de cuatro leyes espirituales:
1. Dios nos ama y tiene un hermoso plan para nuestras vidas.
2. Los seres humanos son pecadores y están separados de Dios.
3. Jesucristo es la única provisión de Dios para el pecado de la humanidad.
4. Los seres humanos deben recibir individualmente a Jesucristo como Señor y Salvador; después, pueden conocer y experimentar el amor y el plan de Dios para sus vidas.
En 1959, Bill Bright lanzó sus programas del Instituto Laico para la Evangelización (LIFE - por sus siglas en inglés) con el fin de enseñar su método a las iglesias. Muchos campus universitarios e iglesias adaptaron y adoptaron rápidamente la técnica. Al estar relativamente libre de dogmatismo y legalismo, resultaba atractiva para personas de diversos orígenes y tradiciones religiosas. Debido a su simplicidad, el programa era muy eficaz para llevar a las personas a un compromiso inicial de fe sin tener que explicar términos teológicos complejos.
En 1960, el personal de Campus Crusade se había ampliado a más de cien miembros que ministraban activamente en cuarenta campus de quince estados. Bright se expandió desde estos campus hasta convertirse en un movimiento internacional que hoy en día opera en casi 9.000 campus de todo el mundo, con 26.000 miembros del personal y 225.000 voluntarios en aproximadamente doscientos países.
En 1979, Campus Crusade presentó la película Jesús, un documental basado en la vida de Cristo según el Evangelio de Lucas. Desde su estreno, la película ha sido traducida a más de 1.400 idiomas y vista por más de 5.000 millones de personas en unos 225 países.
En 1980, Bill Bright celebró una reunión de oración en la capital del país, a la que asistieron un millón de personas. Se llamó "Washington for Jesus" (Washington para Jesús). Cinco años más tarde, patrocinó Explo '85, un evento de formación en evangelización por satélite retransmitido a grupos cristianos de sesenta y ocho países. Dos años más tarde, dio a conocer un plan llamado New Life 2000 (Nueva Vida 2000). Su objetivo era presentar el evangelio a todas las personas de la tierra y ver la salvación de mil millones de almas para el año 2000.
En 1996, Bill Bright recibió el Premio Templeton al Progreso en la Religión, dotado con un millón de dólares. Donó el dinero del premio para promover los beneficios espirituales del ayuno y la oración. Bright recibió varios premios por su trayectoria y doctorados honoris causa de colegios y universidades. En 2002 fue incluido en el Salón de la Fama de las Emisoras Religiosas Nacionales.
Bright escribió más de cien libros y folletos a lo largo de su vida. Su folleto Las cuatro leyes espirituales ha sido traducido a doscientos idiomas y distribuido a unos 2.500 millones de personas.
En 2001, Bill Bright anunció que padecía una enfermedad terminal, fibrosis pulmonar. Falleció el 19 de julio de 2003, a los 81 años. Su enfoque de formación, sencillo, pero revolucionario, cambió el panorama del evangelismo, proporcionando a los cristianos de a pie las herramientas para compartir su fe y hacer avanzar el reino de Dios en la tierra.
Bill Bright creció en un rancho ganadero de más de dos mil hectáreas en la pequeña localidad de Coweta, Oklahoma. Era uno de los siete hijos de Forest Dale y Mary Lee Rohl Bright. Su madre era una cristiana devota que llevaba a sus hijos a la iglesia, pero su padre, de carácter autoritario, no tenía ningún interés en la religión. Aparte de su bautismo a los doce años en una iglesia metodista, Bill no mostró ningún interés por los asuntos de fe durante su infancia.
Bright recibió su educación primaria en una escuela de una sola aula antes de asistir a la Coweta High School, donde fue reconocido como el "mejor estudiante en todos los aspectos" en su graduación. En el otoño de 1939, Bright ingresó en el Northeastern State College de Oklahoma, donde fue elegido presidente de clase y presidente del cuerpo estudiantil, fue editor del anuario escolar y fue elegido como el estudiante más destacado de la universidad.
Tras graduarse en 1943 con una licenciatura, Bright intentó alistarse en el ejército, pero fue rechazado debido a una lesión en el oído. Impartió clases a estudiantes de extensión en la Oklahoma State University durante unos meses, pero en 1944 se trasladó a Los Ángeles, California, para buscar el éxito financiero.
La primera empresa comercial de Bill Bright, Bright's California Confections, que vendía frutos secos y frutas gourmet, tuvo un rápido éxito. Por esa época, Bill fue invitado a asistir a la Primera Iglesia Presbiteriana de Hollywood, donde comenzó a ver el cristianismo desde una perspectiva diferente. De niño, había percibido la religión como algo apropiado solo para mujeres y niños. Pero como asistente habitual de la Iglesia Presbiteriana de Hollywood, conoció a personas exitosas, atractivas y motivadas que también eran creyentes fervientes. En la primavera de 1945, Bill Bright escuchó a la directora de educación cristiana de la iglesia, Henrietta Mears, hablar sobre la conversión del apóstol Pablo. Mientras escuchaba, Bright también se convirtió y comprometió su vida a seguir a Jesucristo.
Ese mismo año, Bright comenzó a mantener correspondencia con Vonette Zachary, una compañera de escuela de Coweta que ahora era estudiante de segundo año en la Universidad Estatal de Texas para Mujeres. Pronto se comprometieron, pero esperaron tres años para casarse, para que Vonette pudiera terminar su carrera universitaria. Mientras tanto, Bill comenzó su formación teológica en el Seminario Teológico de Princeton en 1946. Un año más tarde, se trasladó al recién creado Seminario Fuller en Pasadena, California, para poder gestionar mejor su negocio de repostería.
En junio de 1947, la visión de un ministerio universitario comenzó a materializarse cuando Bright, Mears y otros iniciaron una serie de conferencias informativas para comunicar a los estudiantes universitarios la necesidad de ganar almas para Cristo. En 1951, Bright creyó que Dios le estaba llamando a dejar Fuller, vender su negocio y poner en marcha el ministerio estudiantil Campus Crusade for Christ (Cruzada Universitaria para Cristo) en la Universidad de California en Los Ángeles. En solo unos meses, cientos de estudiantes habían entregado sus vidas a Cristo y, en un año, seis personas se habían unido a Bright para ministrar en tres campus de la costa oeste.
En lugar de crear un ministerio de evangelización tradicional, Campus Crusade se centró en formar a jóvenes cristianos para evangelizar a otros. Bill Bright ideó una sencilla presentación del evangelio llamada "El plan de Dios para tu vida" como técnica básica de evangelización del ministerio. En 1958, había revisado este método y lo había convertido en un conjunto de cuatro leyes espirituales:
1. Dios nos ama y tiene un hermoso plan para nuestras vidas.
2. Los seres humanos son pecadores y están separados de Dios.
3. Jesucristo es la única provisión de Dios para el pecado de la humanidad.
4. Los seres humanos deben recibir individualmente a Jesucristo como Señor y Salvador; después, pueden conocer y experimentar el amor y el plan de Dios para sus vidas.
En 1959, Bill Bright lanzó sus programas del Instituto Laico para la Evangelización (LIFE - por sus siglas en inglés) con el fin de enseñar su método a las iglesias. Muchos campus universitarios e iglesias adaptaron y adoptaron rápidamente la técnica. Al estar relativamente libre de dogmatismo y legalismo, resultaba atractiva para personas de diversos orígenes y tradiciones religiosas. Debido a su simplicidad, el programa era muy eficaz para llevar a las personas a un compromiso inicial de fe sin tener que explicar términos teológicos complejos.
En 1960, el personal de Campus Crusade se había ampliado a más de cien miembros que ministraban activamente en cuarenta campus de quince estados. Bright se expandió desde estos campus hasta convertirse en un movimiento internacional que hoy en día opera en casi 9.000 campus de todo el mundo, con 26.000 miembros del personal y 225.000 voluntarios en aproximadamente doscientos países.
En 1979, Campus Crusade presentó la película Jesús, un documental basado en la vida de Cristo según el Evangelio de Lucas. Desde su estreno, la película ha sido traducida a más de 1.400 idiomas y vista por más de 5.000 millones de personas en unos 225 países.
En 1980, Bill Bright celebró una reunión de oración en la capital del país, a la que asistieron un millón de personas. Se llamó "Washington for Jesus" (Washington para Jesús). Cinco años más tarde, patrocinó Explo '85, un evento de formación en evangelización por satélite retransmitido a grupos cristianos de sesenta y ocho países. Dos años más tarde, dio a conocer un plan llamado New Life 2000 (Nueva Vida 2000). Su objetivo era presentar el evangelio a todas las personas de la tierra y ver la salvación de mil millones de almas para el año 2000.
En 1996, Bill Bright recibió el Premio Templeton al Progreso en la Religión, dotado con un millón de dólares. Donó el dinero del premio para promover los beneficios espirituales del ayuno y la oración. Bright recibió varios premios por su trayectoria y doctorados honoris causa de colegios y universidades. En 2002 fue incluido en el Salón de la Fama de las Emisoras Religiosas Nacionales.
Bright escribió más de cien libros y folletos a lo largo de su vida. Su folleto Las cuatro leyes espirituales ha sido traducido a doscientos idiomas y distribuido a unos 2.500 millones de personas.
En 2001, Bill Bright anunció que padecía una enfermedad terminal, fibrosis pulmonar. Falleció el 19 de julio de 2003, a los 81 años. Su enfoque de formación, sencillo, pero revolucionario, cambió el panorama del evangelismo, proporcionando a los cristianos de a pie las herramientas para compartir su fe y hacer avanzar el reino de Dios en la tierra.