Pregunta
¿Qué importancia tiene Belén en la Biblia?
Respuesta
La importancia central de Belén en la Biblia proviene de su relación con Jesús. El profeta Miqueas predijo que el Mesías de Israel nacería en Belén: "Aunque eres pequeña entre las familias de Judá, de ti me saldrá el que ha de ser gobernante en Israel. Y sus orígenes son desde tiempos antiguos, desde los días de la eternidad" (Miqueas 5:2; Mateo 2:4-6). Tanto Mateo como Lucas relatan que Jesús nació en la humilde aldea de Belén (Mateo 2:1-12; Lucas 2:4-20).
Belén también es conocida como la ciudad de David. La ciudad era el hogar familiar de David (1 Samuel 16:1; 17:12) y el lugar donde fue ungido rey (1 Samuel 16:4-13). La ciudad a veces se llama Belén de Judá o Belén Efrata (Génesis 35:19) para diferenciarla de la Belén de Zabulón (Josué 19:15).
El nombre Belén significa "Casa del Pan", lo que probablemente sugiere un contexto más amplio de "alimento" debido a su proximidad a los fértiles campos del desierto de Judea. La ciudad de Belén está situada a unos ocho kilómetros al suroeste de Jerusalén, en la región montañosa de Judá, a unos 760 metros sobre el nivel del mar. El clima es templado y las precipitaciones son abundantes. Campos fértiles, huertos y viñedos rodean la ciudad. Situada en una saliente rocosa junto a la ruta principal hacia Hebrón y Egipto, la ciudad ha acogido una fusión de culturas y pueblos desde sus orígenes.
Belén se menciona por primera vez en la Biblia como la ciudad más cercana al lugar donde murió y fue enterrada Raquel, la esposa de Jacob (Génesis 35:19; 48:7); en aquella época, era un asentamiento cananeo.
Belén era el hogar de un joven levita que servía como sacerdote idólatra para un hombre llamado Micaía en Efraín (Jueces 17:7-13). También era la ciudad natal de una concubina cuyo asesinato provocó la masacre del pueblo de Guibeá (Jueces 19-20).
Naomi, su esposo y sus dos hijos vivían en Belén antes de viajar a Moab durante una hambruna (Rut 1:1). Fue a Belén, donde Naomi regresó tras la muerte de su esposo y sus hijos, junto con su nuera Rut (Rut 1:16-19, 22). Al este de Belén se encuentra el valle donde Rut espigaba en los campos de Booz (Rut 2:4). Booz y Rut se casaron en Belén, donde también tuvieron a su hijo Obed, que fue el abuelo del rey David (Rut 4:13, 17).
La familia de Caleb se estableció en Belén, y su nieto Salma llegó a ser conocido como "el padre de Belén" (1 Crónicas 2:51). Belén era la ciudad natal de dos de los hombres valientes de David: Elhanán, hijo de Dodo, y Asael (2 Samuel 2:32; 23:24; 1 Crónicas 11:26). Mientras David acampaba en la cueva de Adulam, tres de tus héroes de guerra arriesgaron sus vidas al atravesar una guarnición filistea que ocupaba Belén para llevarle agua a David para que bebiera del pozo que estaba a la entrada de la ciudad (2 Samuel 23:13-17).
Como ciudad de David, Belén se convirtió en un símbolo de la dinastía del rey. Bajo Salomón y más tarde Roboam, Belén cobró importancia como fortaleza estratégica. Mucho más tarde, tras el asesinato de Gedalías en los días de la ocupación babilónica, algunos refugiados judíos se quedaron cerca de Belén en su camino hacia Egipto (Jeremías 41:17). Más tarde, más de cien personas de Belén se encontraban entre los que regresaron a su patria del exilio en Babilonia (Esdras 2:21; Nehemías 7:26).
Belén, aunque su importancia disminuyó hasta convertirse en una humilde aldea en los tiempos del Nuevo Testamento, sigue distinguiéndose por encima de todas las demás ciudades bíblicas como el lugar donde nació nuestro Salvador Jesús. Cuando llegó el momento de que María diera a luz, el emperador romano César Augusto decretó que se realizara un censo. La ley exigía que todos los ciudadanos regresaran a su ciudad natal para registrarse. José fue con María a Belén "por ser él de la casa y de la familia de David" (Lucas 2:4). En Belén, María dio a luz a Jesús. Lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos" (Lucas 2:7).
En otro cumplimiento de la profecía (Jeremías 31:15), el rey Herodes, que tramaba matar al rey recién nacido, ordenó el asesinato de todos los niños varones menores de dos años en Belén y sus alrededores (Mateo 2:16-18).
Hoy en día, la Iglesia de la Natividad, construida por Constantino el Grande alrededor del año 330 d. C., sigue en pie en Belén. La tradición afirma que una cueva situada debajo de la iglesia es el lugar exacto donde nació Jesús de la virgen María. El lugar del pesebre está marcado por una estrella con la inscripción latina Hic De Virgine Maria Jesus Christus Natus Est, que significa "Aquí nació Jesús de la virgen María".
Belén también es conocida como la ciudad de David. La ciudad era el hogar familiar de David (1 Samuel 16:1; 17:12) y el lugar donde fue ungido rey (1 Samuel 16:4-13). La ciudad a veces se llama Belén de Judá o Belén Efrata (Génesis 35:19) para diferenciarla de la Belén de Zabulón (Josué 19:15).
El nombre Belén significa "Casa del Pan", lo que probablemente sugiere un contexto más amplio de "alimento" debido a su proximidad a los fértiles campos del desierto de Judea. La ciudad de Belén está situada a unos ocho kilómetros al suroeste de Jerusalén, en la región montañosa de Judá, a unos 760 metros sobre el nivel del mar. El clima es templado y las precipitaciones son abundantes. Campos fértiles, huertos y viñedos rodean la ciudad. Situada en una saliente rocosa junto a la ruta principal hacia Hebrón y Egipto, la ciudad ha acogido una fusión de culturas y pueblos desde sus orígenes.
Belén se menciona por primera vez en la Biblia como la ciudad más cercana al lugar donde murió y fue enterrada Raquel, la esposa de Jacob (Génesis 35:19; 48:7); en aquella época, era un asentamiento cananeo.
Belén era el hogar de un joven levita que servía como sacerdote idólatra para un hombre llamado Micaía en Efraín (Jueces 17:7-13). También era la ciudad natal de una concubina cuyo asesinato provocó la masacre del pueblo de Guibeá (Jueces 19-20).
Naomi, su esposo y sus dos hijos vivían en Belén antes de viajar a Moab durante una hambruna (Rut 1:1). Fue a Belén, donde Naomi regresó tras la muerte de su esposo y sus hijos, junto con su nuera Rut (Rut 1:16-19, 22). Al este de Belén se encuentra el valle donde Rut espigaba en los campos de Booz (Rut 2:4). Booz y Rut se casaron en Belén, donde también tuvieron a su hijo Obed, que fue el abuelo del rey David (Rut 4:13, 17).
La familia de Caleb se estableció en Belén, y su nieto Salma llegó a ser conocido como "el padre de Belén" (1 Crónicas 2:51). Belén era la ciudad natal de dos de los hombres valientes de David: Elhanán, hijo de Dodo, y Asael (2 Samuel 2:32; 23:24; 1 Crónicas 11:26). Mientras David acampaba en la cueva de Adulam, tres de tus héroes de guerra arriesgaron sus vidas al atravesar una guarnición filistea que ocupaba Belén para llevarle agua a David para que bebiera del pozo que estaba a la entrada de la ciudad (2 Samuel 23:13-17).
Como ciudad de David, Belén se convirtió en un símbolo de la dinastía del rey. Bajo Salomón y más tarde Roboam, Belén cobró importancia como fortaleza estratégica. Mucho más tarde, tras el asesinato de Gedalías en los días de la ocupación babilónica, algunos refugiados judíos se quedaron cerca de Belén en su camino hacia Egipto (Jeremías 41:17). Más tarde, más de cien personas de Belén se encontraban entre los que regresaron a su patria del exilio en Babilonia (Esdras 2:21; Nehemías 7:26).
Belén, aunque su importancia disminuyó hasta convertirse en una humilde aldea en los tiempos del Nuevo Testamento, sigue distinguiéndose por encima de todas las demás ciudades bíblicas como el lugar donde nació nuestro Salvador Jesús. Cuando llegó el momento de que María diera a luz, el emperador romano César Augusto decretó que se realizara un censo. La ley exigía que todos los ciudadanos regresaran a su ciudad natal para registrarse. José fue con María a Belén "por ser él de la casa y de la familia de David" (Lucas 2:4). En Belén, María dio a luz a Jesús. Lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos" (Lucas 2:7).
En otro cumplimiento de la profecía (Jeremías 31:15), el rey Herodes, que tramaba matar al rey recién nacido, ordenó el asesinato de todos los niños varones menores de dos años en Belén y sus alrededores (Mateo 2:16-18).
Hoy en día, la Iglesia de la Natividad, construida por Constantino el Grande alrededor del año 330 d. C., sigue en pie en Belén. La tradición afirma que una cueva situada debajo de la iglesia es el lugar exacto donde nació Jesús de la virgen María. El lugar del pesebre está marcado por una estrella con la inscripción latina Hic De Virgine Maria Jesus Christus Natus Est, que significa "Aquí nació Jesús de la virgen María".