Pregunta
¿Es Estados Unidos una nación cristiana?
Respuesta
Entre los temas que se debaten en la política moderna, pocos son más controvertidos que el papel de la religión. En Estados Unidos, en particular, este tema resulta muy polémico. La propia pregunta "¿Es Estados Unidos una nación cristiana?", puede ser motivo de debate, ya que el término "nación cristiana" puede interpretarse de varias maneras diferentes, por lo que la respuesta puede variar considerablemente.
Hay tres formas principales de abordar la pregunta "¿Es Estados Unidos una nación cristiana?". Cada una requiere un enfoque diferente y da lugar a una respuesta diferente. La primera cuestión es si Estados Unidos es o no el producto de una cosmovisión cristiana; la respuesta es absolutamente "sí". La segunda pregunta es si Estados Unidos demuestra actualmente una cosmovisión cristiana; la respuesta es absolutamente "no". El tercer punto de vista es si el gobierno de Estados Unidos es cristiano en su estructura; la respuesta es "más o menos".
¿Es Estados Unidos el producto de una cosmovisión cristiana?
Una forma de interpretar la pregunta "¿Es Estados Unidos una nación cristiana?", es preguntarse si Estados Unidos tiene una herencia cristiana. En otras palabras, ¿reflejan la historia, la cultura, el idioma y el estilo de vida de la nación, el cristianismo, y en qué medida? Este es, sin duda, el aspecto menos controvertido de este tema, ya que la respuesta es obvia y clara: "sí".
La historia muestra sin ambigüedades que Estados Unidos ha sido predominantemente cristiano, en un sentido general, durante toda su existencia. La gran mayoría de las expresiones, la terminología y las prácticas religiosas en Estados Unidos han sido cristianas o han estado muy influenciadas por la cosmovisión cristiana. Por supuesto, como nación laica, Estados Unidos ha permitido la libre expresión de otras religiones, en diversos grados. Sin embargo, la perspectiva religiosa principal del pueblo estadounidense ha sido durante mucho tiempo la judeocristiana. Históricamente, Estados Unidos ha estado profundamente involucrado en la evangelización cristiana y la caridad en todo el mundo.
Por lo tanto, es indiscutible que Estados Unidos es una nación históricamente "cristiana" en términos de herencia religiosa.
¿Estados Unidos ejemplifica una cosmovisión cristiana?
Otra forma de examinar la pregunta "¿Son los Estados Unidos una nación cristiana?", es preguntarse si actualmente tienen una cosmovisión cristiana. En otras palabras, ¿reflejan la perspectiva, la moral, el estilo de vida y la actitud predominantes de la nación, el cristianismo bíblico y fiel a la fe? La respuesta a esta pregunta es a veces controvertida, pero con el tiempo se ha ido suavizando. Basándonos en las actitudes y tendencias actuales, la respuesta es sin duda "no".
Hay una gran diferencia entre una cosmovisión inspirada en el cristianismo o desarrollada a partir del cristianismo y una que sea realmente cristiana. Muchos de los valores que la cultura occidental considera indispensables, como la caridad, el altruismo, el respeto, la tolerancia, la misericordia, la paz, etc., tienen sus raíces históricas en una cosmovisión cristiana. Estas virtudes estaban ausentes o se oponían explícitamente a las cosmovisiones paganas que el cristianismo sustituyó en Occidente. En la medida en que los Estados Unidos modernos siguen esos ideales, actúan de acuerdo con una cosmovisión bíblica.
Por otro lado, los Estados Unidos modernos no solo toleran ideas contrarias al cristianismo, sino que las aceptan y celebran abiertamente. La inmoralidad sexual, incluida la pornografía, la homosexualidad y el sexo prematrimonial, se aceptan ampliamente como normales en los Estados Unidos. La vulgaridad, la embriaguez, el consumo de drogas, la promiscuidad y otros abusos de la libertad también se celebran como formas de entretenimiento. Las atrocidades como el aborto son muy frecuentes, al igual que los casos de violencia, codicia y corrupción. De hecho, Estados Unidos ha llegado a un punto en el que algunos de estos pecados no solo se aceptan, sino que se consagran; quienes no aprueban los comportamientos de moda son difamados y condenados al ostracismo (ver 1 Pedro 4:4).
En términos de espiritualidad literal, pocos en Estados Unidos tienen una cosmovisión verdaderamente "bíblica". Los que se autodenominan "cristianos" en Estados Unidos tienden a una versión diluida, genérica y conveniente de la fe. Esto no quiere decir que realmente no crean en Dios o en la Biblia; sin embargo, tanto en la teoría como en la práctica, la mayoría de los creyentes estadounidenses autoproclamados viven en profundo conflicto con las enseñanzas de Jesucristo. Peor aún, muchos en los Estados Unidos se proclaman cristianos, o incluso se otorgan el título de clérigos, pero difunden una falsa parodia de la verdad creada por ellos mismos.
Los historiadores pueden debatir en qué momento los Estados Unidos "cruzaron la línea" con respecto a ser una nación cristiana, en términos de cosmovisión. Dicho esto, está muy claro que los Estados Unidos de América, en su conjunto, no exhiben actualmente una cosmovisión cristiana.
¿Tienen los Estados Unidos una forma de gobierno cristiana?
La tercera forma de examinar la pregunta "¿Son los Estados Unidos una nación cristiana?", es preguntarse si los Estados Unidos tienen un gobierno cristiano. En otras palabras, ¿la estructura y la forma del gobierno de Estados Unidos son exclusivamente cristianas, dependen del cristianismo o son inseparables de los principios cristianos? Irónicamente, este ángulo en particular rara vez es controvertido, solo porque rara vez se considera. La respuesta, con una cuidadosa salvedad, es absolutamente "sí". De hecho, los padres fundadores fueron explícitos sobre la relación entre la estructura del gobierno de Estados Unidos y la cosmovisión judeocristiana.
Es fundamental establecer que no todas las religiones son iguales. Es ignorante e intolerante suponer que todas las creencias abordan la ética y el discurso civil de la misma manera, o que todas las opiniones religiosas conducen a las mismas conclusiones. No todas las religiones son igualmente compatibles con todas las formas de gobierno.
Los motores de gasolina están diseñados para funcionar con gasolina. Los motores diésel están diseñados para funcionar con combustible diésel. Estos dos líquidos tienen muchas similitudes, pero no son idénticos. Cuando difieren, lo hacen de forma drástica. Los motores de gasolina y los motores diésel, del mismo modo, son similares, pero divergen en aspectos fundamentales. Poner combustible diésel en un motor de gasolina lo inutiliza. Hacer funcionar gasolina en un motor diésel puede destruirlo. No hay nada de prejuicioso en señalar lo obvio: el diseño de estos motores presupone determinados combustibles. Cuando se alimentan con otra cosa, dejan de funcionar como se pretende.
De manera muy similar, los gobiernos se diseñan con ciertas suposiciones sobre la cosmovisión de la población. Intentar gobernar una nación con un gobierno incompatible con una cultura concreta es como echar gasolina en un motor diésel o combustible diésel en un motor de gasolina. No todas las combinaciones de gobierno y religión funcionan.
El punto no es que la Constitución de los Estados Unidos exija que los ciudadanos o los funcionarios electos sean cristianos. Tampoco es que el gobierno deba ser una extensión de la iglesia. Sin embargo, la lógica y el sentido común dicen que Estados Unidos se estructuró para gobernar una cosmovisión particular. Uno de los Padres Fundadores, John Adams, lo explicó en 1798:
"No tenemos un gobierno armado con el poder capaz de contender con las pasiones humanas desenfrenadas por la moralidad y la religión. La avaricia, la ambición, la venganza o la galantería romperían los lazos más fuertes de nuestra Constitución, como una ballena atraviesa una red. Nuestra Constitución fue hecha solo para un pueblo moral y religioso. Es totalmente inadecuada para el gobierno de cualquier otro".
Como paralelo, las aulas universitarias a menudo permiten a los estudiantes elegir sus propios asientos y entrar y salir cuando lo deseen. Dado que esos estudiantes tienen el autocontrol adecuado, esa estructura mejora la educación. Sin embargo, aplicar la misma estructura a un aula de niños de preescolar sería un desastre; hay otros sistemas de distribución de asientos y control en el aula más adecuados para los estudiantes más jóvenes. A la inversa, las reglas del aula que permiten que los niños de preescolar prosperen serían tóxicas para los estudiantes universitarios.
En otras palabras, los gobiernos "luchan" contra diferentes visiones del mundo mediante distintos métodos y diseños divergentes. En comparación con Estados Unidos, la mayoría de los gobiernos imponen un control mucho más estricto sobre la población. La república constitucional de Estados Unidos, con un énfasis manifiesto en la libertad personal, simplemente no es "adecuada" para gobernar a un pueblo que, como diría Adams, está "desenfrenado" por la ética y la moralidad del judeocristianismo.
En la misma línea, George Washington escribió esta oración en una carta de 1783:
"Que [Dios] tenga la bondad de disponernos a todos a hacer justicia, amar la misericordia y comportarnos con esa caridad, humildad y temperamento pacífico que fueron las características del Divino Autor de nuestra bendita religión, y sin una humilde imitación de cuyo ejemplo en estas cosas, nunca podremos esperar ser una nación feliz".
Incluso la Declaración de Independencia habla de esta dependencia de una cosmovisión judeocristiana. Aunque no forma parte oficial de la Constitución, la épica obra de Jefferson fundamenta explícitamente derechos como "la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad" en la realidad de un Creador. Esta misma cosmovisión se refleja en otros conceptos fundamentales de la Constitución de los Estados Unidos. Ideas como la responsabilidad personal, el estado de derecho, la protección de los inocentes, la propiedad personal, etc., están profundamente arraigadas en la cosmovisión judeocristiana. Como mínimo, la Constitución de los Estados Unidos refleja una fuerte influencia del pensamiento bíblico, independientemente de que alguna parte de ese sistema se haya extraído explícitamente de las Escrituras.
El término "felicidad" en sí mismo está más estrechamente relacionado con la religión de lo que mucha gente cree. La palabra "felicidad" deriva de la idea de resultados y acontecimientos. La misma idea está presente en palabras como "quizás", "tal vez", "acontecimiento", "casualidad", etcétera. En la época de Jefferson, el término "felicidad" tenía un sentido de bendición divina; por lo tanto, en aquel entonces, "la búsqueda de la felicidad" se entendía más como "la búsqueda de la bendición" que como "la búsqueda de buenos sentimientos". La libertad que se buscaba era, en gran medida, el derecho a llevar una vida piadosa y moral según el criterio de cada persona.
Por el contrario, cosmovisiones religiosas como el islam, el hinduismo y el ateísmo rechazan, directa o indirectamente, principios que la Constitución de los Estados Unidos da por sentados. Las ideas fundamentales sobre las que se basa la Constitución de los Estados Unidos son contradictorias o están ausentes de las ideas centrales de otros sistemas de creencias. Por ejemplo, el islam rechaza abiertamente los derechos individuales en materia de religión; existen consecuencias obligatorias para los musulmanes que apostatan del islam y para los cristianos y judíos que no se "someten". El hinduismo se basa en la idea del karma y está vinculado al sistema de castas, que rechazan la idea de que las personas sean "creadas iguales". El ateísmo, por supuesto, no proporciona ninguna base para los derechos humanos universales, la igualdad o el trato justo.
Eso no implica en modo alguno que los musulmanes, los hindúes y los ateos no puedan ser ciudadanos productivos e integrados en los Estados Unidos. Sin embargo, el hecho es que su visión del mundo entra en conflicto inherente con algunos de los ideales de la Constitución.
No hay duda de que el gobierno de los Estados Unidos está estructurado para permitir una gran libertad personal en materia de ética, moralidad y religión. Está especialmente diseñado para evitar que el gobierno interfiera en los derechos individuales de participar —o no participar— de acuerdo con la fe religiosa personal. Al mismo tiempo, no hay duda de que toda la función de la Constitución de los Estados Unidos presupone una ciudadanía guiada, como señaló Adams, por la moralidad y la religión. Una vez más, la historia es inequívoca: la cosmovisión dominante de los Estados Unidos nacientes y de sus fundadores era el judeocristianismo.
Desde el punto de vista del "diseño", Estados Unidos no es explícitamente cristiano, ya que no exige que ninguna persona o político sea creyente. Tampoco insiste en que el gobierno se rija siempre de acuerdo con ideas abiertamente bíblicas. La religión cristiana no es la base formal de la Constitución de Estados Unidos. Sin embargo, al igual que un motor de gasolina está diseñado para procesar gasolina, y no combustible diésel, la Constitución de Estados Unidos fue diseñada para gobernar a un pueblo predominantemente judeocristiano. Cuanto más se aleja Estados Unidos de esta cosmovisión, menos capaz será el gobierno de funcionar adecuadamente, lo cual es un síntoma que los acontecimientos actuales demuestran que es así.
¿Qué significa nación cristiana?
Para dar una respuesta adecuada a esta pregunta, es necesario aclarar qué se quiere decir cuando se habla de que Estados Unidos es una nación "cristiana". Hay varios aspectos que requieren diferentes análisis y que llevan a conclusiones diferentes.
Históricamente, Estados Unidos es sin duda "cristiano".
Culturalmente, Estados Unidos no es en absoluto "cristiano" en términos de actitudes y comportamientos actuales.
Constitucionalmente, el gobierno de Estados Unidos fue diseñado para guiar a una población que opera bajo una cosmovisión predominantemente judeocristiana, y muestra claras evidencias de la influencia de esa tradición religiosa.
Estados Unidos no tiene la obligación de mantener una cosmovisión particular. Tampoco está garantizado que mantenga ningún tipo de conexión con su herencia cristiana. La historia no se puede cambiar, pero la decisión de si Estados Unidos exhibirá o no una cosmovisión cristiana tendrá un gran impacto en la continuidad de su forma particular de gobierno. Que la república constitucional de Estados Unidos sobreviva, experimente un cambio drástico o fracase por completo depende de la moralidad de su pueblo.
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