Pregunta
¿Por qué dijo Pablo que su espina en la carne era un "mensajero de Satanás para abofetearme" (2 Corintios 12:7)?
Respuesta
Aunque el apóstol Pablo había fundado la iglesia en Corinto, más tarde se infiltraron en ella ministros engañosos, lo que le obligó a defender su ministerio apostólico. Estos falsos maestros afirmaban que el verdadero apostolado iba acompañado de un conocimiento y una revelación especiales. Acorralado en una posición defensiva en 2 Corintios 12:1-10, Pablo comparte a regañadientes su experiencia de visiones y revelaciones del Señor. Afirma: "Y dada la extraordinaria grandeza de las revelaciones, por esta razón, para impedir que me enalteciera, me fue dada una espina en la carne, un mensajero de Satanás que me abofetee, para que no me enaltezca" (versículo 7).
Las revelaciones de Dios a Pablo eran tan "excelentes" que se vio tentado a enorgullecerse. El pecado del orgullo podría haber provocado fácilmente la caída del ministerio de Pablo (Proverbios 11:2; 16:18; 18:12). Por lo tanto, Dios le dio una espina en la carne para mantenerlo humilde. Los eruditos bíblicos no están seguros de la naturaleza exacta de la espina de Pablo. Podría haber sido una dolencia física, como una enfermedad ocular (ver Gálatas 4:15), una tentación de pecar, una confusión emocional, una oposición demoníaca o incluso una persona que atormentaba a Pablo. Fuera lo que fuera la espina, era una fuente de extremo sufrimiento y dolor en la vida de Pablo. Él la llamó "un mensajero de Satanás que me abofetee".
Pablo atribuyó a Dios el haberle dado la espina porque, en última instancia, sirvió para un buen propósito, impidiéndole volverse orgulloso. Así como Dios permitió el sufrimiento en la vida de Pablo para traer equilibrio y mantenerlo en un lugar de humildad, a veces nos permite experimentar el sufrimiento como un instrumento para construir un carácter semejante al de Cristo (Romanos 5:1-5).
Sin embargo, aunque la espina de Pablo le fue dada por Dios, él la considera "un mensajero de Satanás". La palabra griega (angelos), traducida como "mensajero" en 2 Corintios 12:7, a veces denota un ángel. Aquí, puede ser una referencia a un espíritu maligno que acosaba a Pablo, causándole tormento físico o emocional. Quizás el espíritu le hacía revivir la culpa y la vergüenza por los fracasos pasados de Pablo, como su implacable persecución de la iglesia primitiva antes de su conversión (ver Hechos 7:58; 8:1; 22:20; 26:10).
Pablo identifica la fuente del mensajero como Satanás, que es el adversario de Dios y de su obra en el mundo (ver 2 Corintios 4:4). Dios permitió que el mensajero de Satanás "abofetee" a Pablo. Este verbo griego (kolaphizē) significa "golpear con el puño, maltratar violentamente". En su tiempo presente subjuntivo, el término sugiere un dolor continuo, ya sea crónico o recurrente. Pablo escribe: "En tres ocasiones distintas, le supliqué al Señor que me la quitara" (2 Corintios 12:8, NTV). Tres veces recuerda el número de veces que Jesús oró en Getsemaní, pidiendo al Padre: "Te pido que quites esta copa de sufrimiento de mí" (ver Marcos 14:32-42, NTV).
Aunque Satanás estaba obstinadamente decidido a infligir daño a Pablo, el apóstol encuentra fuerza en su debilidad y la victoria final al confiar en la gracia de Dios para ayudarlo a soportar las dificultades. El Señor tranquiliza a Pablo diciéndole: "Te basta Mi gracia, pues Mi poder se perfecciona en la debilidad". Por tanto, con muchísimo gusto me gloriaré más bien en mis debilidades, para que el poder de Cristo more en mí. Por eso me complazco en las debilidades, en insultos, en privaciones, en persecuciones y en angustias por amor a Cristo, porque cuando soy débil, entonces soy fuerte" (2 Corintios 12:9-10). Pablo había hecho su petición al Señor y luego se sometió a la experiencia, sabiendo que Dios la usaría para su bien (ver Romanos 8:18-30).
A veces, Dios puede permitir que un mensajero de Satanás nos abofetee. Él permitió que Satanás afligiera a Job (ver Job 1-2). Dejó que José sufriera el mal a manos de sus hermanos, pero más tarde les reveló: "Ustedes se propusieron hacerme mal, pero Dios dispuso todo para bien" (Génesis 50:20, NTV). A lo largo de la Biblia, Dios demuestra Su poder a través de la debilidad humana (ver Éxodo 4:12-15; 1 Samuel 14:6-15). Siempre que experimentamos aflicciones o dolores continuos, como Pablo, podemos buscar el buen propósito de Dios en nuestro sufrimiento. Quizás Él esté formando nuestro carácter, manteniéndonos humildes o dependientes de Él, y enseñándonos a confiar más en Él. Que dejemos que el poder de Cristo repose sobre nosotros, cumpla su buen propósito en nosotros y se haga evidente para los demás a través de nuestra debilidad.
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¿Por qué dijo Pablo que su espina en la carne era un "mensajero de Satanás para abofetearme" (2 Corintios 12:7)?
