Pregunta
¿Qué era una legión romana?
Respuesta
Una legión romana era una gran división de soldados del antiguo ejército romano. El número de guerreros que componía una legión varió a lo largo de la historia, desde unos 3.000 hasta unos 7.000 hombres. En la época de Jesús, una legión estándar contaba con aproximadamente 6.000 soldados. Estas legiones eran la fuerza de élite del ejército romano.
La palabra griega legión significaba "ejército" o "campamento". Originalmente, para formar parte de una legión un soldado debía ser ciudadano romano y propietario, pero estos requisitos se flexibilizaron cuando surgía la necesidad de más tropas. Los soldados de una legión cumplían diversas funciones. El grueso estaba conformado por infantería, con algunos sirviendo como espadachines, otros como tropas especializadas y otros como personal de apoyo. Además, cada legión incluía una unidad de 120 jinetes o soldados de caballería.
Una legión contaba con unos 60 centuriones (Mateo 8:5; 27:27; Juan 18:3; Hechos 21:31), cada uno al mando de una centuria, una unidad de alrededor de 100 hombres. Las centurias se agrupaban en cohortes de unos 500 soldados. Por encima de los centuriones estaban seis tribunos, y al frente de toda la legión se encontraba el legado, un senador nombrado por el emperador.
Durante la República Romana (506–27 a. C.), todos los ciudadanos varones romanos entre 17 y 46 años estaban obligados por ley a estar disponibles para servir en el ejército durante un periodo de hasta seis años. Sin embargo, al inicio del Imperio Romano (27 a. C.), Augusto César introdujo reformas que establecieron un ejército más profesional y permanente.
Los soldados de una legión romana disfrutaban de condiciones relativamente buenas. Recibían un salario regular, bonificaciones y una compensación al finalizar su servicio. Sus condiciones de vida solían ser mejores que fuera del ejército, ya que vivían en fortalezas permanentes con servicios básicos e incluso baños. Estaban bien alimentados y recibían ropa, equipo y atención médica provistos por el Estado. Ser parte de una legión romana otorgaba prestigio social, y muchos veteranos vivían cómodamente tras su licencia.
En el Nuevo Testamento, la palabra legión nunca se usa en un sentido estrictamente militar. Como representaba un gran número de soldados, llegó a ser un término simbólico que significaba "multitud" o "gran cantidad". Aparece cuatro veces en el Nuevo Testamento.
Cuando Jesús llegó a la región de los gadarenos, se encontró con un hombre violento atormentado por demonios, quien tenía una fuerza tal que rompía las cadenas con las que lo sujetaban. El hombre gritaba constantemente y se hería con piedras. Jesús le ordenó al espíritu inmundo identificarse, y respondió: "Me llamo Legión… porque somos muchos" (Marcos 5:9). Jesús expulsó aquel ejército de demonios y los envió a una piara de unos dos mil cerdos, que luego se precipitaron al mar y murieron.
Durante Su arresto, Jesús le dijo al discípulo que había sacado la espada: "¿O piensas que no puedo rogar a Mi Padre, y Él pondría a Mi disposición ahora mismo más de doce legiones de ángeles? Pero, ¿cómo se cumplirían entonces las Escrituras que dicen que así debe suceder?" (Mateo 26:53–54).
Como Hijo de Dios, Jesús demostró tanto Su poder para expulsar a la más violenta multitud de demonios como Su autoridad para convocar vastos ejércitos de ángeles cuando Él quisiera.
English
¿Qué era una legión romana?
