Pregunta
¿Qué importancia tiene La Meca en el Islam?
Respuesta
Para la religión islámica, no hay ciudad más sagrada que La Meca (Makkah). Este es el lugar de nacimiento del profeta Mahoma y fue central en el desarrollo de la fe y las prácticas musulmanas. La Meca está ubicada en el borde occidental de la actual Arabia Saudita, cerca de otra ciudad santa del Islam, Medina. Uno de los Cinco Pilares del Islam, el Hayy, es una peregrinación obligatoria a La Meca; todo musulmán debe hacer al menos un viaje a La Meca en su vida. La Meca también es el centro geográfico de la oración islámica; los musulmanes de todo el mundo se orientan hacia La Meca cuando oran.
Mahoma comenzó su predicación religiosa en la ciudad de La Meca. Originalmente estaba casado con una mujer mayor y rica y protegido por una familia acomodada en la ciudad. En ese tiempo, La Meca era una cultura politeísta en la que se adoraban muchos dioses. Los viajeros llegaban de regiones cercanas para rendir culto a varias deidades en la Ka'bah, una estructura parecida a un templo que contenía ídolos. El mensaje de monoteísmo de Mahoma no fue bien recibido por los comerciantes o políticos de La Meca, quienes dependían del culto a los ídolos para ganarse la vida. Sin embargo, como estaba protegido, Mahoma solo sufrió burlas por sus proclamaciones. Cuando los miembros de su familia que lo protegían de daños ya no estaban, Mahoma dejó La Meca.
Mahoma viajó desde La Meca hacia una ciudad que ahora se llama Medina. Allí, fue recibido como un hábil negociador y árbitro de disputas. La gente de Medina fue más receptiva al mensaje de Mahoma, pero su interés creció rápidamente cuando Mahoma se convirtió en un exitoso asaltante de caravanas. A medida que aumentaba su riqueza y poder militar, también lo hacía su seguimiento religioso. Las fuerzas de Mahoma de Medina se enfrentaron en varios enfrentamientos directos con los soldados de La Meca, principalmente como resultado de sus ataques a las caravanas de La Meca. Finalmente, Mahoma marchó con un ejército masivo hacia La Meca, la conquistó y desplazó a sus líderes políticos.
Cuando Mahoma conquistó La Meca, removió todos los ídolos de la Ka'bah, dedicándola únicamente al culto a Alá. El Islam ordena que las oraciones diarias se realicen mirando hacia la Ka'bah; por eso, los musulmanes de todo el mundo se orientan en una dirección muy específica para rezar. Desde los tiempos de Mahoma, la estructura ha sido reparada y reconstruida tras conflictos y desastres naturales. La Ka'bah actual es, más o menos, un cubo hecho de piedra negra pulida. Se encuentra en el centro de una gran mezquita, la Masjid al-Haram. Los musulmanes que llegan a La Meca para su Hayy (peregrinación) caminan varias veces alrededor de la Ka'bah como parte de un ritual.
La historia de La Meca impactó el texto sagrado del Islam, el Corán (al-Qur'an). Los versos pronunciados por Mahoma durante su tiempo en La Meca, en la primera mitad de su carrera religiosa, reflejan un tono significativamente más moderado, tolerante y perdonador. Después de mudarse a Medina y experimentar el éxito como bandido, las proclamaciones de Mahoma en el Corán se vuelven notablemente más agresivas y militantes.
Hoy en día, La Meca es una ciudad moderna y bastante grande, cuya población se dispara durante los días del Hayy. La población nativa de La Meca ronda los 1,5 millones; sin embargo, Arabia Saudita organiza permisos especiales de peregrinación para los visitantes religiosos a la ciudad santa. Dependiendo del año, no es raro que más de 2 millones de personas lleguen a La Meca para el Hayy. La Meca está considerada como un lugar prohibido para todos los no musulmanes. Según la ley oficial de Arabia Saudita, solo aquellos que son "verdaderos" musulmanes pueden entrar en la ciudad. Esta regla también prohíbe la entrada a aquellos que, según la interpretación saudí, son miembros de sectas falsas del Islam.
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