Pregunta
¿Qué es una iglesia Evangélica Libre?
Respuesta
En 1950, la Iglesia Evangélica Libre de América (EFCA) surgió de la unión entre la Iglesia Evangélica Libre Sueca y la Asociación de Iglesias Evangélicas Libres Noruego-Danesas.
El término "evangélica" en Iglesia Evangélica Libre refleja su compromiso con la inerrancia de las Escrituras, la creencia de que la humanidad nace en una condición pecaminosa y que la salvación se obtiene a través de la muerte y resurrección de Jesucristo. Además, sostienen la creencia en el regreso glorioso de Cristo, la resurrección corporal de los muertos y la celebración del bautismo en agua y la Santa Cena.
El término "libre" hace referencia al gobierno congregacional de las iglesias Evangélicas Libres. Cada congregación es gobernada y financiada por sus propios miembros, en contraste con estructuras presbiterianas (gobernadas por un consejo de ancianos) o episcopales (dirigidas por un líder central sobre varias iglesias). Aunque las iglesias Evangélicas Libres suelen contar con un pastor principal y un consejo de ancianos, estos reciben su autoridad a través del voto de la congregación.
Las iglesias locales pueden participar en ministerios regionales junto con iglesias de otras denominaciones. La Iglesia Evangélica Libre también apoya programas de reconciliación como Samaritan Way, además de misiones nacionales e internacionales como ReachNational y ReachGlobal. Uno de sus miembros más conocidos es Chuck Swindoll, quien fue ordenado pastor en la Iglesia Evangélica Libre y cuya enseñanza en "Insight for Living" comenzó como una transmisión radial de sus mensajes en la Primera Iglesia Evangélica Libre en Fullerton, California.
Dentro de la Iglesia Evangélica Libre, solo los hombres pueden ser ordenados como pastores. Generalmente, el bautismo no es un requisito para participar en la comunión ni para ser miembro de la iglesia. Aunque la Iglesia Evangélica Libre apoya diversos ministerios, no enfatiza la participación política. Se centra más en la responsabilidad personal y la santidad que en seguir estrictas normas de conducta. La iglesia es inclusiva en el sentido de que la salvación se basa en la fe en Cristo, sin que la membresía dependa de la aceptación de posturas secundarias. Además, la Iglesia Evangélica Libre no adopta una postura oficial sobre el calvinismo y el arminianismo, el estilo de adoración o los dones espirituales. La música de adoración puede variar desde coros y orquestas hasta bandas con guitarras, y la predicación puede ser tanto expositiva como basada en temas ilustrados.
A pesar de la disminución general de la asistencia a las iglesias en muchos sectores, la Iglesia Evangélica Libre ha mantenido un crecimiento estable. En los últimos treinta años, el número de congregaciones casi se ha duplicado (llegando a 1,480), y la asistencia ha más que triplicado (350,000 miembros). En la última década, tanto el número de iglesias como el de miembros han aumentado moderadamente. La sede de la Iglesia Evangélica Libre está en Minneapolis, Minnesota, y la organización está dividida en dieciocho distritos. Aunque la mayor concentración de iglesias Evangélicas Libres está en el Medio Oeste de EE.UU., el estado con mayor cantidad de congregaciones es California.
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