Pregunta
¿Qué es la Iglesia Bethel, Redding CA?
Respuesta
Los pastores Bill y Beni Johnson de la Iglesia Bethel (Redding, California) están firmemente dentro del movimiento de la Nueva Reforma Apostólica (NAR - por sus siglas en inglés). La Iglesia Bethel se caracteriza por promover la enseñanza de la Palabra de Fe, el evangelio de la prosperidad y el dominionismo cristiano. Algunas prácticas aberrantes, como el "remojo de tumbas" o la "succión de tumbas", también han surgido del ministerio de Bethel Redding.
Bethel Redding también se ha asociado con ciertos fenómenos que son interpretados por el liderazgo y la congregación como manifestaciones de la presencia y gloria de Dios. Los fenómenos incluyen la aparición de "nubes de gloria" y polvo de oro y "plumas de ángeles" que caen del techo (o tal vez del sistema de ventilación). Las "plumas de ángeles" son fáciles de criticar. En ninguna parte de la Biblia se dice que los ángeles tengan plumas. Más bien, los ángeles son seres espirituales y la mayoría de las veces aparecen como hombres. Del mismo modo, en la Biblia, cada vez que se manifestaba la gloria de Dios, la respuesta humana universal era el miedo y la convicción (ver Isaías 6). La respuesta de los que participan en el movimiento Bethel suele ser de asombro mezclado con emoción, baile y grabación con cámaras de teléfonos móviles. Bill Johnson afirma que la aparición de polvo de oro y plumas es una verdadera manifestación de la presencia de Dios (https://youtu.be/tcPkOR4Lwj0, consultado el 20/2/24). Pero si se colocan brillantina dorada y plumas en el sistema de ventilación para que salgan en momentos estratégicos, entonces se está produciendo un profundo engaño dentro de esa iglesia.
Un problema mayor es la teología de la Iglesia Bethel y de Bill y Beni Johnson, que fueron influenciados por personas como John Wimber y los falsos maestros de la Bendición de Toronto. De manera coherente con otros en la Nueva Reforma Apostólica, Johnson enseña que la gente de hoy está recibiendo palabras directas de Dios y que los oficios de apóstol y profeta han sido restaurados a la iglesia. De esta manera, Johnson presenta una visión baja de las Escrituras: la Biblia debe ser incompleta o insuficiente, si debemos seguir añadiéndole las palabras de los profetas modernos.
En la Iglesia Bethel, la sanidad y la liberación son la evidencia del ministerio del evangelio "real". Debe haber demostraciones de poder. Bethel enseña que los humanos pueden hacer que las cosas existan por fe o incluso ordenar a Dios que las haga existir. Según Bethel, la sanidad física se compró en la expiación de Cristo, y la voluntad de Dios es siempre sanar. De Bill Johnson: "¿Cómo puede Dios elegir no sanar a alguien cuando ya compró su sanidad? [...] ¿Las heridas que soportó fueron solo por ciertas enfermedades o por ciertas temporadas? Cuando soportó heridas en Su cuerpo, hizo un pago por nuestro milagro. Él ya decidió sanar. No se puede decidir no comprar algo después de haberlo comprado. [...] No hay deficiencias de Su parte. [...] Toda falta está de nuestro lado de la ecuación" (citado por Carter, J., "9 Things You Should Know About the Bethel Church Movement", 29/9/18, www.thegospelcoalition.org, consultado el 20/2/24). Desde este punto de vista, los cristianos, cuando piden sanidad, no deben decir: "Si es tu voluntad", porque por fe ya sabemos que es la voluntad de Dios sanar.
Bill Johnson también critica a los cristianos que confían más en la Biblia que en el Espíritu Santo. Afirma que la mayoría de los cristianos operan bajo la falsa creencia de que la Trinidad es "Padre, Hijo y Biblia", y que "es difícil obtener el mismo fruto que la Iglesia primitiva cuando valoramos un libro que no tenían más que el Espíritu Santo que sí tenían" (Johnson, Bill y Beni, Café Espiritual: El Caminar Diario con los Milagros: , cap. 26, "Leer para tener un encuentro con Dios", Destiny Image Pub., 2012).
Según Johnson, lo que los cristianos necesitan no es doctrina, sino la presencia manifiesta de Dios, y Bethel Redding se compromete a buscar y experimentar precisamente eso: "La misión de Bethel Redding es crear una familia vibrante de creyentes llenos de esperanza que experimenten profundamente el amor y la presencia de Dios y se asocien con Jesús para expresar el gozo y el poder de Su reino en todos los ámbitos de la vida" (del sitio web oficial de la iglesia, consultado el 13/5/19).
Aunque hay mucho en el sitio web de Bethel sobre experiencias espirituales, hay poca doctrina. Bajo el encabezado "Creemos" están los siguientes puntos de doctrina:
— Solo hay un Dios verdadero que es el Rey eterno, Creador y Redentor de todo lo que existe.
— Él es perfectamente santo, justo, amoroso y veraz.
— Se ha revelado a sí mismo como eternamente autoexistente, un ser en tres personas: Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu Santo.
— La Biblia es la Palabra de Dios inspirada y la única infalible y autorizada.
El renacimiento se enfatiza en el sitio web de Bethel, y hay indicios del evangelio allí ("Creemos que el sacrificio de Jesucristo hizo posible la gracia que tiene el poder de transformar la vida de cualquier individuo"). Sin embargo, el evangelio nunca se define claramente. En lugar de hablar de arrepentimiento y fe, se hace hincapié en un "encuentro con Cristo", que se entiende en términos físicos y emocionales. Además de buscar encuentros emocionales con Jesús, se hace hincapié constantemente en el poder que deben mostrar los cristianos, especialmente en el ámbito de la sanidad. A través de la Escuela de Ministerio Sobrenatural de Bethel, Bethel Redding imparte formación sobre cómo iniciar un "estilo de vida de sanidad y milagros".
Como mínimo, podemos concluir que Bill Johnson y Bethel Redding omiten el debate sobre cuestiones de vital importancia en el corazón del Evangelio y elevan otras cuestiones a un lugar que no merecen. En el proceso, enseñan algunas cosas que son bíblicamente inexactas. "Les ruego, hermanos, que vigilen a los que causan disensiones y tropiezos contra las enseñanzas que ustedes aprendieron, y que se aparten de ellos" (Romanos 16:17, NBLA).
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¿Qué es la Iglesia Bethel, Redding CA?
