Pregunta
¿Quién era Eusebio de Cesarea?
Respuesta
Eusebio de Cesarea (c. 260–340) es conocido como el "padre de la historia de la Iglesia". Fue el primero en escribir una historia completa de la Iglesia primitiva. Debe distinguirse de su contemporáneo Eusebio de Nicomedia.
Eusebio nació en Palestina, y se sabe muy poco sobre su vida temprana o su conversión. En su tierra natal cayó bajo la influencia de Pánfilo, un discípulo de Orígenes. Pánfilo había reunido una gran biblioteca con los escritos de Orígenes, copias de las Escrituras y comentarios bíblicos, considerada una de las más importantes del cristianismo antiguo. Eusebio huyó de la persecución de los cristianos en Palestina y se dirigió a Egipto, donde fue testigo directo del martirio de creyentes. También fue encarcelado por un tiempo. En el año 313 o 314, fue nombrado obispo de Cesarea, en su tierra natal.
La teología de Eusebio ha sido considerada problemática. Mostró cierta simpatía por el arrianismo, aunque no lo abrazó plenamente. Estuvo presente en el Concilio de Nicea y firmó el Credo Niceno, posiblemente bajo presión del emperador Constantino, pero nunca lo apoyó del todo, como se refleja en sus escritos posteriores. Eusebio consideró que la condena de Arrio había sido demasiado severa.
Eusebio escribió varias obras de gran importancia. En Preparación para el Evangelio (15 libros), refutó el paganismo citando ampliamente a autores paganos. En Demostración del Evangelio (20 libros), explicó cómo Cristo cumplió las profecías del Antiguo Testamento. Su obra más famosa, y probablemente la más influyente, es la Historia Eclesiástica (10 libros), en la que ofrece un relato de la Iglesia desde los tiempos apostólicos hasta la muerte de Constantino.
La Historia Eclesiástica es fundamental por varias razones. Contiene citas de fuentes primarias que, sin él, se habrían perdido. Registra la sucesión de obispos y maestros en las principales sedes cristianas desde los apóstoles, resalta las batallas contra la herejía y la lucha por formular una doctrina bíblica de la Trinidad, y describe las persecuciones y martirios sufridos por los creyentes. También preserva tradiciones sobre los autores del Nuevo Testamento y aporta detalles sobre la formación del canon bíblico. En la época de Eusebio, casi todos los libros del Nuevo Testamento actual eran aceptados, salvo Santiago, Hebreos, 2 Pedro, 2 y 3 Juan, y Apocalipsis, que aún generaban debate. Finalmente, Eusebio narra la conversión de Constantino, cuyos detalles conoció directamente gracias a su estrecha amistad con el emperador.
Eusebio aceptaba sus fuentes históricas con poco análisis crítico y mostró una admiración profunda por Constantino. Sin embargo, esta actitud resulta comprensible en alguien que había vivido la persecución y ahora veía al cristianismo reconocido oficialmente. Con el Edicto de Milán, Eusebio creyó sinceramente que un nuevo mundo estaba naciendo, en el que la Iglesia triunfaría también en el ámbito secular.
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