Pregunta
¿Qué es El Progreso del Peregrino de John Bunyan?
Respuesta
El progreso del peregrino (título completo: El progreso del peregrino de este mundo al venidero, entregado bajo la similitud de un sueño) fue escrito por John Bunyan (1628-1688) y, desde su publicación, ha animado a innumerables creyentes en su caminar con Dios.
Desde un punto de vista puramente literario, El progreso del peregrino es sin duda la mayor alegoría jamás escrita. Los críticos la han calificado como "un híbrido entre alegoría religiosa, novela primitiva, diálogo moral, romance, cuento popular, novela picaresca, épica, visión onírica y cuento de hadas" (Lynn Veach Sadler, John Bunyan, Twayne Publishers, 1979). En todo el mundo, El progreso del peregrino es uno de los libros más leídos de la historia y ha sido traducido a más de 200 idiomas.
La publicación de El progreso del peregrino representó un acontecimiento crucial en la historia de la literatura. La extensa alegoría en prosa era única en su época y contribuyó a la creación de un género completamente nuevo, la novela. En la obra maestra de Bunyan están presentes tres elementos típicos de la novela: 1) un personaje principal (el protagonista), cuyas hazañas se siguen a lo largo de toda la obra; 2) un personaje secundario que ayuda al protagonista; y 3) un viaje con un principio, un desarrollo y un final. La novela es la forma literaria más popular en la actualidad, y todas las novelas contienen esos tres elementos de El progreso del peregrino.
Pero El progreso del peregrino es mucho más que una obra literaria excelente. El libro presenta una imagen inolvidable y universal de la vida cristiana, desde el momento en que el alma despierta por primera vez a la verdad del evangelio hasta la entrada en el cielo. Los lectores descubren que, independientemente de dónde se encuentren en su camino cristiano, se verán reflejados en El progreso del peregrino. Las lecturas repetidas revelan tesoros adicionales. Charles Spurgeon amaba el libro y lo citaba a menudo: "Después de la Biblia, el libro que más valoro es El progreso del peregrino, de John Bunyan. Creo que lo he leído al menos cien veces. Es un volumen del que nunca me canso; y el secreto de su frescura es que está compuesto en gran parte por las Escrituras" (del prefacio de Imágenes de El progreso del peregrino: un comentario sobre partes de la alegoría inmortal de John Bunyan).
John Bunyan era un bautista reformado y puritano que vivía en Bedford, Inglaterra. Era hojalatero de profesión y formaba parte de la clase trabajadora pobre. Tres años después de su conversión en 1653, Bunyan comenzó a predicar en la Casa de Reuniones de Bedford. El problema era que Bunyan no era un predicador autorizado por el Estado: no tenía licencia del gobierno para predicar y se negaba a cumplir con el requisito del rey de utilizar el Libro de Oración Común en sus servicios. Bunyan fue encarcelado en 1660, y fue en la cárcel donde comenzó a escribir El progreso del peregrino. En total, Bunyan pasó más de 12 años en la cárcel. Publicó El progreso del peregrino en 1678 y le siguió la segunda parte en 1684. John Bunyan escribió más de 30 libros, entre ellos Gracia abundante para el principal de los pecadores, una autobiografía; La vida y muerte del señor Badman; y La guerra santa; así como muchos tratados y sermones. Bunyan murió en 1688.
Como alegoría, los personajes y acontecimientos de El progreso del peregrino son simbólicos de verdades espirituales. La primera parte cuenta la historia de Cristiano, un hombre que vive en la Ciudad de la Destrucción y lleva una gran carga, símbolo de la convicción del pecado. Sabe que debe escapar de la Ciudad de la Destrucción, pero no sabe adónde ir hasta que conoce al Evangelista, quien le indica la dirección correcta. Cuando Cristiano llega a la cruz, la carga cae de su espalda por sí sola, rueda colina abajo y desaparece en una tumba. Tres Seres Resplandecientes le dan a Cristiano regalos para ayudarlo en su viaje a la Ciudad Celestial. Por el camino, Cristiano visita muchos lugares (por ejemplo, la Casa del Intérprete, el Palacio Hermoso, las Montañas Deliciosas, el Valle de la Humillación); conoce a mucha gente (por ejemplo, Fiel, Esperanzado, el Sr. Sabio del Mundo, Obstinado, Ateo, Amante del Dinero, Interés, Desconfianza, Formalista, Pereza, Discreción, Caridad, Señor Odia-el-bien, Hablador, Ignorancia); y se enfrenta a muchos peligros (por ejemplo, el Pantano del Desánimo, la Feria de las Vanidades, la Colina de la Dificultad, el Valle de la Sombra de la Muerte, Apollyon, el Gigante Desesperación, el Adulador, el Terreno Encantado). Cristiano experimenta momentos de peligro mortal, descanso y bendición. Al final de su viaje, cruza un río, símbolo de la muerte física, y es recibido en la Ciudad Celestial con gran fanfarria.
La segunda parte de El progreso del peregrino sigue la historia de la esposa de Cristiano, Cristiana, y sus cuatro hijos, que también abandonan la Ciudad de la Destrucción y emprenden una peregrinación para llegar a la Ciudad Celestial. Algunos personajes de la primera parte regresan, pero se introducen muchos personajes nuevos: Misericordia, Gran Corazón, Mente Débil, Mucho Miedo, Sagacidad, Aliviador, Señora Ojos de Murciélago, Señor Brisk, Gigante Maul, Gigante Slaygood, Señor Habilidad, Honesto, Contrito, Obstinado, Valiente por la Verdad, Descuidado, Decir la Verdad, etc. Siguiendo fielmente las promesas de Dios, Cristiana también llega sana y salva a la Ciudad Celestial.
A lo largo de la primera y la segunda parte de El progreso del peregrino, Bunyan presenta verdades profundas y las ilustra de manera memorable. El viaje desde la certeza de la destrucción eterna hasta una condición de bienaventuranza espiritual es algo con lo que todos los creyentes pueden identificarse. Los personajes que Christian encuentra son fácilmente identificables tanto como tipos sociales como realidades espirituales y psicológicas. El libro también está lleno de canciones (ver Efesios 5:19) y poesía, incluyendo once poemas de celebración, cinco de advertencia y una elegía.
Lo más notable es que El progreso del peregrino está repleto de citas bíblicas. Cita y alude a la Biblia de principio a fin. Sin duda, esta infusión de citas bíblicas es la razón por la que El progreso del peregrino tiene tanta fuerza y ha impactado a millones de creyentes en los últimos 300 años. El concepto mismo de cristiano como "peregrino" o forastero en este mundo proviene de 1 Pedro 2:11 . Spurgeon comenta sobre el conocimiento y el uso de la Biblia por parte de Bunyan: "Lee cualquier cosa de [Bunyan] y verás que es casi como leer la Biblia misma. La había leído hasta que su alma se saturó de las Escrituras; y, aunque sus escritos están encantadoramente llenos de poesía, no puede darnos su Progreso del peregrino, el más dulce de todos los poemas en prosa, sin hacernos sentir y decir continuamente: "¡Vaya, este hombre es una Biblia viviente!" Pincha en cualquier parte: su sangre es Biblia, la esencia misma de la Biblia fluye de él. No puede hablar sin citar un texto, porque su alma está llena de la Palabra de Dios. Te recomiendo su ejemplo, amado:" ("Charles Spurgeon como hombre de letras" en La autobiografía de Charles H. Spurgeon, recopilada a partir de sus cartas, diarios y registros por su esposa y su secretario privado, vol. 4, 1878-1892, Curtis & Jennings, 1900, p. 268).
La mayoría de las obras maestras literarias de talla mundial son producidas por la élite literaria, es decir, por "hombres de letras" bien educados, de alta posición social y cierta influencia. En esa élite, El progreso del peregrino destaca. Nadie de la condición social de Bunyan (sin estudios, pobre de clase trabajadora) ha escrito jamás un libro del calibre de El progreso del peregrino. La mano de Dios ha estado sobre este libro, y la obra maestra de Bunyan sigue bendiciendo a millones de peregrinos en su caminar.
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¿Qué es El Progreso del Peregrino de John Bunyan?
