Pregunta
¿Qué ocurrió en el Concilio de Constanza?
Respuesta
El Concilio de Constanza fue el decimosexto concilio ecuménico de la Iglesia católica romana, celebrado entre 1414 y 1418 en Constanza, que es en la actual Alemania. El concilio tenía dos objetivos principales.
El primer objetivo del Concilio de Constanza era resolver la cuestión de quién era el papa legítimo. En 1378 se habían elegido dos papas rivales, Gregorio XII en Roma y Benedicto XIII en Aviñón, Francia. Cada uno de ellos contaba con el apoyo de diversas facciones religiosas y políticas. En 1409 se convocó el Concilio de Pisa para resolver la cuestión. En ese concilio se eligió un nuevo papa, pero, en lugar de resolver el problema, simplemente se añadió un tercer papa, Alejandro V, a la confusión. Bajo la presión del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, se convocó el Concilio de Constanza para resolver el problema de una vez por todas.
Para ayudar a resolver el asunto, el Concilio de Constanza declaró como norma general que los concilios eclesiásticos son superiores a los papas. Luego, el concilio destituyó a dos de los papas, y el tercero se comprometió a abdicar. Se eligió un nuevo papa, Martín V.
El segundo tema tratado en el Concilio de Constanza fue la enseñanza de John Wycliffe y Jan Huss. Wycliffe, hoy llamado la Estrella de la Mañana de la Reforma, sostenía varios puntos de doctrina contrarios a la Iglesia romana, es decir, que la confesión a un sacerdote era innecesaria, que la venta de indulgencias era incorrecta y que uno podía ser salvo solo por la justicia de Cristo. En la época del Concilio de Constanza, Wycliffe llevaba muerto unos 30 años, pero sus seguidores, llamados lollardos, seguían activos. El Concilio de Constanza condenó a Wycliffe como hereje por 260 cargos, lo que provocó que sus seguidores se escondieran.
Jan Hus fue influenciado por las enseñanzas de Wycliffe y estuvo presente en el Concilio de Constanza para defender sus enseñanzas. Hus había sido considerado un alborotador porque pedía la independencia de la Iglesia en su Bohemia natal. (Hus era de Praga, actual capital de la República Checa). Denunció la inmoralidad y la embriaguez de los sacerdotes, negó que el papa tuviera derecho a tomar las armas en nombre de la Iglesia y afirmó que los pecados se perdonan basándose en el verdadero arrepentimiento, no en el pago de dinero a la Iglesia. A Hus se le había garantizado un paso seguro al concilio, pero, cuando llegó, fue arrestado, encarcelado y juzgado. En total, el Concilio de Constanza condenó 30 enseñanzas específicas de Hus, tachándolo de hereje.
El 6 de julio de 1415, el Concilio de Constanza ordenó que Hus fuera quemado en la hoguera. Más tarde, en 1428, los restos de Wycliffe fueron exhumados, sus huesos quemados y sus cenizas esparcidas en el cercano río Swift.
Gran parte del resto del Concilio de Constanza se dedicó a intentar resolver diversos conflictos políticos europeos, pero estos esfuerzos fueron en gran medida infructuosos.
Aunque el Concilio de Constanza intentó crear unidad, resolviendo la cuestión de los múltiples papas y suprimiendo lo que consideraba herejía, también avivó las llamas de la Reforma protestante, especialmente entre los husitas. Los disturbios políticos y religiosos acabaron provocando que una parte importante de Europa se separara de la Iglesia católica romana y aceptara la Palabra de Dios como la autoridad definitiva por encima de todos los papas y concilios. Cuando Martín Lutero fue condenado como hereje unos cien años después, se le acusó de ser seguidor de Jan Hus. Lutero respondió que Agustín y el apóstol Pablo también eran "husitas".
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