Pregunta
¿Por qué algunas versiones antiguas de la Biblia mencionan al unicornio?
Respuesta
En varios pasajes (Números 23:22; 24:8; Deuteronomio 33:17; Job 39:9–10; Salmos 22:21; 29:6; Isaías 34:7), la versión King James de la Biblia—una antigua traducción inglesa publicada en 1611—menciona a un unicornio. El término original hebreo es re’em, que se tradujo como monókeros en la Septuaginta y unicornis en la Vulgata latina. Versiones posteriores utilizan la frase “buey salvaje”. La palabra hebrea original significa básicamente “bestia con cuerno”. Una posible interpretación es el rinoceronte. Sin embargo, dado que el hebreo tow’apaha en Números 23:22 se refiere a más de un cuerno, es probable que los traductores de la Septuaginta hayan hecho una inferencia creativa, identificando al re’em como un animal salvaje y poderoso, pero reconocible para su época.
Se cree que el re’em hace referencia al uro o aurochs, una especie de ganado de gran tamaño que habitaba Europa y Asia en la antigüedad. Los uros medían más de dos metros y son considerados los antepasados del ganado doméstico actual. Se extinguieron en el siglo XVII. En la Biblia, el “buey salvaje” simboliza fuerza y poder. En Números 23:22 y 24:8, Dios compara Su propia fuerza con la de un buey salvaje. En el Salmo 22:21, David usa la imagen del buey salvaje para describir a sus enemigos. El toro, de hecho, representaba a varias deidades paganas, entre ellas Baal, Moloc y la egipcia Apis. Los israelitas trataron de adoptar estas creencias cuando fabricaron el becerro de oro.
Ya sea que el re’em se refiera a un rinoceronte, un uro o cualquier otro animal con cuernos, la idea principal es la misma: una criatura indomable, fuerte y salvaje. Lo que sí es claro es que la Biblia no está hablando del “unicornio” mitológico—el caballo blanco con un solo cuerno de los cuentos y la literatura fantástica—. Es muy poco probable que los traductores de la versión King James creyeran en esa criatura legendaria; más bien, usaron el término latino que significaba simplemente “bestia con un cuerno”.
English
¿Por qué algunas versiones antiguas de la Biblia mencionan al unicornio?
