Pregunta
¿Qué significa la Biblia cuando dice que algo es "impuro"?
Respuesta
La palabra hebrea que se traduce como "impuro" en Levítico se usa casi cien veces solo en este libro, lo que resalta claramente la distinción entre el estado de "puro" e "impuro". Animales, objetos, alimentos, ropa e incluso personas podían ser considerados "impuros".
En general, la Ley de Moisés consideraba "impuro" a algo que no era apto para ser usado en la adoración a Dios. Ser "puro" o "impuro" era una designación ceremonial que regulaba el ritual del culto comunitario. Por ejemplo, ciertos animales, como el cerdo, se consideraban impuros y, por lo tanto, no se debían usar en sacrificios (Levítico 5:2); y ciertas acciones, como tocar un cadáver, hacían que una persona viva quedara impura y temporalmente incapaz de participar en la ceremonia de adoración (Levítico 5:3).
Levítico 10:10 enseñaba: "Para que puedan distinguir entre lo santo y lo profano, y entre lo puro y lo impuro" (NVI). El paralelismo entre "santo" y "puro" (y entre "profano" e "impuro") revela que el mandato estaba relacionado con la condición espiritual de la persona, aunque a menudo implicaba acciones físicas.
Ciertos alimentos eran impuros para los judíos y estaban prohibidos, como la carne de cerdo, ciertos pescados y ciertas aves. Una infección en la piel podía hacer que una persona quedara impura o no apta para presentarse en el tabernáculo o incluso para permanecer en la comunidad (Levítico 13:3). Una casa con ciertos tipos de moho era impura. Una mujer quedaba impura por un tiempo después de dar a luz. En los días sagrados, las parejas tenían restricciones para mantener relaciones sexuales, ya que la emisión de semen los hacía impuros hasta la noche (Levítico 15:18).
Aunque una amplia variedad de circunstancias podía hacer que una persona, animal u objeto fuera considerado impuro, la mayoría de las leyes describían actividades que descalificaban a una persona o animal en relación con las ofrendas del tabernáculo. Un animal ofrecido en sacrificio debía estar sin defecto, y la persona que presentaba la ofrenda también debía estar "pura" conforme a la Ley; es decir, el adorador debía cumplir con los requisitos de la Ley y acercarse a Dios con reverencia.
En el Nuevo Testamento, Jesús utilizó la idea de estar "limpio" para referirse a la santidad. En Lucas 11:39-41, Él dice a los fariseos: "Ahora bien, ustedes los fariseos limpian lo de afuera del vaso y del plato; pero por dentro están llenos de robo y de maldad. Necios, el que hizo lo de afuera, ¿no hizo también lo de adentro? Den más bien lo que está dentro como obra de caridad, y entonces todo les será limpio" (NBLA).
"Puro" e "impuro" eran conceptos muy familiares para quienes vivían bajo la Ley del Antiguo Testamento. Dios llamó a Su pueblo a separarse de las impurezas del mundo. Este principio de estar limpios se traslada también al Nuevo Testamento, con la idea de vivir en pureza espiritual (2 Corintios 6:17) y procurar la santidad, llevando una vida digna de nuestro llamado (Colosenses 1:10).
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