الجواب:
بدأت المسيحية منذ 2000 عام تقريبًا، أي بعد وقت قصير من موت المسيح وقيامته وصعوده. يقول سفر أعمال الرسل 11: 26 "وَدُعِيَ ٱلتَّلَامِيذُ «مَسِيحِيِّينَ» فِي أَنْطَاكِيَةَ أَوَّلًا". "المسيحيون" يعني "شعب المسيح". تألفت المسيحية المبكرة من عدد من المجموعات المحلية المترابطة بشكل غير وثيق من المؤمنين الذين كانوا يتجمعون معاً بشكل منتظم، عادة في بيوت بعضهم البعض للشركة والعبادة معًا (أعمال الرسل 16: 15؛ 18: 7؛ 21: 8؛ رومية 16: 5؛ كولوسي 4: 15). بشكل عام، كان لهذه الكنائس تنظيم للقساوسة والشيوخ والشمامسة داخل كل جماعة على حدة.
عاشت الكنيسة الأولى في العهد الجديد بشكل جماعي وغالبًا ما كانت تتقاسم الموارد مثل الطعام والمال (أعمال الرسل ٤٤:٢-٤٥ وأعمال الرسل ٣٢:٤-٣٦). تألفت خدماتهم أساسًا من الوعظ (وخلال هذه الفترة أمكنهم أيضًا قراءة رسائل من الرسل مثل بولس) وترنيم الترانيم. لقد أخذوا التقدمات لدعم رحلات مبشريهم، ومارسوا المعمودية. كان المسيحيون الأوائل يحتفلون أيضًا بالعشاء الرباني في كل مرة يجتمعون فيها.
ولكن سرعان ما تعرضت الكنيسة الأولى للاضطهاد الروماني. بدأت غالبية الاضطهاد بالحريق الكبير في روما الذي دمر جزءًا كبيرًا من المدينة ودمر الاقتصاد. وفي محاولة لتبرئة نفسه، ادعى الإمبراطور الروماني نيرون أن المسيحيين هم الذين حاولوا تدمير روما وآلهتها الوثنية. ومنذ تلك اللحظة فصاعدًا، تم إلقاء اللوم على المسيحيين في العديد من المصائب التي حلت بالإمبراطورية. وسرعان ما تبع ذلك الاضطهاد والاستشهاد. وبسبب هذا الاضطهاد، اضطر المسيحيون الأوائل إلى الاجتماع في سراديب الموتى، وهي أروقة طويلة ومظلمة تقع تحت مدينة روما. وهناك واصلوا اجتماعاتهم وتعميدهم وحتى دفن موتاهم. ونتيجة للاضطهاد، تفرق العديد من المسيحيين الأوائل في جميع أنحاء الإمبراطورية الرومانية، مما أدى إلى تسريع قضية الكرازة وإتمام وصايا الرب بتلمذة جميع الأمم (أعمال الرسل 1:8، 4-40؛ 19:11-26؛ متى 28: 18-20).
كان لدى المسيحيين الأوائل نهج نقي وبسيط. كان الناس قادرين على التركيز على دراسة كلمة الله، والخدمة والتفاني في محبة بعضهم البعض، والضيافة، والإحسان، والإرساليات (رومية 1: 8؛ 15: 19؛ تسالونيكي الأولى 1: 7-8؛ أعمال الرسل 13: 1-26: 32). يمكن أن تكون البرامج والتكنولوجيا الموجودة في العديد من الكنائس اليوم أدوات مفيدة لمساعدتنا في التأكيد على نفس الأشياء، ولكنها قد تكون أيضًا في بعض الأحيان مصدر إلهاء. بالمقارنة مع التنظيم الهيكلي للكنيسة اليوم، تبدو الكنيسة الأولى أشبه بالأماكن غير الرسمية لإحدى دراسات الكتاب المقدس أو المجموعات الصغيرة.
تتمتع كل من المسيحية المبكرة والمسيحية الحديثة بخصائص جيدة وسيئة، ولا يمكن إضفاء المثالية على أي منهما. إن الإيجابيات التي ميزت الكنيسة الأولى – الشغف بالمسيح وكلمته والمحبة القوية لبعضنا البعض – هي ما يجب أن نسعى لمحاكاته في الكنيسة الحديثة.
