السؤال
من هو إسماعيل في الكتاب المقدس؟
الجواب
يُعتبر إسماعيل أحد الآباء المؤسسين في الإسلام، بناءً على الأساطير التي نشأت حوله والمعلومات الموجودة في القرآن. ولكن، ماذا يخبرنا الكتاب المقدس عن إسماعيل؟
كان إسماعيل الابن البكر لإبراهيم. وكان الله قد ظهر لإبراهيم ووعده بأن يكون له ابن وأن يصير أبًا لأمم كثيرة (تكوين 15). لكن مع مرور الوقت، لم يكن لإبراهيم أولاد. وكانت زوجته سارة غير قادرة على الإنجاب، وبدآ يتساءلان كيف سيتحقق هذا الوعد.
في تكوين 16، تقترح سارة على إبراهيم أن ينجب طفلًا من جاريتها هاجر، المصرية. ويبدو أن هذا كان أمرًا شائعًا نوعًا ما في ذلك الزمان (كما حدث لاحقًا في تكوين 30 مع زوجات يعقوب): تعطي الزوجة جاريتها لزوجها، لكن يُحسب الأطفال الناتجون على أنهم أبناء الزوجة (ربما يُعد ذلك شكلاً قديمًا من أشكال الحمل بالإنابة). وعلى الرغم من أن ذلك قد بدا حلًا عمليًا لإبراهيم وسارة، إلا أنه في الواقع تسبب في مشاكل أكثر مما حل.
لقد حملت هاجر من إبراهيم. وعندما علمت هاجر بحملها، بدأت "تحتقر" سارة، فاشتكت سارة إلى إبراهيم. فأجابها إبراهيم بأن تفعل ما تراه مناسبًا، فبدأت سارة تسيء إلى هاجر، فهربت هاجر (تكوين 16: 4–6).
فوجدها ملاك الرب في البرية وقال لها أن تعود إلى سارة. ثم أخبرها عن ابنها الذي لم يُولد بعد: "هأنت حبلى فتلدين ابنًا وتدعين اسمه إسماعيل، لأن الرب قد سمع لمذلتك. وإنه يكون إنسانًا وحشيًا، يده على كل واحد ويد كل واحد عليه، وأمام جميع إخوته يسكن" (تكوين 16: 11–12). فرجعت هاجر وولدت ابنًا؛ وكان عمر إبراهيم 86 سنة.
في تكوين 17، حين كان إبراهيم في التاسعة والتسعين من عمره (مما يجعل إسماعيل في الثالثة عشرة تقريبًا)، ظهر الله له مرة أخرى وأعاد تأكيد وعده بأنه سيكون أبًا لأمم كثيرة. وأخبره الله أن سارة، التي كانت في التسعين من عمرها، ستلد له ابنًا. وكان من الصعب على إبراهيم تصديق ذلك، فطلب من الله أن يحقق وعوده من خلال إسماعيل (الآية 18). ومن هذا نفهم أن إبراهيم كان يحب إسماعيل بصدق. لكن الله أجابه بأن الوعد سيتم من خلال ابن ستلده سارة: "بل سارة امرأتك تلد لك ابنًا وتدعو اسمه إسحاق. وأقيم عهدي معه عهدًا أبديًا لنسله من بعده. وأما إسماعيل فقد سمعت لك فيه. ها أنا أباركه وأثمره وأكثره كثيرًا كثيرًا. اثني عشر رئيسًا يلد، وأجعله أمة كبيرة. ولكن عهدي أُقيمه مع إسحاق الذي تلده لك سارة في هذا الوقت في السنة الآتية" (الآيات 19–21).
في تكوين 21، وُلد إسحاق ابن سارة، وظهرت المشاكل من جديد. فقد رأت سارة إسماعيل يسخر من إسحاق الصغير، فطلبت من إبراهيم أن يتصرف: "اطرد هذه الجارية وابنها، لأن ابن هذه الجارية لا يرث مع ابني إسحاق" (الآية 10).
"فقبُح الكلام جدًا في عيني إبراهيم لسبب ابنه. فقال الله لإبراهيم: لا يقبح في عينيك من أجل الغلام ومن أجل جاريتك. في كل ما تقول لك سارة، اسمع لقولها، لأنه بإسحاق يُدعى لك نسل. وابن الجارية أيضًا سأجعله أمة لأنه نسلك" (الآيات 11–13). ومرة أخرى، يظهر حب إبراهيم لابنه إسماعيل، ويعده الله بأن يبارك إسماعيل. فأخذ إبراهيم بعض المؤن وأرسل هاجر وإسماعيل بعيدًا. وبعدما نفدت المؤن، استسلمت هاجر وإسماعيل للحزن، معتقدَين أنهما سيموتان في الصحراء. "وسمع الله صوت الغلام، ونادى ملاك الله هاجر من السماء وقال لها: ما لك يا هاجر؟ لا تخافي، لأن الله قد سمع لصوت الغلام حيث هو. قومي احملي الغلام وشدي يدك به، لأني سأجعله أمة عظيمة. وفتح الله عينيها فأبصرت بئر ماء، فذهبت وملأت القربة ماء وسقت الغلام" (الآيات 17–19). ومرة أخرى، ظهر الله لهاجر ووعد بأن إسماعيل سيصير أمة عظيمة. وأخيرًا، يخبرنا النص: "وكان الله مع الغلام فكبر. وسكن في البرية وكان ينمو رامِي قوس. وسكن في برية فاران، وأخذت له أمه زوجة من أرض مصر" (الآيتان 20–21).
وعند موت إبراهيم، ترك كل شيء لإسحاق، لكن إسماعيل ساعد أخاه غير الشقيق في دفن أبيهما (تكوين 25: 9). وتكوين 25: 12–18 يعدد نسل إسماعيل، وهم كثيرون بالفعل، مقسمون إلى اثني عشر قبيلة، وكما كشف الله سابقًا: "وسكنوا من حويلة إلى شور... أمام جميع إخوته نزل" (الآية 18). وقد عاش إسماعيل 137 سنة (الآية 17).
ويُعد تكوين 25 آخر ذكر لإسماعيل كشخصية فردية (باستثناء بعض السلاسل النسبية اللاحقة)؛ إلا أن نسله يستمر في الظهور في العلاقة مع إسرائيل. فقد تزوج عيسو من إحدى بنات إسماعيل لأن أمه لم تكن تريد له أن يتزوج من الكنعانيات (انظر تكوين 28: 6–8؛ 36: 3). ويُذكر الإسماعيليون كشعب في تكوين 37 - حيث باعه إخوته لتجار إسماعيليين أخذوه إلى مصر عبدًا. ويُذكر الإسماعيليون عرضيًا عدة مرات أخرى في العهد القديم (وكذلك رجال آخرون غير مرتبطين بهذا إسماعيل يحملون نفس الاسم)، لكن العهد الجديد لا يذكره. ولا يُقدَّم إسماعيل كمثال يُحتذى به أو يُحذر منه.
وتقول الروايات الإسلامية إن إبراهيم أخذ هاجر وإسماعيل إلى مكة، ويُعتبر إسماعيل أحد آباء الإسلام. ومع أنه ليس من الدقة القول إن جميع العرب من نسل إسماعيل، إلا أن الكثيرين يُحتمل أن يكونوا كذلك. ولا تزال هناك صراعات كبيرة بين نسل إسحاق وأولئك الذين يعتبرون إسماعيل أباهم. ونتساءل كيف كان من الممكن أن يكون الأمر مختلفًا لو أن إبراهيم وثق بالله فقط في إنجاز وعده دون "مساعدة" إضافية من إبراهيم وسارة.
© Copyright Got Questions Ministries
كان إسماعيل الابن البكر لإبراهيم. وكان الله قد ظهر لإبراهيم ووعده بأن يكون له ابن وأن يصير أبًا لأمم كثيرة (تكوين 15). لكن مع مرور الوقت، لم يكن لإبراهيم أولاد. وكانت زوجته سارة غير قادرة على الإنجاب، وبدآ يتساءلان كيف سيتحقق هذا الوعد.
في تكوين 16، تقترح سارة على إبراهيم أن ينجب طفلًا من جاريتها هاجر، المصرية. ويبدو أن هذا كان أمرًا شائعًا نوعًا ما في ذلك الزمان (كما حدث لاحقًا في تكوين 30 مع زوجات يعقوب): تعطي الزوجة جاريتها لزوجها، لكن يُحسب الأطفال الناتجون على أنهم أبناء الزوجة (ربما يُعد ذلك شكلاً قديمًا من أشكال الحمل بالإنابة). وعلى الرغم من أن ذلك قد بدا حلًا عمليًا لإبراهيم وسارة، إلا أنه في الواقع تسبب في مشاكل أكثر مما حل.
لقد حملت هاجر من إبراهيم. وعندما علمت هاجر بحملها، بدأت "تحتقر" سارة، فاشتكت سارة إلى إبراهيم. فأجابها إبراهيم بأن تفعل ما تراه مناسبًا، فبدأت سارة تسيء إلى هاجر، فهربت هاجر (تكوين 16: 4–6).
فوجدها ملاك الرب في البرية وقال لها أن تعود إلى سارة. ثم أخبرها عن ابنها الذي لم يُولد بعد: "هأنت حبلى فتلدين ابنًا وتدعين اسمه إسماعيل، لأن الرب قد سمع لمذلتك. وإنه يكون إنسانًا وحشيًا، يده على كل واحد ويد كل واحد عليه، وأمام جميع إخوته يسكن" (تكوين 16: 11–12). فرجعت هاجر وولدت ابنًا؛ وكان عمر إبراهيم 86 سنة.
في تكوين 17، حين كان إبراهيم في التاسعة والتسعين من عمره (مما يجعل إسماعيل في الثالثة عشرة تقريبًا)، ظهر الله له مرة أخرى وأعاد تأكيد وعده بأنه سيكون أبًا لأمم كثيرة. وأخبره الله أن سارة، التي كانت في التسعين من عمرها، ستلد له ابنًا. وكان من الصعب على إبراهيم تصديق ذلك، فطلب من الله أن يحقق وعوده من خلال إسماعيل (الآية 18). ومن هذا نفهم أن إبراهيم كان يحب إسماعيل بصدق. لكن الله أجابه بأن الوعد سيتم من خلال ابن ستلده سارة: "بل سارة امرأتك تلد لك ابنًا وتدعو اسمه إسحاق. وأقيم عهدي معه عهدًا أبديًا لنسله من بعده. وأما إسماعيل فقد سمعت لك فيه. ها أنا أباركه وأثمره وأكثره كثيرًا كثيرًا. اثني عشر رئيسًا يلد، وأجعله أمة كبيرة. ولكن عهدي أُقيمه مع إسحاق الذي تلده لك سارة في هذا الوقت في السنة الآتية" (الآيات 19–21).
في تكوين 21، وُلد إسحاق ابن سارة، وظهرت المشاكل من جديد. فقد رأت سارة إسماعيل يسخر من إسحاق الصغير، فطلبت من إبراهيم أن يتصرف: "اطرد هذه الجارية وابنها، لأن ابن هذه الجارية لا يرث مع ابني إسحاق" (الآية 10).
"فقبُح الكلام جدًا في عيني إبراهيم لسبب ابنه. فقال الله لإبراهيم: لا يقبح في عينيك من أجل الغلام ومن أجل جاريتك. في كل ما تقول لك سارة، اسمع لقولها، لأنه بإسحاق يُدعى لك نسل. وابن الجارية أيضًا سأجعله أمة لأنه نسلك" (الآيات 11–13). ومرة أخرى، يظهر حب إبراهيم لابنه إسماعيل، ويعده الله بأن يبارك إسماعيل. فأخذ إبراهيم بعض المؤن وأرسل هاجر وإسماعيل بعيدًا. وبعدما نفدت المؤن، استسلمت هاجر وإسماعيل للحزن، معتقدَين أنهما سيموتان في الصحراء. "وسمع الله صوت الغلام، ونادى ملاك الله هاجر من السماء وقال لها: ما لك يا هاجر؟ لا تخافي، لأن الله قد سمع لصوت الغلام حيث هو. قومي احملي الغلام وشدي يدك به، لأني سأجعله أمة عظيمة. وفتح الله عينيها فأبصرت بئر ماء، فذهبت وملأت القربة ماء وسقت الغلام" (الآيات 17–19). ومرة أخرى، ظهر الله لهاجر ووعد بأن إسماعيل سيصير أمة عظيمة. وأخيرًا، يخبرنا النص: "وكان الله مع الغلام فكبر. وسكن في البرية وكان ينمو رامِي قوس. وسكن في برية فاران، وأخذت له أمه زوجة من أرض مصر" (الآيتان 20–21).
وعند موت إبراهيم، ترك كل شيء لإسحاق، لكن إسماعيل ساعد أخاه غير الشقيق في دفن أبيهما (تكوين 25: 9). وتكوين 25: 12–18 يعدد نسل إسماعيل، وهم كثيرون بالفعل، مقسمون إلى اثني عشر قبيلة، وكما كشف الله سابقًا: "وسكنوا من حويلة إلى شور... أمام جميع إخوته نزل" (الآية 18). وقد عاش إسماعيل 137 سنة (الآية 17).
ويُعد تكوين 25 آخر ذكر لإسماعيل كشخصية فردية (باستثناء بعض السلاسل النسبية اللاحقة)؛ إلا أن نسله يستمر في الظهور في العلاقة مع إسرائيل. فقد تزوج عيسو من إحدى بنات إسماعيل لأن أمه لم تكن تريد له أن يتزوج من الكنعانيات (انظر تكوين 28: 6–8؛ 36: 3). ويُذكر الإسماعيليون كشعب في تكوين 37 - حيث باعه إخوته لتجار إسماعيليين أخذوه إلى مصر عبدًا. ويُذكر الإسماعيليون عرضيًا عدة مرات أخرى في العهد القديم (وكذلك رجال آخرون غير مرتبطين بهذا إسماعيل يحملون نفس الاسم)، لكن العهد الجديد لا يذكره. ولا يُقدَّم إسماعيل كمثال يُحتذى به أو يُحذر منه.
وتقول الروايات الإسلامية إن إبراهيم أخذ هاجر وإسماعيل إلى مكة، ويُعتبر إسماعيل أحد آباء الإسلام. ومع أنه ليس من الدقة القول إن جميع العرب من نسل إسماعيل، إلا أن الكثيرين يُحتمل أن يكونوا كذلك. ولا تزال هناك صراعات كبيرة بين نسل إسحاق وأولئك الذين يعتبرون إسماعيل أباهم. ونتساءل كيف كان من الممكن أن يكون الأمر مختلفًا لو أن إبراهيم وثق بالله فقط في إنجاز وعده دون "مساعدة" إضافية من إبراهيم وسارة.