السؤال
من كانت عشترت؟
الجواب
عشترت كان اسم إلهة في فينيقيا، وردت في الكتاب المقدس بوصفها "إلهة الصيدونيين" (الملوك الأول 11: 33) وهي من الآلهة الكاذبة التي جرّت الملك سليمان عن الحق (الملوك الأول 11: 5). كانت عشترت معروفة في ثقافات أخرى باسم عشتار وأستارت ("نجمة"). بعد قرون، تحوّلت عبادة عشترت إلى عبادة أفروديت في بعض مقاطعات اليونان.
غالبًا ما تُذكر عشترت مع بعل، وكان الاثنان يُنظر إليهما كشريكين مكملين لبعضهما (انظر القضاة 2: 13؛ 3: 7؛ 10: 6؛ صموئيل الأول 12: 10). في الواقع، قد تكون عبارة "الآلهة البعل والعشترت" استخدمت كمصطلح عام لكل الآلهة والإلهات الوثنية بأشكالها المختلفة.
في اللاهوت الكنعاني، كانت آشرة وعشترت مرتبطتين ارتباطًا وثيقًا، وأسماؤهما تشترك في أصل واحد. حسب الموسوعة العالمية للكتاب المقدس، كانت آشرة وعشترت إلهة واحدة في بابل، ولكن "في الغرب ... تميزت آشرة عن عشترت، حيث كانت آشرة إلهة خصوبة حصريًا، بينما تحولت عشترت إلى إلهة القمر."
يفرق بعض العلماء بين عشترت وآشرة، قائلين إن عشترت هو الاسم الشخصي للإلهة، بينما آشرة هو اسم صورتها. في هذه الحالة، يمكن فهم أن الملك يوشيا عندما قطع "الأشريم" (الملوك الثاني 23: 14) كان يدمر المواضع العالية التي صنعها سليمان "لعشترت رجس الصيدونيين" (الآية). إذا كان هذا صحيحًا، فإن الآشرة هي عمود منحوت أو جذع شجرة مقطوع يُقام تكريمًا لعشترت.
حرم الله الرب، بواسطة موسى، عبادة عشترت وكل الآلهة الكاذبة الأخرى. رغم التعليمات الواضحة من الله، كانت عبادة عشترت مشكلة مستمرة في إسرائيل. عصور القضاة عانت من تفشيات متكررة لعبادة عشترت. عندما انزلق سليمان إلى عبادة الأصنام، كانت عشترت من بين الآلهة الوثنية التي أدخلها إلى المملكة (الملوك الأول 11: 5)، "ففعل سليمان الشر في عيني الرب... وغضب الرب على سليمان" (الآيات 6، 9).
عشترت والصور التي صنعها الناس تكريمًا لها هي آلهة ميتة وكاذبة:
"أَصْنَامُهُمْ فِضَّةٌ وَذَهَبٌ، عَمَلُ أَيْدِي النَّاسِ. لَهَا أَفْوَاهٌ وَلَا تَتَكَلَّمُ، وَلَهَا أَعْيُنٌ وَلَا تُبْصِرُ. لَهَا آذَانٌ وَلَا تَسْمَعُ، وَلَهَا أَنْفٌ وَلَا تَشُمُّ. لَهَا أَيْدٍ وَلَا تَلْمِسُ، وَلَهَا أَرْجُلٌ وَلَا تَمْشِي، وَلَا تُصْدِرُ مِنْ حَنَجَرَتِهَا صَوْتًا." (المزامير 115: 4-7).
في المقابل، "إِلَهُنَا فِي السَّمَاوَاتِ؛ يَفْعَلُ كُلَّ مَا يُرِيدُ." (المزامير 115: 3).
English
من كانت عشترت؟
