السؤال
من هي أرتميس المذكورة في الكتاب المقدس؟
الجواب
أرتميس كانت إلهة تُعبد في العالم القديم. اعتبرها اليونانيون الأخت التوأم لأبولو وإلهة الصيد والبرية وحامية الفتيات العازبات. أما أرتميس المذكورة في سفر أعمال الرسل فكانت إلهة محلية خاصة بأفسس، لكنها حملت نفس الاسم (المأخوذ باللاتينية "ديانا") كما في الأساطير اليونانية. كان معبدها في أفسس يُعتبر من عجائب العالم السبع القديمة.
كانت أرتميس الأفسسية تُعرف بأنها "ملكة السماء" وتركزت عبادتها على الخصوبة والعذرية وحماية الولادة. تم العثور على العديد من تماثيلها؛ الصفوف المتتالية من الانتفاخات الملساء البيضاوية الشكل على وسط تمثالها كانت موضوع نقاش لسنوات - هل هي ثديان، أم أكياس تحتوي على رموز سحرية، أم خصيتي ثور، أم بيض نحل؟ (وقد تم طرح كل هذه الاحتمالات كتنظيرات محتملة). كان في المعبد العديد من الكهنة الذين يقدمون قرابين حيوانية، وكذلك عدد كبير من الكاهنات. لا يُعرف ما إذا كانت الكاهنات يشاركن في دعارة طقسية أم لا. على أي حال، كان معبد أرتميس في أفسس من الأماكن السياحية الشهيرة في العالم الروماني.
نشأت حول عبادة أرتميس أسطورة فريدة. أشار إليها كاتب مدينة أفسس قائلاً: "ألَيْسَ كُلُّ الْعَالَمِ يَعْلَمُ أَنَّ مَدِينَةَ أَفْسُسَ هِيَ حَارِسَةُ مَذْبَحِ الْعَظِيمَةِ أَرْتِيمِيسَ وَصُورَتِهَا الَّتِي سَقَطَتْ مِنَ السَّمَاءِ؟" (أعمال 19: 35). وكان من البضائع الشعبية التي تُباع للسياح مذبح صغير لأرتميس - حاوية مقعرة بها تمثال صغير لامرأة. كان يُقال للعبّاد إن بإمكانهم أخذ هذا المذبح إلى أي مكان في العالم والعبادة أمامه، وسيكون ذلك كأنه العبادة في معبد أفسس نفسه.
أمضى بولس سنوات في أفسس (أعمال 19: 10) وأجرى "معجزات خارقة" هناك (الآية 11). بدأ الإنجيل يغير حياة الناس، "وجمع كثير ممن كانوا يمارسون السحر سِجِلَّاتِهِم وَأَحْرَقُوهَا أَمَامَ جَمِيعِ الْجَمَاعَةِ... وهكذا انتشر كلام الرب بقوة" (الآيات 19-20). ومع دخول الإنجيل إلى أراضي كانت تدعيها أرتميس، بدأت المواجهة مع قوى الظلام الروحية.
عندما لاحظ أتباع أرتميس تأثير بولس في مدينتهم، "نشب اضطراب عظيم عن الطريق" (أعمال 19: 23). دعا صائغ الفضة ديميتريوس نقابة حرفيّه قائلاً: "تعلمون يا رجال أن تجارتنا هذه تعطينا أرباحًا جيدة. وترون وتسمعون كيف يقنع هذا الرجل بولس ويضل عددًا كبيرًا من الناس في أفسس وفي كل آسيا تقريبًا. إنه يقول إن الآلهة المصنوعة بأيدي البشر ليست آلهة على الإطلاق. الخطر ليس فقط أن نفقد سمعة تجارتنا، بل أن معبد الإلهة العظيمة أرتميس يُشوه؛ والإلهة نفسها التي تُعبد في كل آسيا والعالم تُسلب هيبتها الإلهية" (الآيات 25-27). رغم أن ديميتريوس أبدى احترامًا ظاهرًا لـ"هيبة" أرتميس، إلا أن دافعه الحقيقي كان الخوف من خسارة عمله بسبب تراجع الطلب على تماثيل الأرتميس الوثنية.
أثار ديميتريوس وزملاؤه الفتنة في المدينة، وهم يهتفون "عظيمة هي أرتميس الأفسسية!" (أعمال 19: 28). قادوا حشدًا للبحث عن بولس، ولم يجدوه، فاختطفوا رفيقيه وسحبوهما إلى المسرح حيث استمر الحشد في الهتاف بحمد أرتميس لمدة ساعتين تقريبًا (الآية 34). انتهى الأمر بعد تدخل كاتب المدينة الذي ذكرهم أنهم يخالفون القانون الروماني باضطراب السلام (الآية 40).
غادر بولس أفسس لاحقًا لمتابعة رحلته التبشيرية الثالثة، لكن الكنيسة كانت قد تأسست. في قلب عبادة أرتميس، في مدينة عرفت بالوثنية والفجور والطمع، أشرق نور يسوع المسيح بقوة. رغم تهديدات الأعداء، ازدهرت الكنيسة ونمت.
English
من هي أرتميس المذكورة في الكتاب المقدس؟
