السؤال
ماذا يقول الكتاب المقدس عن تسلسل الكنيسة؟
الجواب
التسلسل الهرمي للكنيسة هو نظام عام لحكومة الكنيسة يصنف القادة إلى مستويات مختلفة من السلطة. على سبيل المثال، لدى الكنيسة الرومانية الكاثوليكية تسلسل هرمي يشمل العلمانيين، القساوسة، الأساقفة، والبابا، مع تصنيف الأساقفة إلى أساقفة، أو رؤساء أساقفة، أو كاردينالات حسب تعييناتهم ومسؤولياتهم. بعض الطوائف البروتستانتية لها أيضًا تسلسل هرمي يشمل العلمانيين، رجال الدين، والأساقفة (لكن لا يوجد بابا). الكنائس المستقلة والكنائس غير الطائفية تتجنب كل التسلسل الهرمي خارج التجمعات المحلية، معتبرة أن الكنيسة المحلية هي هيئة مستقلة ذات حكم ذاتي.
الكتاب المقدس يعطي تعليمات أساسية حول كيفية تنظيم الكنيسة، لكنه لا يشير إلى تسلسل هرمي عالمي أو إقليمي. المنصبان الكتابيان هما الشيوخ والشمامسة (أعمال 14: 23؛ 1 تيموثاوس 3: 8-13)، مع المسيح كرأس للكنيسة وسلطتها العليا (أفسس 1: 22؛ كولوسي 1: 18). وكلمة "شيوخ" غالبًا ما تأتي بصيغة الجمع في العهد الجديد، مما يشير إلى أن كل كنيسة كان لديها عادة أكثر من شيخ واحد. المصطلحات شيخ، أسقف، وقس تُستخدم بالتبادل في الكتاب المقدس.
الكنيسة الأولى كان لديها أيضًا رسل كانوا يؤسسون الكنيسة (أفسس 2: 20). وكان جزء من مهمتهم تعيين الشيوخ في كل كنيسة جديدة عند تأسيسها. على سبيل المثال، في الرحلة التبشيرية الأولى: "فأقام بولس وبرنابا شيوخًا لهم في كل كنيسة، وصلاة وصومًا أسلموهم للرب الذي آمنوا به" (أعمال 14: 23). أحيانًا كان يتم هذا التعيين عبر ممثل الرسول؛ مثلما كلف بولس تيتس بتعيين الشيوخ في كنائس كريت (تيطس 1: 5). من الواضح أن كل كنيسة كان لديها شيوخها، وبعد زمن الرسل، هذا هو أعلى مستوى في التسلسل؛ فالكنيسة المحلية كان من المفترض أن تكون مستقلة، ذات حكم ذاتي وحرة من أي تسلسل هرمي.
عملت الكنائس الأولى معًا لتلبية الاحتياجات. عندما كانت كنيسة أورشليم تعاني من الاضطهاد والمجاعة، أرسلت كنيسة أنطاكية المعونة: "فقرر التلاميذ حسب استطاعة كل واحد أن يقدموا المساعدة للإخوة المقيمين في يهوذا، فأرسلوا عطيتهم إلى الشيوخ بواسطة برنابا وشاول" (أعمال 11: 29-30). لاحظ أنه لم يكن هناك رئيس أساقفة أو مدير إقليمي يشرف على هذا؛ بل المؤمنون في أنطاكية أرادوا المساعدة، وقد فعلوا ذلك عبر الشيوخ في أورشليم. وفي رومية 15: 26 و2 كورنثوس 8، نسّق بولس مساهمات المؤمنين في يهوذا، لكن عمل الرسل كان فريدًا لتلك الفترة، ولا يمكن استخدام فكرة الخلافة الرسولية لتبرير تسلسل هرمي للكنيسة الحديثة.
أقرب ما يشير إليه العهد الجديد إلى وجود تسلسل هرمي هو أعمال مجلس أورشليم في أعمال 15. لمناقشة بعض الأسئلة حول حفظ الشريعة الموسوية في الكنيسة، اجتمع المؤمنون من أنطاكية مع الشيوخ والرسل في أورشليم (آية 6). تم الاستماع إلى الحجج، وبعد "كثير من النقاش" (آية 7)، أصدر المجلس بعض الإرشادات في رسالة للوثنيين في الكنيسة النامية (آيات 23–29). قد يشير بعض الناس إلى هذا الحدث على أنه دعم لوجود تسلسل هرمي وسلطة مركزية في الكنيسة الأولى، لكن من الأفضل أن نرى أعمال 15 كما هي: الرسل والشيوخ يقدمون إرشادات بشأن مسألة مهمة. لم يكن القرار مرسومًا يصدر عن شخص واحد، بل عن مجموعة من الرجال الذين رأوا أنفسهم "إخوة" للتلاميذ الذين طرحوا السؤال. وقد بدأت رسالة المجلس بهذا الشكل: "الرسل والشيوخ، إخوتكم، إلى المؤمنين الوثنيين في أنطاكية وسوريا وكيليكية" (آية 23).
العهد الجديد لا يدعم وجود تسلسل هرمي موسع يغطي مناطق جغرافية واسعة. لم يُعطَ أي شيخ سلطة على شيخ آخر، وكل تجمع محلي كان لديه شيوخه/أساقفته/قساوسته. حتى التمييز الحديث بين رجال الدين والعلمانيين هو من صنع التقليد الكنسي دون أساس كتابي (الرسل رأوا أنفسهم "زملاء في العمل" معنا، فيليمون 1: 24). لا أحد سوى الرسل مارس سلطة على أكثر من كنيسة واحدة، وبعد القرن الأول، لم يعد هناك رسل.
English
ماذا يقول الكتاب المقدس عن تسلسل الكنيسة؟
