السؤال
ماذا يقول الكتاب المقدس عن زواج الأطفال؟
الجواب
إن تعريف "الطفل" قد اختلف من ثقافة إلى أخرى ومن قرن إلى قرن. تعلن معظم الدول الحديثة أن الطفل يبلغ السن القانوني للزواج ما بين 18 و21. وفي بعض الدول، قد يكون السن منخفضًا ليصل إلى 15. في الثقافة اليهودية القديمة، كانت الفتيات يُعتبرن مؤهلات للزواج بعد إتمام سن البلوغ، أما الفتيان فلم يُعتبروا رجالًا بالمعنى الكامل حتى سن 20.
يعزز سفر العدد سن 20 كعمر النضج للرجل؛ فقد كان يُعد مؤهلًا للخدمة في الجيش فقط من بلغوا 20 عامًا فأكثر (العدد 1: 18). أما في عشائر سبط لاوي، مثل القهاتيين والجيرشونيين والمراريين، فلم يُعتبر الرجال مؤهلين للخدمة في الهيكل حتى بلوغهم سن 30 (العدد 4: 3، 23، 30). وكان اللاويون الذين يخدمون ككهنة مؤهلين لذلك في سن 25 (العدد 8: 24–26). وبالنظر إلى هذه الشروط العمرية، يبدو من المنطقي أن نفترض أن الله لم يكن يحمل من هم دون سن 20 مسؤولية اتخاذ قرارات الكبار، وبالتالي فإن سن 20 كان على الأرجح الحد الأدنى لزواج الرجل.
يعطينا حزقيال 16 لمحة بأن الفتاة لم تكن تُعد جاهزة للزواج حتى تتم سن البلوغ. بالنسبة لبعض الفتيات، قد يكون هذا عند سن 13 أو 14، بينما قد لا يكتمل البلوغ لدى أخريات حتى سن 16 أو أكثر. يصوّر حزقيال علاقة الله بشعبه المختار من خلال تشبيه إسرائيل بفتاة يتيمة في مراحل تطورها المختلفة. يرى الرب ولادتها، ثم يراقب نموها: "وَرَبَيْتِ وَكَبِرْتِ وَبَلَغْتِ زَمَانَ الْحُبِّ. نَهَدَ ثَدْيَاكِ، وَنَبَتَ شَعْرُكِ... فَمَرَرْتُ بِكِ وَنَظَرْتُ إِلَيْكِ وَإِذَا زَمَانُكِ زَمَانُ الْحُبِّ، فَبَسَطْتُ ذَيْلِي عَلَيْكِ" (حزقيال 16: 7–8). يعتمد التشبيه على حقيقة أن الفتاة لا تُعد "جاهزة للمحبة" - أي للزواج - إلا بعد بلوغها النضج الجسدي الكامل، بعد البلوغ وليس خلاله.
ومع ذلك، لا يذكر الكتاب المقدس سنًا محددًا للزواج سواء للرجال أو للنساء. وقد كان يُعطى اهتمام كبير لقدرة المرأة على الحمل والإنجاب. وعلى الأرجح كانت النساء أصغر سنًا من الرجال الذين يتزوجنهم، وربما بفارق كبير أحيانًا. كانت المرأة تبقى في بيت والدها حتى الزواج، وكان الآباء يعتبرون من واجبهم إيجاد أزواج مناسبين لبناتهم. لم يكن الزواج مجرد علاقة بين رجل وامرأة، بل كان وسيلة لحفظ القبائل العائلية وتأمين الأجيال القادمة. وفي المجتمعات الملكية في كثير من الثقافات القديمة، بما في ذلك إسرائيل، كان للزواج أيضًا بُعد سياسي يتمثل في عقد التحالفات بين الأمم، حيث كانت النساء يُعطين للملوك كزوجات للدلالة على الاتفاق بين الشعوب أو الحكّام.
بالنسبة للأسر العادية، كان الزواج يدور حول الرعاية والتناسل. وكان الأب مسؤولًا عن ابنته حتى يتولى زوجها تلك المسؤولية. وكان كل من الآباء والخُطّاب يأخذون هذا الالتزام على محمل الجد. وكان من المتوقع أن يقدم العريس مهرًا لعائلة العروس ليُظهر التزامه. نرى توضيحًا لهذه التقاليد في قصة يعقوب وليئة وراحيل (تكوين 29: 16–27). أراد يعقوب أن يتزوج راحيل، فعمل بلا أجر لوالدها سبع سنوات كمهر. لكن والد راحيل، لابان، لم يشأ أن تتزوج ابنته الصغرى قبل الكبرى، فخدع يعقوب وأعطاه ليئة في ليلة الزفاف بدلًا من راحيل. ثم أعطى راحيل ليعقوب زوجة بعد أسبوع، مقابل عمله سبع سنوات أخرى.
كما نرى في قصة ابنة يايرس أن الفتاة ذات 12 عامًا كانت لا تزال تُعتبر "فتاة صغيرة" (مرقس 5: 21–43). فقد وُصفت مرتين في هذا المقطع بأنها "صبيّة صغيرة" (الآيتان 23 و41). لذا، رغم أنها كانت على الأرجح في بداية سن البلوغ، فإن ابنة يايرس كانت لا تزال تُعد طفلة وغير جاهزة للزواج.
الزواج التزام مقدّس، وعندما يتحدث الكتاب المقدس عنه، يكون دائمًا بين رجل وامرأة (تكوين 2: 24؛ مرقس 10: 7). إن الكلمات اليونانية والعبرية المستخدمة عند مناقشة الزواج تشير إلى رجال ونساء ناضجين، وليس إلى أطفال عرائس. كل ثقافة لديها تقاليدها ومتطلباتها العمرية، وكان الشبان في العصور القديمة أكثر استعدادًا للزواج في سن مبكرة مقارنة باليوم، حيث غالبًا ما يتم تدليل المراهقة وتمديدها. وأي ثقافة، قديمًا أو حديثًا، تزوّج فتيات صغيرات لرجال بالغين تُعد في واقع الأمر مقننةً لانتهاك الطفولة، وهذه الممارسات لا يقرّها الكتاب المقدس.
English
ماذا يقول الكتاب المقدس عن زواج الأطفال؟
