السؤال
ما هي أهمية الشيوخ في العهد القديم؟
الجواب
في المجتمعات القديمة، كان الشيوخ هم الرجال البالغون، وغالبًا الأكبر سنًا، الذين كانوا مسؤولين عن اتخاذ القرارات في القرية أو المجتمع المحلي. وبينما يمكن أن تشير كلمة "شيخ" ببساطة إلى شخص متقدم في العمر (كما في سفر التكوين 10: 21)، إلا أن الإشارة إلى "الشيوخ" كانت غالبًا تلمح إلى الرجال الذين يقودون عملية اتخاذ القرار في المجتمع المحلي.
نرى أول مثال على الشيوخ كقادة للمجتمع في سفر التكوين 50: 7: "فصعد يوسف ليدفن أباه، وصعد معه جميع عبيد فرعون، شيوخ بيته، وجميع شيوخ أرض مصر" (الترجمة الإنجليزية القياسية). كان "الشيوخ" ("أو" الوجهاء" في الترجمة الدولية الجديدة) هم القادة الذين مثّلوا العائلات والمجتمع في جنازة يعقوب.
في سفر الخروج 3: 16، طُلب من موسى أولًا أن يُخبر شيوخ إسرائيل بدعوة الله له لإخراج بني إسرائيل من مصر: "اذهب واجمع شيوخ إسرائيل وقل لهم : الرب إله آبائكم، إله إبراهيم وإسحاق ويعقوب، تراءى لي." ولاحقًا، في سفر الخروج 12: 21، جمع موسى الشيوخ لينقل لهم أوامر الفصح.
بحلول سفر الخروج 24، تم اختيار فريق من سبعين شيخًا ليكونوا الهيئة الحاكمة لإسرائيل تحت قيادة موسى. وفي سفر العدد 11 نقرأ عن دعوة الله المحددة لهذه المجموعة من القادة ليخدموا مع موسى في البرية: "اجمع لي سبعين رجلاً من شيوخ إسرائيل الذين تعلم أنهم شيوخ الشعب وعرفاؤه، وقدمهم إلى خيمة الاجتماع ليثبتوا هناك معك" (العدد 11: 16).
ومن الواضح من هذه المقاطع وغيرها أن الشيوخ شغلوا منصب القيادة منذ فترة مبكرة. ومع مرور الزمن، تطور دور الشيخ من منصب قيادي غير رسمي إلى دعوة إلهية محددة. واستمر الشيوخ في أداء دورهم كقادة محليين طوال فترة العهد القديم، بما في ذلك خلال عودة اليهود إلى أورشليم تحت قيادة عزرا ونحميا.
يسلط سفر الأمثال 31: 23 الضوء على الاحترام الذي كان يُمنح للشيخ: "زوجها معروف في الأبواب حين يجلس مع شيوخ الأرض." ويكشف هذا العدد أيضًا أن من يُطلق عليهم "شيوخ" لم يكونوا دائمًا "كبارًا في السن" بل كانوا رجالًا بالغين ناضجين في المجتمع اليهودي. ففي هذا المقطع، يبدو أن الزوج في سن لا تزال فيه العائلة تنجب الأطفال.
وفي فترة العهد الجديد، استمر الشيوخ في ممارسة القيادة المحلية. بالإضافة إلى ذلك، ساعد السنهدرين اليهودي المكوّن من سبعين عضوًا في قيادة الجسم الديني لإسرائيل. وفي الكنيسة الأولى، أصبح الشيوخ مرادفين في كثير من الأحيان للقساوسة وخدموا كقادة للكنيسة المحلية. ويُبرز دور الشيوخ في التعليم والقيادة في رسالتي تيموثاوس الأولى 3 وتيطس 1.
English
ما هي أهمية الشيوخ في العهد القديم؟
