السؤال
ما معنى كلمة نويل؟
الجواب
كل عام، يردد الناس أغاني مثل "The First Noel" في عيد الميلاد، ويتساءل الكثيرون عن معنى كلمة "نويل". في اللغة الفرنسية، عبارة Joyeux Noël تعني "عيد ميلاد مجيد". وكلمتنا الإنجليزية الحديثة جاءت من الكلمة الإنجليزية الوسطى nowel، والتي عرّفها قاموس ويبستر لعام 1828 بأنها "هتاف فرح أو أغنية عيد الميلاد". ترجع جذور الكلمة إلى الفرنسية noel )أي "موسم الميلاد")، والتي قد تكون مشتقة من الفرنسية القديمة nael، وهذه بدورها مشتقة من اللاتينية natalis التي تعني "الميلاد". وبما أن عيد الميلاد هو الاحتفال بميلاد المسيح، فقد كان من الطبيعي أن يُشار إلى الاحتفال بأنه "الميلاد" أو "الولادة".
هناك جذر آخر محتمل لكلمة نويل، أيضاً من الفرنسية، وهو كلمة nouvelles التي تعني "الأخبار". وكما تقول الترنيمة الشهيرة: "The first noel the angels did say / Was to certain poor shepherds..."، فإن معنى "الأخبار" يبدو منطقياً في هذا السياق؛ ومع ذلك، فإن الاستخدام المبكر وتعريف كلمة نويل يركزان أكثر على فكرة الميلاد، وربما يكون هذا هو المعنى الأدق.
لا توجد سوى سجلات قليلة جداً تعطي تفاصيل عن أقدم ممارسات عيد الميلاد، لكن على الأقل في القرن الرابع، كانت بعض الجماعات المسيحية تحتفل بـ natus Christus في 25 ديسمبر. وبما أن تقويمهم أشار إلى هذا اليوم باعتباره "ميلاد المسيح"، فقد كان من الطبيعي أن تظهر كلمات مشتقة مثل nael و noel بنفس المعنى.
في العصور الوسطى، بدأت العديد من الترانيم الإنجليزية بكلمة nowell، وبالمثل استخدمت الترانيم الفرنسية كلمة noel. ونظراً لأن الأغاني القديمة غالباً ما كانت تستخدم الكلمة الأولى كعنوان، أصبح مصطلح "نويل" يشير إلى أي أغنية عن ميلاد المسيح. ونتيجة لذلك، أصبحت الكلمة تحمل معنى مزدوجاً: أغنية عيد الميلاد والاحتفال بعيد الميلاد نفسه.
أما الترنيمة الإنجليزية "The First Noel" فقد نُشرت لأول مرة في كتاب بعنوان Carols Ancient and Modern، من تحرير ويليام سانديز عام 1823. رسالة هذه الترنيمة هي الإعلان المبهج بأن ملك إسرائيل قد وُلِد. وعندما نغني الترنيمة أو نتمنى لأحدهم "نويل سعيد"، فإننا نتبع مثال الملائكة، معلنين الأخبار السارة بأن يسوع المسيح وُلِد، ليس فقط لإسرائيل، بل لكل البشر، حتى ننال مغفرة الخطايا من خلاله.
English
ما معنى كلمة نويل؟
