السؤال
ما هي أهمية مالطا في الكتاب المقدس؟
الجواب
مالطا (وتُدعى أيضًا مليطة) هي جزيرة صخرية تقع على بعد اثنين وستين ميلاً جنوب صقلية في البحر الأبيض المتوسط. يبلغ طول الجزيرة نحو سبعة عشر ميلاً، وعرضها تسعة أميال. وتُذكر في الكتاب المقدس كمكان تحطمت فيه سفينة بولس أثناء رحلته إلى روما (أعمال الرسل 28: 1). في زمن زيارة بولس، كانت مالطا جزءًا من الإمبراطورية الرومانية وتحت إشراف مسؤول يُدعى بوبليوس (العدد 7).
تكمن أهمية مالطا في الكتاب المقدس في أن الله استخدم حادثة تحطم السفينة ومكانة بولس كسجين روماني ليُوصل الإنجيل إلى شعب لم يكن من المرجح أن يسمعه بطريقة أخرى. يذكر لوقا تفاصيل حادثة تحطم السفينة بإسهاب في أعمال الرسل 28، ويقول إن سكان الجزيرة كانوا لطفاء وودودين مع طاقم السفينة والركاب الذين جرفهم البحر، وقدموا لهم المأوى والطعام والضيافة. ويسمى الخليج الواقع في الجانب الشرقي من مالطا حيث جنحت سفينة بولس اليوم بـ"خليج بولس" أو "خليج القديس بولس".
في ليلة تحطم السفينة، كان بولس يجمع حزمة من الحطب لإشعال النار على الشاطئ، وبينما ألقى الحطب في النار، عضّته أفعى سامة في يده (أعمال 28: 1–3). ظن السكان أن ذلك عقوبة من الآلهة لبولس بسبب جريمة قتل أو شيء مشابه (العدد 4)، ولكن عندما لم يصب بأذى، اعتقدوا أنه إله (الأعداد 5–6). ثم استضاف المسؤول الأعلى في مالطا بولس وأصحابه لمدة ثلاثة أيام، وخلال تلك الفترة، شفى بولس والد هذا المسؤول الذي كان يعاني من الحمى والزحار. وبعد ذلك، بدأ بقية سكان الجزيرة يجلبون مرضاهم لبولس ليشفيهم (الأعداد 7–10).
ظل بولس، وهو لا يزال في وضع السجين الروماني، في مالطا لمدة ثلاثة أشهر إلى أن توفرت سفينة أخرى لنقلهم إلى روما. وقد أكسبته المعجزات التي صنعها احترام سكان مالطا، مما أسهم في تمجيد الإنجيل. وأصبحت العلاقة بين بولس وسكان مالطا ودية للغاية، حتى أنهم حمّلوه ورفاقه بالإمدادات وتمنّوا لهم رحلة موفقة عندما غادروا (أعمال 28: 10).
ما حدث في مالطا مهم لأنه يُظهر مرة أخرى كيف يستخدم الله الكوارث لتحقيق خطته. كان بولس قد اعتُقل وكان سجينًا، ثم تعرضت السفينة التي نُقل عليها إلى عاصفة شديدة استمرت أسبوعين، حيث بالكاد كان البحارة يأكلون أو ينامون (أعمال 27: 14–20). ثم جنحت السفينة وتحطمت، واضطر الجميع إلى السباحة نحو الشاطئ. لم تكن أي من هذه الأحداث جيدة في ذاتها. لكن كما كتب بولس سابقًا: "كل الأشياء تعمل معًا للخير للذين يحبون الله، الذين هم مدعوون حسب قصده" (رومية 8: 28). وكان الشاطئ الذي وصل إليه الناجون هو شاطئ مالطا. شعب مالطا لم يسمعوا بالإنجيل من قبل، لكن الله بحكمته رتّب أن يغسل أعظم مبشّريه على شاطئهم دون وسيلة لمغادرته حتى يسمع كل سكان الجزيرة البشارة.
في مالطا، تعرّض بولس لعضة أفعى سامة، وكان والد المسؤول في الجزيرة يحتضر (أعمال 28: 3، 8). وقد تحولت هاتان الحادثتان إلى فرص أظهر الله من خلالها قوته وكشف عن نفسه لشعب لم يعرفه. لقد استخدم الله السجن، وتحطم السفينة، وعضة الأفعى، والمرض، لتحقيق خطته الصالحة. وفي كل ذلك، كانت رسالة الله لبولس: "لا تخف" (أعمال 27: 24).
ولنقتبس كلمات يوسف في تكوين 50: 20 بتصرف: "أنت قصدت بي شرًا، أما الله فقصد به خيرًا، لكي يحيي شعبًا كثيرًا." لقد آمن كثيرون في مالطا بالرب يسوع المسيح. لا يزال الله يستخدم المآسي في حياتنا لتحقيق خطته الصالحة. فعندما نُسلّم حياتنا له، لا يُهدر أي حدث. ولا يكون أي وجع أو خيبة أمل أو ألم بلا معنى عندما نضعه بين يدي الذي يعرف النهاية منذ البداية (إشعياء 46: 9–11). تذكّرنا مالطا بهذا الوعد.
English
ما هي أهمية مالطا في الكتاب المقدس؟
