السؤال
ما هي أهمية بيت لحم في الكتاب المقدس؟
الجواب
تأتي الأهمية المركزية لبيت لحم في الكتاب المقدس من علاقتها بيسوع المسيح. فقد تنبأ النبي ميخا بأن المسيح، مخلص إسرائيل، سيولد في بيت لحم: "أما أنتِ يا بيت لحم أفراتة، وأنتِ صغيرة أن تكوني بين ألوف يهوذا، فمنك يخرج لي الذي يكون متسلطًا على إسرائيل، ومخارجه منذ القديم، منذ أيام الأزل" (ميخا 5: 2؛ متى 2: 4–6). يذكر كل من متى ولوقا أن يسوع وُلد في قرية بيت لحم المتواضعة (متى 2: 1–12؛ لوقا 2: 4–20).
تُعرف بيت لحم أيضًا بأنها "مدينة داود". فهي موطن عائلة داود (صموئيل الأول 16: 1؛ 17: 12)، والمكان الذي مُسح فيه ملكًا (صموئيل الأول 16: 4–13). ويُطلق عليها أحيانًا "بيت لحم يهوذا" أو "بيت لحم أفرات" (تكوين 35: 19) لتمييزها عن بيت لحم الأخرى في سبط زبولون (يشوع 19: 15).
ويعني اسم "بيت لحم" حرفيًا "بيت الخبز"، وربما يشير إلى توفر الطعام بسبب قربها من الحقول الخصبة في صحراء يهوذا. تقع بيت لحم على بعد حوالي خمسة أميال جنوب غرب أورشليم، في منطقة جبلية ترتفع نحو 2500 قدم فوق سطح البحر. مناخها معتدل، وأمطارها وافرة، وتحيط بها حقول خصبة وبساتين وكروم. وتقع على نتوء صخري بالقرب من الطريق الرئيسي المؤدي إلى حبرون ومصر، ما جعلها مكانًا اختلطت فيه الثقافات والشعوب منذ نشأتها.
ذُكرت بيت لحم أول مرة في الكتاب المقدس بوصفها المدينة الأقرب إلى مكان وفاة راحيل، زوجة يعقوب، حيث دُفنت هناك (تكوين 35: 19؛ 48: 7). في ذلك الوقت، كانت بيت لحم مستوطنة كنعانية.
كما كانت موطنًا لشاب لاوي عمل ككاهن وثني لرجل اسمه ميخا في جبل أفرايم (قضاة 17: 7–13)، وكانت موطن السرّية التي أدى مقتلها إلى مذبحة الجبعويين (قضاة 19–20).
عاشت نعمي، وزوجها، وابناها في بيت لحم قبل أن يذهبوا إلى موآب بسبب المجاعة (راعوث 1:1). وبعد موت زوجها وابنيها، عادت نعمي إلى بيت لحم مع كنتها راعوث (راعوث 1: 16–19، 22). إلى الشرق من بيت لحم يوجد الوادي الذي التقطت فيه راعوث السنابل من حقول بوعز (راعوث 2: 4). وتزوج بوعز من راعوث في بيت لحم، وهناك وُلد ابنهما عوبيد، جد الملك داود (راعوث 4: 13، 17).
استقر نسل كالب في بيت لحم، وأصبح حفيده سلمى معروفًا بلقب "أبو بيت لحم" (أخبار الأيام الأول 2: 51). وكانت بيت لحم موطنًا لاثنين من أبطال داود: ألحانان بن دودو، وعساهيل (صموئيل الثاني 2: 32؛ 23: 24؛ أخبار الأيام الأول 11: 26). وأثناء تحصّن داود في مغارة عدلام، خاطر ثلاثة من أبطاله بحياتهم واختراقوا معسكرًا للفلسطينيين المحتلين لبيت لحم ليجلبوا له ماءً من بئر المدينة (صموئيل الثاني 23: 13–17).
وبصفتها مدينة داود، أصبحت بيت لحم رمزًا لسلالة الملك. وفي عهد سليمان ومن بعده رحبعام، ازدادت أهميتها كحصن استراتيجي. وبعد مقتل جدليا أثناء الاحتلال البابلي، أقام بعض اللاجئين اليهود بالقرب من بيت لحم في طريقهم إلى مصر (إرميا 41: 17). وفي وقت لاحق، عاد أكثر من مئة شخص من بيت لحم إلى وطنهم بعد السبي البابلي (عزرا 2: 21؛ نحميا 7: 26).
وبينما تراجعت بيت لحم إلى مجرد قرية صغيرة في زمن العهد الجديد، فإنها تظل متفردة بين كل مدن الكتاب المقدس، لأنها المكان الذي وُلد فيه مخلّصنا يسوع المسيح. فعندما جاء وقت ولادة مريم، كان الإمبراطور الروماني أوغسطس قد أمر بإجراء تعداد للسكان، وكان القانون يقضي بأن يعود كل شخص إلى مدينته الأصلية لتسجيل اسمه. فذهب يوسف مع مريم إلى بيت لحم "لأنه كان من بيت داود وعشيرته" (لوقا 2: 4). وهناك، وُلد يسوع: "فلفّته وأضجعته في مذود، إذ لم يكن لهما موضع في المنزل" (لوقا 2: 7).
وفي تحقيق آخر للنبوة (إرميا 31: 15)، أمر الملك هيرودس بقتل جميع الأطفال الذكور في بيت لحم ومحيطها ممن هم دون السنتين، في محاولة منه لقتل الملك المولود (متى 2: 16–18).
واليوم، لا تزال كنيسة المهد، التي بناها الإمبراطور قسطنطين الكبير حوالي عام 330 ميلادي، قائمة في بيت لحم. ووفقًا للتقليد، يقع تحت الكنيسة مغارة يُعتقد أنها المكان الذي وُلد فيه يسوع المسيح. وتوجد نجمة على موقع المزود تحمل نقشًا لاتينيًا : Hic De Virgine Maria Jesus Christus Natus Est، أي: "هنا وُلد يسوع المسيح من العذراء مريم".
English
ما هي أهمية بيت لحم في الكتاب المقدس؟
