السؤال
ما هي أهمية بيت إيل في الكتاب المقدس؟
الجواب
يظهر في الكتاب المقدس موقعان باسم بيت إيل. الأول، وهو الأقل أهمية، كان قرية في النقب، ذُكرت كأحد الأماكن التي أرسل إليها داود غنائم لأصدقائه من شيوخ يهوذا (صموئيل الأول 30: 26–27). أما بيت إيل الأكثر أهمية، فكانت مدينة تقع على بعد حوالي 11 ميلاً شمال أورشليم بالقرب من عاي. وكانت مركزًا تجاريًا رئيسيًا، تقع عند تقاطع طرق: الطريق من الجنوب إلى الشمال الذي يمر عبر منطقة الجبال الوسطى من حبرون إلى شكيم، والطريق من الشرق إلى الغرب الممتد من أريحا إلى البحر الأبيض المتوسط. لم يُذكر في العهد القديم اسم مدينة أكثر من بيت إيل سوى أورشليم.
اسم "بيت إيل" بالعبرية يعني "بيت الله"، وقد أُطلق على المدينة والمكان الذي أُقيم فيه مزار رئيسي للمملكة الشمالية من إسرائيل. وكانت بيت إيل تقع على الحدود بين سبطي أفرايم وبنيامين، وأصبحت لاحقًا تمثل الحدود بين مملكتي إسرائيل الشمالية ويهوذا الجنوبية. وعلى الرغم من أنها تقع في منطقة جبلية جافة، فإن عدة ينابيع طبيعية كانت توفر المياه لسكانها.
ذُكرت بيت إيل لأول مرة في الكتاب المقدس في سياق إبراهيم، الذي بنى مذبحًا لله هناك: "ثم نقل من هناك إلى الجبل شرقي بيت إيل ونصب خيمته، وله بيت إيل من المغرب وعاي من المشرق، فبنى هناك مذبحًا للرب ودعا باسم الرب" (تكوين 12: 8). وبعد زيارته لمصر، عاد إبراهيم إلى بيت إيل وقدّم ذبيحة لله (تكوين 13: 3–4).
كان اسم المدينة في الأصل "لوز" (تكوين 28: 19؛ قضاة 1: 23)، وقد أعاد يعقوب تسميتها بـ"بيت إيل" بعد أن رأى هناك حلمًا مذهلًا. وأثناء سفره من بئر سبع إلى حران هربًا من أخيه عيسو، توقف يعقوب في لوز ليبيت هناك. وفي نومه، حلم بسُلّم يصل من الأرض إلى السماء، وكانت ملائكة الله تصعد وتنزل عليه، والرب واقف في الأعلى (تكوين 28: 10–13). تحدث الرب إلى يعقوب وأعلن نفسه كإله آبائه. وعندما استيقظ يعقوب قال: "ما أرهب هذا المكان! ما هو إلا بيت الله، وهذا باب السماء" (تكوين 28: 17). ثم أقام عمودًا مقدسًا، وسمى المكان "بيت إيل" (الآيتان 18–19)، وكرسه مكانًا لعبادة الله (الآية 21).
بعد سنوات طويلة، عاد يعقوب إلى بيت إيل، وبنى مذبحًا لله هناك، وسمّى المكان "إيل بيت إيل"، أي "إله بيت إيل". وظلت بيت إيل أحد المراكز الرئيسية للعبادة في إسرائيل. وقد وُضع تابوت العهد في بيت إيل لفترة، وكان الناس يأتون إليها لطلب وجه الله في أوقات الشدة (قضاة 20: 18–28). وتقول التوراة إن دبورة، مربية رفقة، دُفنت تحت شجرة بلوط قرب بيت إيل (تكوين 35: 8)، ودبورة الأخرى، قاضية إسرائيل، كانت تقيم تحت نخلة بين الرامة وبيت إيل (قضاة 4: 5).
في عهد انقسام المملكة، أسس الملك يربعام ملك إسرائيل معبدين للمملكة الشمالية، أحدهما في بيت إيل والآخر في دان، ونَصَب فيهما عجولًا ذهبية (ملوك الأول 12: 26–33). وقد أرسل الله العديد من الأنبياء إلى بيت إيل ليوجهوا إليها رسائل التوبيخ والدينونة بسبب عبادتها الوثنية (ملوك الأول 13: 1–10؛ عاموس 3: 14؛ 5: 5–6؛ هوشع 10: 15).
وفي اليوم الأخير من خدمة إيليا على الأرض، مرّ هو وأليشع على جماعة من الأنبياء في بيت إيل. هؤلاء الأنبياء أخبروا أليشع بأن الرب سيأخذ سيده: "وقال إيليا لأليشع: «امكث هنا لأن الرب قد أرسلني إلى بيت إيل». فقال أليشع: «حيّ هو الرب، وحية هي نفسك، إني لا أتركك». فنزلا إلى بيت إيل. فخرج بنو الأنبياء الذين في بيت إيل إلى أليشع وقالوا له: «أتعلم أنه اليوم يأخذ الرب سيدك من على رأسك؟» فقال: «نعم، إني أعلم، فاسكتوا»" (الملوك الثاني 2: 2–3). رفض أليشع ترك إيليا، إذ كان ملتزمًا بشدة بأن يرث خدمته ولم يُرِد أن يفوته الحدث.
وبعد سقوط مملكة إسرائيل الشمالية في يد الآشوريين، ظلت بيت إيل موطنًا للكهنة (الملوك الثاني 17: 28–41). وفي القرن السابع قبل الميلاد، دمّر الملك يوشيا من يهوذا المرتفعات التي في بيت إيل كجزء من إصلاحاته الدينية (الملوك الثاني 23: 4، 13–19). وفي النهاية، بحلول زمن عزرا، كانت مدينة بيت إيل قد أُحرقت وتحولت إلى قرية صغيرة (عزرا 2: 28). ولا يُذكر اسم بيت إيل في العهد الجديد.
English
ما هي أهمية بيت إيل في الكتاب المقدس؟
