السؤال
هل من الكتابي للكنيسة أن تسعى للحصول على دمج 501(c)(3)؟
الجواب
هناك بالتأكيد العديد من الأشخاص والمجموعات الذين يعارضون دمج الكنائس، لكن هل هناك حجة كتابية تدعم الدمج؟ قال يسوع لتلاميذه في متى 22: 21: "أعطوا ما لقيصر لقيصر وما لله لله." وقد أعطيت هذه الإجابة تحديدًا على سؤال ما إذا كان من المشروع دفع الجزية أو الضرائب لقيصر. في رده، سأل يسوع عن الصورة والاسم الموجودين على المال، ولأنها كانت لقيصر، فكان من المناسب إرجاعه له.
إذا طبقنا هذا المبدأ على الكنيسة، فسيساعدنا ذلك في تحديد الجواب عن سؤال الدمج. الكنيسة هي جسد من المؤمنين بيسوع المسيح. وبصفتنا جسدًا من المؤمنين، نحن مسؤولون أمام الله عن كل ما نقوم به. ونحن أيضًا مسؤولون أمام الله كأفراد، لأننا "اشترينا بثمن" (1 كورنثوس 6: 20). في متى 17: 27، علّم يسوع التلاميذ أنه على الرغم من أنهم لم يكونوا ملزمين بدفع الضرائب، إلا أنه من المناسب القيام بذلك لتجنب الإساءة.
لكن للدولة سلطة ثانوية فقط على الكنيسة والأفراد الذين يشكلونها، وإن لم تكن على توجيه أو غاية الخدمة، فذلك مجال الله. تمتلك معظم الكنائس ممتلكات تُدار وفقًا لقوانين الدولة، ومع أنه قد لا يكون من الضروري دمج الكنيسة لحيازة تلك الممتلكات، إلا أنه طريقة مناسبة للقيام بذلك. كتب غوردون جونسون في كتابه كنيستي (1957): "في يومنا هذا، تطلب معظم الولايات في هذا البلد وجود أمناء للإجراءات القانونية للكنيسة." وما زال هذا الأمر قائمًا حتى اليوم، فالدمج لا يخدم فقط كطريقة لاحترام سلطة الدولة، بل يوفر أيضًا حماية قانونية للأفراد في الجسد. عندما تُحفظ الممتلكات وتتخذ الإجراءات باسم كيان قانوني معترف به، يتم حماية الأعضاء الفرديين من المسؤولية الشخصية في الدعاوى القانونية التي قد تُرفع ضد الكنيسة المدمجة.
هناك آية أحيانًا تُستخدم ضد الدمج تستحق الذكر هنا. تقول 1 كورنثوس 7: 23: "اشترِيت بثمن، فلا تصيروا عبيدًا للبشر." هذه الآية غير مناسبة كحجة ضد الدمج لعدة أسباب.
أولًا، فهي في سياق العبودية البشرية، وليس تنظيم الكنيسة.
ثانيًا، تنص الآية 24 على أننا يجب أن نبقى في أي حالة يدعونا الله إليها، حتى لو كانت عبودية. ومع ذلك، فهي تقدم تحذيرًا يستحق النظر في مناقشتنا. جادل بعضهم بأن الدمج قد يضع الكنيسة تحت سيطرة الدولة (كخدم للبشر). كما أظهرت النزاعات القانونية الأخيرة حول الإعفاء الضريبي للكنائس، هناك احتمال لوجود صراع، وإن كان بعيد الاحتمال. غالبية القضايا التي ظهرت كانت لأن القادة الرئيسيين اختاروا اختبار حدود القانون، أحيانًا لإظهار سوء تفسير القانون. بالتأكيد، إذا حاولت الدولة السيطرة على أي خدمة للكنيسة أو الأفراد، فإننا ملزمون بالاستجابة كما فعل الرسل في أعمال 5: 29: "يجب أن نطيع الله بدل البشر!"
السؤال الأساسي حول الدمج ليس ما إذا كان يمكننا الدمج أم لا، بل في أي طريقة يمكننا بها خدمة الله بشكل أفضل مع احترام سلطة الدولة التي أقرها الله. نعم، هناك فوائد يمكن جنيها من الدمج، لكن علينا الاعتراف بأن هناك على الأقل تكاليف محتملة لتلك الفوائد. في معظم الحالات، لن نواجه صعوبة في احترام سلطة الدولة التي منحها الله مع إعطاء الولاء الأسمى لسلطة الله العليا.
ملاحظة – يقترح بعض الأشخاص أن تسعى الكنائس للحصول على حالة الإعفاء الضريبي غير الربحية من خلال 508(c)(1)(a) بدلًا من 501(c)(3). إذا كنت قلقًا بشأن أي من المشكلات المحتملة المذكورة أعلاه، فقد يكون من المفيد النظر في 508(c)(1)(a).
English
هل من الكتابي للكنيسة أن تسعى للحصول على دمج 501(c)(3)؟
