Vraag
Is dit verkeerd om bekering af te dwing? Watter rol behoort dwang in godsdiens te speel?
Antwoord
Afgedwonge bekering is die gebruik van druk, geweld of dreigement om iemand sy of haar oortuigings te laat prysgee, ten gunste van dié van 'n ander godsdiens. Afgedwonge bekering lei daartoe dat 'n ander godsdiens (of die prysgee van alle godsdiens) onder dwang aangeneem word. Gedwonge bekering is algemeen in sommige godsdienste, kultusse en totalitêre regerings, maar dit is maklik om dit vanuit 'n Christelike oogpunt te hanteer.
Eenvoudig gestel, gedwonge bekering is verkeerd. Om die geledere van 'n godsdiens te vergroot, behoort geen vorm van dwang in te sluit nie. Dikwels werk gedwonge bekering glad nie eers nie: dié wat tot 'n ander godsdiens gedwing word, mag uiterlik soos bekeerlinge optree, maar bly in die geheim lojaal aan hul vorige godsdiens.
Dit is onmoontlik om 'n Christen te word as gevolg van geweld of dwang. Dit mag moontlik wees om iemand te dwing om aan 'n godsdienstige seremonie deel te neem of woorde van 'n gebed uit te spreek, maar om 'n Christen te wees, gaan nie oor seremonies of oppervlakkige gebede nie. Dit gaan daaroor om deur die Gees van God weergebore te word, en geen mate van menslike druk kan die Gees dwing nie. God ken die hart. Vernuwing kan nie van buite af opgelê word nie.
Sommige godsdienstige leiers in die geskiedenis het die swaard opgetel om mense te dwing om by hulle aan te sluit, maar nie Jesus nie. Hy het Sy lewe neergelê en nooi ons uit om Hom te volg. Sy koninkryk werk anders as wat die wêreld gewoond is. Jesus het vir Pilatus gesê: "My koninkryk is nie van hierdie wêreld nie. As dit van hierdie wêreld was, sou my dienaars veg om te verhoed dat ek deur die Joodse leiers gearresteer word. Maar nou is my koninkryk van 'n ander plek" (Johannes 18:36).
Gedwonge bekering staan ook in stryd met die vrye wil wat God aan elkeen van ons gegee het. Ons rig die uitnodiging aan almal om gered te word, maar ons dwing hulle nie. Ons erken dat mense op hul eie moet tot bekering kom en glo, terwyl die Heilige Gees in hul harte werk (sien Joh. 16:8). Jesus het na die sondaar se vrye wil verwys toe Hy tot 'n opstandige Jerusalem gepraat het: "Hoe dikwels het Ek nie My kinders bymekaargemaak, . . . en julle wou nie" (Lukas 13:34, klem bygevoeg).
In Handelinge 16 ontmoet Paulus en Silas 'n man in die Griekse stad, Filippi, wat 'n belangrike vraag oor verlossing vra. Ons weet ten minste drie dinge van hierdie man: hy was 'n tronkbewaarder hy was 'n heiden, en hy was desperaat. Hy was op die punt om selfmoord te pleeg, toe Paulus hom gestop het. En dit is toe dat die man vra: "Wat moet ek doen om gered te word?" (Handelinge 16:30).
Die feit dat die man die vraag vra, wys dat hy sy behoefte aan verlossing erken het — hy het net die dood vir homself gesien, en hy het geweet hy het hulp nodig. Die feit dat hy vir Paulus en Silas vra, wys dat hy geglo het hulle het die antwoord. Daardie antwoord kom vinnig en eenvoudig: "Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word" (Handelinge 16:31). Die gedeelte gaan voort om te wys dat die man se lewe dadelik 'n verskil begin toon het. Let wel dat die man se bekering op geloof gebaseer was ("Glo"). Hy moes Jesus vertrou en niks anders nie. Sy geloof het 'n oortuiging ingesluit dat Jesus vir sonde gesterf het en weer opgestaan het, omdat dit die boodskap was wat Paulus en Silas verkondig het (sien Romeine 10:9–10 en 1 Korintiërs 15:1–4). Die verlossing van die Masedoniese gevangenisbewaarder was allesbehalwe 'n geforseerde bekering; eerder was dit gebaseer op sy eie persoonlike begeerte en 'n keuse om sy geloof in Christus te plaas.
Om tot die Christendom te bekeer, moet ons glo dat Jesus die Seun van God is, wat vir die sonde gesterf het en weer opgestaan het. Ons moet saamstem met God dat ons sondaars is wat verlossing nodig het, en ons moet slegs op Jesus vertrou om ons te red. Wanneer ons dit doen, belowe God om ons te red en die Heilige Gees aan ons te gee, wat ons nuwe skepsels sal maak. Om 'n Christen te wees, is om 'n persoonlike verhouding met Jesus Christus te hê wat lei tot die vergifnis van sondes en die ewigheid in die hemel. So iets kan nie afgedwing word nie. Ware godsdiens word nie afgedwing nie.
English
Is dit verkeerd om bekering af te dwing? Watter rol behoort dwang in godsdiens te speel?
