Pregunta
¿Qué es el Miércoles de Ceniza?
Respuesta
El Miércoles de Ceniza es el primer día de la Cuaresma. Su nombre oficial es "Día de la Ceniza", llamado así por la práctica de marcar la frente con ceniza en forma de cruz. Al ser exactamente cuarenta días (excluyendo los domingos) antes del Domingo de Resurrección, siempre cae en miércoles; no existe, por tanto, un "Jueves de Ceniza" o un "Lunes de Ceniza".
La Biblia no menciona el Miércoles de Ceniza ni la Cuaresma. La Cuaresma es un tiempo de reflexión, ayuno, moderación y abandono de prácticas pecaminosas. Este periodo busca preparar el corazón para la celebración de la resurrección de Cristo. El Miércoles de Ceniza marca el inicio de esa temporada de disciplina espiritual, observada por la mayoría de los católicos y por algunas denominaciones protestantes. En cambio, la Iglesia Ortodoxa Oriental no celebra el Miércoles de Ceniza; en su lugar, comienza la Cuaresma el llamado "Lunes Limpio".
Aunque no aparece en la Escritura, el uso de ceniza tiene raíces bíblicas. En el Antiguo Testamento, el polvo y la ceniza se usaban como símbolos de arrepentimiento y luto (2 Samuel 13:19; Ester 4:1; Job 2:8; Daniel 9:3). En la práctica moderna, la señal de la cruz en la frente se interpreta como un recordatorio de la fragilidad humana y de la necesidad de arrepentimiento, así como una identificación con Jesucristo.
¿Debe un cristiano observar el Miércoles de Ceniza? La Biblia no ordena ni prohíbe esta práctica, de modo que cada creyente puede decidir en oración si participa o no. Lo esencial es hacerlo con una actitud correcta delante de Dios. Jesús advirtió contra el exhibicionismo espiritual al decir:
"Y cuando ayunen, no pongan cara triste, como los hipócritas; porque ellos desfiguran sus rostros para mostrar a los hombres que están ayunando.... Pero tú, cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro, para no hacer ver a los hombres que ayunas, sino a tu Padre que está en secreto" (Mateo 6:16–18).
Por tanto, no debe permitirse que una práctica espiritual se convierta en motivo de orgullo religioso. Es bueno arrepentirse y apartarse del pecado, pero eso es algo que todo creyente debe hacer cada día, no solo durante la Cuaresma. También es correcto identificarse con Cristo, pero esa identidad debe reflejarse de manera constante en la vida cotidiana. Finalmente, ningún ritual puede cambiar el corazón; solo la fe genuina en Jesús puede hacerlo.
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¿Qué es el Miércoles de Ceniza?
