사형에 대해 성경은 무엇을 말하는가?

질문: 사형에 대해 성경은 무엇을 말하는가?

대답: 구약의 율법은 사형에 해당하는 여러 가지 경우를 말하는데, 살인죄 (출애굽기 21:12), 유괴 납치 (출 21:16), 동물과의 성교 (출 22:19), 간음 (레위기 20:10), 동성 연애 (레 20:13), 거짓 예언 (신명기 13:5), 매춘과 성폭행 (신명기 22:4), 그리고 다른 범죄들입니다. 그러나 하나님께서는 사형을 받아 마땅할 때도 자주 긍휼을 베푸셨습니다. 다윗이 간음과 살인했을 때, 하나님은 그의 생명을 빼앗지 않으셨습니다 (사무엘하 11:1-5, 14-17; 12:13). 궁극적으로 우리가 범하는 모든 죄의 대가는 죽음입니다 (로마서 6:23). 그러나 다행히도 하나님은 우리를 저주하시지 않으시고, 사랑을 보이십니다 (로마서 5:8).

바리새인이 간음을 하다 붙잡힌 여인을 예수님께 데려와서는 돌로 쳐서 죽여야 하지 않느냐고 묻습니다. 예수께서 대답하십니다. “너희 중에 죄 없는 자가 먼저 돌로 치라.” (요한복음 8:7). 그렇다고 모든 경우에 예수께서 중벌은 인정하지 않는다 할 수 없습니다. 예수께서는 단순히 바리새인의 위선을 드러내시고자 하신 것입니다. 바리새인은 예수가 구약의 율법을 깨고 있다고 누명을 씌우려 했기 때문입니다. 즉 바리새인은 그 여인이 돌을 맞건 맞지 않건 관심 없었었습니다. (도대체 같이 간음을 한 남자는 어디 있단 말입니까?) 사형을 세우신 분은 다름아닌 하나님이십니다. “무릇 사람의 피를 흘리면 사람이 그 피를 흘릴 것이니 이는 하나님이 자기 형상대로 사람을 지었음이니라” (창세기 9:6). 예수께서는 어떤 경우에는 중형을 내리고, 또한 마땅히 사형을 받아야 할 때 은혜를 베풀기도 하셨습니다 (요한복음 8:1-11). 사도 바울은 필요한 경우에 사형을 집행할 정부의 힘을 누구보다도 잘 알았습니다 (로마서 13:1-7).

그럼 죽음의 대가에 대해 그리스도인들은 어떻게 바라 보아야 하는가? 첫째, 사형을 만드신 분은 하나님이시라는 것을 기억해야 합니다. 그러므로 사람이 하나님보다 더 심한 높은 기준을 세우거나 혹은 하나님보다 더 선할 수 없습니다. 완전하신 하나님만이 가장 높은 기준을 가지고 계십니다. 그 완벽한 기준은 우리에게뿐 아니라 하나님께도 적용됩니다. 그러므로 하나님은 무한한 사랑이시고, 무한한 긍휼이십니다. 또한 무한한 분노를 가지지만, 이 모든 것이 온전한 균형 가운데 있습니다.

둘째, 알아야 할 것은 사형이 필요할 경우, 하나님께서는 사형의 집행권을 정부에게 주셨다는 것입니다 (창세기 9:6; 로마서 13:1-7). 어떤 경우든 하나님은 죽음을 대가로 요구하지 않는다는 주장은 성경과는 어긋납니다. 그리스도인은 사형이 집행되는 것을 결코 기뻐해서도 안되지만, 그와 동시에 아주 악한 범행에 대항해 사형을 집행하는 정부의 권한에 대립해서도 안됩니다.

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