죽음 후의 삶이 존재하는가?

질문: 죽음 후의 삶이 존재하는가?

대답: 죽음 후 삶의 존재 여부는 보편적인 질문 입니다. 욥은 말합니다. “여인에게서 난 사람은 날이 적고 괴로움이 가득하며 그 발생함이 꽃과 같아서 쇠하여지고 그림자 같이 신속하여서 머물지 아니하거늘; 사람이 죽으면 어찌 다시 살리이까?” (욥기 14:1,-2; 14). 욥과 같이 거의 모든 사람이 이런 질문을 해왔습니다. 정확히 죽음 후에 어떤 일들이 벌어지는가? 단순히 존재하지 않게 되는가? 아니면 이 땅을 떠났다가 개인이 쌓아온 것들을 얻기 위해 다시 돌아오는 순환인가? 모든 사람이 같은 곳에 가게 되는가 아님 다른 장소에 가는가? 정말 실제로 천국과 지옥이 있을까?

성경은 죽음 후에 삶이 있다고 할 뿐 아니라 영광스러운 영원한 삶까지도 말하고 있습니다. “하나님이 자기를 사랑하는 자들을 위하여 예비하신 모든 것은 눈으로 보지 못하고 귀로도 듣지 못하고 사람의 마음으로도 생각지 못하였다” (고린도전서 2:9). 예수 그리스도 즉 육체를 입으신 하나님께서 우리에게 그 영원한 삶을 선물로 주시려고 이 땅에 오셨습니다. “그가 찔림은 우리의 허물을 인함이요 그가 상함은 우리의 죄악을 인함이라 그가 징계를 받음으로 우리가 평화를 누리고 그가 채찍에 맞음으로 우리가 나음을 입었도다” (이사야 53:5). 예수께서 우리가 받아야 할 징벌을 받고 죄값을 치르기 위해 자신의 생명을 희생하셨습니다. 삼일 후에 무덤에서 일어나심으로 죽음에서 승리하셨음을 입증하셨습니다. 예수께서는 40일간 이 땅에 머무셨고, 수 많은 사람들이 보는 앞에서 승천 하셨습니다. 로마서 4:25은 말합니다. “예수는 우리 범죄함을 인하여 내어줌이 되고 또한 우리를 의롭다 하심을 위하여 살아나셨느니라.”

그리스도의 부활은 잘 문서화된 사건입니다. 사도 바울은 사람들이 눈으로 본 부활을 의심해보라 하였으나 아무도 눈으로 본 사실에 대해 논쟁할 수 없었습니다. 부활은 크리스챤 믿음의 초석입니다. 그리스도께서 죽음에서 일어나신 것처럼 우리도 부활의 믿음을 가질 수 있기 때문입니다.

바울은 이 사실을 믿지 않았던 초기 크리스천들에게 권고했습니다. “그리스도께서 죽은 자 가운데서 다시 살아나셨다 전파되었거늘 너희 중에서 어떤 이들은 어찌하여 죽은 자 가운데서 부활이 없다 하느냐 만일 죽은 자의 부활이 없으면 그리스도도 다시 살지 못하셨느니라” (고린도전서 15:12-13). 예수 그리스도의 부활은 죽음 후의 삶을 증명합니다. 그리스도는 다시 살아날 자들 가운데 첫번째 즉 첫 수확물이 되셨습니다. 육체적 죽음은 첫 사람 아담을 통하여 왔습니다. 그러나 하나님의 가족으로 입양된 모든 자들은 예수 그리스도를 통해 새 생명을 받게 됩니다 (고린도전서 15:20-22). 하나님께서 예수의 몸을 일으키신 것처럼 우리의 몸도 예수님께서 다시 오실 때 부활하게 될 것입니다 (고린도전서 6:14).

결국 모든 자가 부활한다 하더라도 모두가 천국에 가지는 않을 것입니다. 각자 이 땅에서 선택을 하게 될 것이고 그 선택이 영원한 목적지를 결정 하게 될 것입니다. 성경이 말하길 한번 죽는 것은 사람에게 정해진 것이고 죽음 후에는 심판이 있을 것이라고 합니다 (히브리서 9:27). 즉 믿음으로 의롭게 된 자는 천국에서 영생을 누리게 될 것이나 불신자는 영원한 형벌 즉 지옥에 처하게 됩니다 (마태복음 25:46). 지옥도 천국과 마찬가지로 단지 어떤 상태가 아니라 문자 그대로의 실제적인 장소입니다. 불의한 자들이 끝없는 하나님의 분노를 겪는 곳입니다. 지옥은 끝없이 깊은 우묵한 곳이고(누가복음 8:31; 요한계시록 9:1), 유황으로 타는 불의 강으로 묘사 되어있으며 그곳에 있는 사람은 밤과 낮으로 영원히 고문 받게 됩니다 (요한계시록 20:10). 지옥에는 슬픔과 분노의 울음과 이를 갊이 있습니다 (마태복음 13:42).

하나님은 악한 자들의 죽음에 흥미 없으십니다. 오히려 그들이 악한 길에서 떠나 살기를 원하십니다 (에스겔 33:11). 그러나 하나님은 우리의 복종을 강요하지 않으실 것입니다. 우리가 그를 거절하기로 선택한다면 그는 그를 떠난 삶을 주시는 수 밖에 없습니다. 이 땅에서의 삶은 시험입니다. 앞으로 올 것을 위한 준비입니다. 믿는 자들은 죽음후에 영생을 천국에서 하나님과 함께 할 것입니다. 믿지 않는 자들에게는 영원한 불의 강이 주어질 것입니다. 우리는 어떻게 죽음후에 영생을 얻고 끝없는 불의 강을 피할 수 있을 까요? 그것은 오직 한 길, 예수 그리스도에 대한 믿음 뿐입니다. 예수께서 말씀하시길 “나는 부활이요 생명이니 나를 믿는 자는 죽어도 살겠고 무릇 살아서 나를 믿는 자는 영원히 죽지 아니하리니…” (요한복음 11:25-26).

이 거저 주시는 영생의 선물은 모든 자에게 해당됩니다. “아들을 믿는 자는 영생이 있고 아들을 순종치 아니하는 자는 영생을 보지 못하고 도리어 하나님의 진노가 그 위에 머물러 있느니라” (요한복음 3:36). 죽은 후에는 구원의 기회가 주어지지 않습니다. 영원한 목적지는 예수 그리스도를 영접하느냐 거절하느냐에 따라 결정 되기 때문입니다. “가라사대 내가 은혜 베풀 때에 너를 듣고 구원의 날에 너를 도왔다 하셨으니 보라 지금은 은혜 받을 만한 때요 보라 지금은 구원의 날이로다” (고린도후서 6:2). 예수 그리스도의 죽음이 모든 거역하는 죄를 사하셨음을 믿는다면 이 땅에서의 충만한 삶뿐 아니라 그리스도와 함께하는 영원한 삶도 약속 받게 됩니다.

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