Pregunta
¿Es bíblica la expiación limitada?
Respuesta
Ten en cuenta que este artículo se encuentra en nuestra serie "¿Qué es el Calvinismo?", por lo que presenta una visión completa o de 5 puntos del Calvinismo. Creemos que el Calvinismo de 5 puntos o de 4 puntos es un tema en el que los cristianos pueden "acordar estar en desacuerdo". Entonces, aunque este artículo puede argumentar con fuerza a favor del Calvinismo de 5 puntos, no estamos despreciando de ninguna manera la fe o integridad de aquellos que se adhieren al Calvinismo de 4 puntos. De hecho, muchos de nuestros escritores son Calvinistas de 4 puntos. Te recomendamos también leer nuestro artículo sobre argumentos en contra de la expiación limitada. Además, para una perspectiva equilibrada sobre todo el tema, consulta nuestro artículo sobre la expiación ilimitada.
"Expiación limitada" es un término utilizado para resumir lo que la Biblia enseña sobre el propósito de la muerte de Cristo en la cruz y lo que Su vida, muerte y resurrección lograron. Es la tercera letra del acrónimo TULIP, que se usa comúnmente para explicar lo que se conoce como los cinco puntos del Calvinismo, también conocidos como las doctrinas de la gracia. La doctrina de la expiación limitada es claramente la más controvertida y tal vez incluso la más malentendida de todas las doctrinas de la gracia. Algunas personas prefieren usar términos como "redención particular", "redención definitiva", "expiación real" o "expiación intencional" porque el nombre puede confundir a la gente y hacerles tener ideas equivocadas sobre lo que se significa. Estos términos se centran correctamente en el hecho de que la Biblia revela que la muerte de Jesús en la cruz fue intencional y tenía un propósito definido que logró cumplir. Sin embargo, como todas las doctrinas de la gracia, lo importante no es el nombre que se le asigna a la doctrina, sino la precisión con la que la doctrina resume lo que la Biblia enseña sobre la naturaleza y el propósito de la muerte sacrificial de Jesús en la cruz.
La doctrina de la expiación limitada afirma que la Biblia enseña que la obra expiatoria de Cristo en la cruz se realizó con un propósito definido en mente: redimir para Dios a personas de cada tribu, lengua y nación (Apocalipsis 5:9. Jesús murió, según Mateo 1:21, para "salvar a su pueblo de sus pecados." En Juan 10:15, vemos que Él derrama "su vida por las ovejas". ¿Quiénes son las ovejas? Son las personas elegidas por Dios desde antes de la fundación del mundo (Efesios 1:4. Estos son los mismos de los que Jesús dijo que le fueron dados por el Padre para que Él cumpliera la voluntad del Padre al no perder a ninguno de ellos y resucitarlos a todos en el último día (Juan 6:37-40. La verdad de que Jesús vino por esta razón específica se ve en ambos, el Antiguo y Nuevo Testamentos. Uno de los pasajes más grandes sobre la expiación en el Antiguo Testamento es Isaías 53. En este pasaje solo, vemos que Él fue "herido por nuestras rebeliones" (Isaías 53:5; "llevará él mismo nuestras iniquidades" e "intercederá por los transgresores" (Isaías 53:11,12. Estos versículos y muchos otros hablan de una expiación que era específica en a quién cubría (el pueblo de Dios), era sustitutoria por naturaleza (Él realmente llevó sus pecados en la cruz), y realmente logró lo que Dios pretendía hacer (justificar a muchos). Aquí está claramente presente una expiación intencional y definitiva. Cristo no murió simplemente para hacer posible la justificación, sino para justificar realmente a aquellos por quienes murió. Él murió para salvarlos, no para hacerlos salvables.
La doctrina de la expiación limitada también reconoce que la Biblia enseña que la muerte de Jesús en la cruz fue una expiación sustitutoria por los pecados. Muchos teólogos usan la palabra "vicaria" para describir la expiación de Cristo. Esta palabra significa "actuar en nombre de" o "representar a otro" y se usa para describir "algo realizado o sufrido por una persona con los resultados que se acumulan en beneficio o ventaja de otra". La expiación vicaria de Cristo significa que Él estaba actuando como representante de un grupo específico de personas (los elegidos) que recibirían un beneficio directo (la salvación) como resultado de Su muerte. Este concepto se ve claramente en 2 Corintios 5:21: "Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él." Si Jesús realmente estuvo en mi lugar y llevó mi pecado en la cruz como enseña la Biblia, entonces nunca podré ser castigado por ese pecado. Para que la expiación de Cristo sea verdaderamente una expiación sustitutoria o vicaria, entonces debe asegurar realmente una salvación real para todos por quienes Cristo murió. Si la expiación solo hace posible la salvación, entonces no puede ser una expiación vicaria. Si Cristo actuó como un sustituto real y verdadero por aquellos por quienes Él murió, entonces todos por quienes Él murió serán salvos. Decir que Cristo murió una muerte vicaria en lugar de todos los pecadores, pero que no todos los pecadores serán salvos, es una contradicción.
Cuatro palabras o aspectos diferentes de la expiación se ven claramente en la Escritura, y cada uno nos ayuda a comprender la naturaleza y la extensión de la expiación. Estas cuatro palabras son rescate, reconciliación, propiciación y sustituto. Estos cuatro aspectos de la expiación de Cristo hablan de Cristo como habiendo logrado algo realmente en Su muerte. Un estudio de estos cuatro términos en sus contextos bíblicos lleva a la conclusión obvia de que uno no puede sostener una verdadera expiación universal sin también exigir la salvación universal. Si uno sostiene una expiación ilimitada mientras niega la salvación universal, uno termina con una redención que deja a los hombres no totalmente libres o realmente redimidos, una reconciliación que deja a los hombres aún enajenados de Dios, una propiciación que deja a los hombres aún bajo la ira de Dios, y una muerte sustitutoria que aún hace que el pecador mismo ayude a pagar la deuda de su pecado. Todos estos aspectos de la obra expiatoria de Cristo se convierten entonces en nada más que una posibilidad que depende del hombre para hacerlos realidad.
Pero eso no es lo que la Biblia enseña. Enseña que aquellos que son redimidos por Cristo son verdaderamente libres y su deuda ha sido totalmente pagada. Enseña que aquellos que se reconcilian con Dios están realmente reconciliados y el muro de separación que existía entre ellos y Dios ha sido derribado (Colosenses 2:14. Enseña que la muerte de Cristo en la cruz fue un sacrificio que satisfizo plenamente la ira de Dios. También enseña que Cristo fue de hecho un sustituto, un pariente redentor, que actuó en lugar de y en beneficio de Su pueblo. Cuando Jesús murió en la cruz, dijo: "Consumado es" (Juan 19:30, y la palabra griega traducida como "consumado" es teleō, que se usaba para indicar que una deuda se había pagado en su totalidad. Y eso es exactamente lo que Jesús logró en la cruz. "Y a vosotros, estando muertos en pecados y en la incircuncisión de vuestra carne, os dio vida juntamente con él, perdonándoos todos los pecados, anulando el acta de los decretos que había contra nosotros, que nos era contraria, quitándola de en medio y clavándola en la cruz" (Colosenses 2:13-14.
Un malentendido común acerca de la doctrina de la expiación limitada es que esta visión de alguna manera disminuye o limita el valor de la expiación de Cristo. Sin embargo, exactamente lo contrario es cierto. La expiación limitada reconoce correctamente que la muerte de Cristo fue de valor infinito y no tuvo falta de nada. De hecho, es de tal valor que, si Dios lo hubiera deseado, la muerte de Cristo podría haber salvado a todos los miembros de la raza humana. Cristo no habría tenido que sufrir más ni hacer nada diferente para salvar a todos los humanos que han vivido de lo que hizo para asegurar la salvación de los elegidos. Pero ese no fue el propósito de Dios al enviar a Cristo a la cruz. El propósito de Dios en la expiación fue que Jesús asegurara para siempre la salvación de aquellos que el Padre le había dado (Hebreos 7:25. Por lo tanto, aunque la expiación de Cristo fue limitada en su intención o propósito, fue ilimitada en su poder.
Otro malentendido común acerca de la doctrina de la expiación limitada es que de alguna manera disminuye o reduce el amor de Dios por la humanidad. Sin embargo, nuevamente, exactamente lo contrario es cierto. De todas las doctrinas de la gracia, la doctrina de la expiación limitada, cuando se comprende correctamente, magnifica el amor de Dios; no lo disminuye. La expiación limitada refuerza el amor intensivo de Dios que se revela en la Biblia. Dios ama a su pueblo con un amor que los salva de su pecado, en lugar del amor de la visión de la expiación ilimitada que ve el amor de Dios como más general en naturaleza. En la visión de la expiación ilimitada, Él ama a todos en general pero no salva a nadie en particular y, de hecho, deja el asunto de su salvación a ellos. ¿Cuál es más amoroso, un amor que realmente salva a las personas o un amor que hace la salvación "posible" para aquellos que están muertos en transgresiones y pecados e incapaces de elegir a Dios?
Uno de los principales argumentos utilizados contra la expiación limitada es que, si Cristo no expió por los pecados de todos en el mundo y si Dios solo tenía la intención de salvar a los elegidos, ¿cómo explicas los numerosos pasajes bíblicos que indican la oferta gratuita del evangelio a "cualquiera que quiera venir"? ¿Cómo puede Dios ofrecer salvación a todos, incluso a aquellos que no ha elegido o predestinado para ser salvados? ¿Cómo podemos entender la paradoja que ocurre porque la Biblia enseña que Dios tiene la intención de que solo los elegidos sean salvos, sin embargo, por otro lado, la Biblia también declara inequívocamente que Dios ofrece libre y sinceramente la salvación a todos los que creerán? (Ezequiel 33:11; Isaías 45:22; 55:1; Mateo 11:28; 23:37; 2 Pedro 3:9; Apocalipsis 22:17 La solución a esta paradoja es simplemente un reconocimiento de todo lo que la Biblia enseña. 1) El llamado del evangelio es universal en el sentido de que cualquiera que lo oiga y crea en él será salvo. 2) Debido a que todos están muertos en transgresiones y pecados, nadie creerá en el evangelio y responderá con fe a menos que Dios primero haga vivos a aquellos que están muertos en sus transgresiones y pecados (Efesios 2:1-5. La Biblia enseña que "cualquiera que crea" tendrá vida eterna y luego explica por qué algunos creen y otros no.
Otro argumento en contra de la expiación limitada apunta a los pasajes en la Biblia que hablan de la expiación de Cristo en un sentido más general o ilimitado. Por ejemplo, en 1 Juan 2:2 Juan dice que Cristo es la propiciación por los pecados del "mundo entero". Del mismo modo, en Juan 4:42 Jesús es llamado el "Salvador del mundo" y en Juan 1:29 se dice que "quita el pecado del mundo". Otros versículos que parecen indicar una visión ilimitada de la expiación incluyen 2 Corintios 5:14-15: "murió por todos" y 1 Timoteo 2:6: "se dio a sí mismo en rescate por todos" (aunque Mateo 20:28 y Marcos 10:45 dicen que Cristo vino para "dar su vida en rescate por muchos"). Aquellos que creen en la expiación ilimitada usan tales versículos para hacer el punto de que, si Cristo murió por todos y quita los pecados del mundo, entonces su expiación no puede estar limitada solo a los elegidos. Sin embargo, estos versículos se reconcilian fácilmente con los muchos otros versículos que respaldan la doctrina de la expiación limitada simplemente reconociendo que a menudo la Biblia usa las palabras "mundo" o "todo" en un sentido limitado. No significan automáticamente "cada individuo en todo el mundo". Esto es evidente cuando se consideran solo algunos versículos. En Lucas 2:1 se registra que un "decreto salió de César Augusto para que se empadronara todo el mundo", y Lucas 2:3 dice: "Todos iban a empadronarse, cada uno a su ciudad". Pero, claramente, no está hablando de todos los individuos en todo el mundo. El decreto de César no se aplicaba a los japoneses, chinos o innumerables otras personas en todo el mundo.
De manera similar, los fariseos, consternados por la creciente popularidad de Jesús, dijeron: "¡Mira cómo todo el mundo se ha ido tras él!" ¿Siguió cada persona en el mundo a Jesús? ¿O estaba el "mundo" limitado a una pequeña área de Palestina en la que predicaba Jesús?
Por lo tanto, debería ser evidente que la frase "todo" o "todo el mundo" no necesariamente significa cada individuo. Comprender ese hecho básico permite considerar cada uno de estos pasajes universalmente aparentes en sus contextos, y, al hacerlo, se vuelve evidente que no presentan ningún conflicto con la doctrina de la expiación limitada.
Otro argumento más en contra de la expiación limitada es que es un obstáculo para la predicación del evangelio y para la evangelización. Aquellos que usan este argumento dirán que si un evangelista no puede decir: "Cristo murió por ti", entonces su efectividad en la presentación del evangelio será limitada. O dirán que, si solo los elegidos serán salvos, ¿por qué debería predicarse el evangelio en absoluto? Una vez más, estas objeciones se pueden tratar fácilmente. El evangelio debe predicarse a todos porque es el poder de Dios para salvación a todo aquel que cree (Romanos 1:16), y es el medio que Dios ha ordenado por el cual los elegidos serán salvos (Romanos 10:14-17). Además, el evangelista no necesita decirle al incrédulo específicamente que "Cristo murió por tus pecados". Todo lo que necesita proclamar es que Cristo murió para pagar la pena por el pecado y proveer una manera para que los pecadores se reconcilien con un Dios santo. Cree en Él, y serás salvo.
Las doctrinas de la gracia, y específicamente la doctrina de la expiación limitada, empoderan la evangelización en lugar de obstaculizarla. Abrazar estas maravillosas verdades bíblicas permite declarar audaz y claramente las buenas nuevas del evangelio, sabiendo que el poder no está en nuestra presentación de él o en la capacidad de la audiencia para entenderlo o el deseo de creerlo, sino que, en cambio, descansa únicamente en un Dios todopoderoso que ha determinado salvar a personas de cada tribu, lengua y nación. La creencia en una expiación ilimitada, por otro lado, presenta muchos problemas lógicos y bíblicos. En primer lugar, si la expiación fuera verdaderamente ilimitada, entonces cada persona sería salva ya que todos sus pecados, incluyendo el pecado de incredulidad, habrían sido pagados por Cristo en la cruz. Sin embargo, tal universalismo es claramente antibíblico, ya que la Biblia es muy clara en que no todas las personas son salvas o serán salvas. Por lo tanto, tanto el arminiano como el calvinista creen en algún tipo de expiación limitada. El arminiano limita la eficacia de la expiación al decir que Cristo murió por todas las personas pero no todas las personas serán salvas. Su visión de la expiación limita su poder ya que solo hace que la salvación sea una posibilidad y en realidad no salva a nadie. Por otro lado, el calvinista limita la intención de la expiación al afirmar que la expiación de Cristo fue para personas específicas (los elegidos) y que aseguró completamente la salvación de aquellos por quienes Él murió. Entonces, todos los cristianos creen en algún tipo de expiación limitada. La pregunta, entonces, no es si la Biblia enseña una expiación limitada, sino cómo o en qué sentido la expiación es limitada. ¿Está limitado el poder de la expiación en que solo hace posible la salvación, o su poder para salvar es ilimitado y en realidad resulta en la salvación de aquellos a quienes Dios tenía la intención de salvar (los elegidos, Sus ovejas)? ¿Dios hace la limitación, o el hombre? ¿La gracia soberana y el propósito de Dios dictan el éxito o fracaso final de la obra redentora de Cristo, o la voluntad del hombre decide si las intenciones y propósitos de Dios se realizarán?
Un gran problema con la expiación ilimitada es que hace que la redención sea meramente un acto potencial o hipotético. Una expiación ilimitada significa que el sacrificio de Cristo no es efectivo hasta que el pecador hace su parte al creer. En esta visión, la fe del pecador es el factor determinante en cuanto a si la expiación de Cristo realmente logra algo. Si la doctrina de la expiación ilimitada es verdadera, entonces tiene a Cristo muriendo por personas que el Padre sabía que no serían salvas y tiene a Cristo pagando la pena por los pecados de personas que también tendrían que pagar la pena por el mismo pecado. En efecto, hace que Dios sea injusto. O Dios castiga a las personas por los pecados por los que Cristo expió, o la expiación de Cristo fue de alguna manera deficiente en que no cubre suficientemente todos los pecados de aquellos por quienes murió. El problema con esta visión se vuelve aún más claro cuando uno considera que en el momento en que Cristo murió en la cruz ya había pecadores que habían muerto que enfrentarán la ira de Dios en el infierno por su pecado. Lógicamente, no tiene sentido que Dios el Padre haya hecho que Cristo expiara por los pecados de personas que ya estaban sufriendo la ira de Dios por su pecado. ¿Dónde está la justicia en castigar a Cristo por los pecados de aquellos que ya estaban siendo castigados por sus pecados? Nuevamente, esto también muestra que una expiación ilimitada no puede ser una expiación vicaria y sustituta.
Otro problema más con una visión ilimitada de la expiación es que degrada la justicia de Dios y destruye los fundamentos de la seguridad del creyente. Un aspecto importante de la seguridad del creyente es que Dios es justo y que no castigará ni puede castigar el pecado dos veces. Por lo tanto, el pecado que está cubierto por la sangre de Cristo nunca puede ser cargado a la cuenta del pecador. Sin embargo, a eso conduce una expiación universal. Cristo es castigado por los pecados de aquellos que no son salvos, y luego ellos también son castigados en el infierno por los mismos pecados.
La expiación ilimitada dice que, si bien Cristo hace mucho para traer la salvación a Su pueblo, Su muerte en la cruz en realidad no aseguró esa salvación para nadie. La muerte de Cristo no es suficiente en y por sí misma para salvar a las personas perdidas, y, para que Su obra expiatoria sea efectiva, hay un requisito que los pecadores mismos deben cumplir. Ese requisito es la fe. Para que el hombre sea salvo, debe agregar su fe a la obra expiatoria de Cristo en la cruz. Por lo tanto, la eficacia de la expiación está limitada por la fe del hombre o la falta de ella. Por otro lado, la expiación limitada cree que la muerte y resurrección de Cristo en realidad asegura la salvación de Su pueblo. Si bien Dios requiere fe de Su pueblo, la muerte de Cristo incluso pagó por el pecado de nuestra incredulidad y, por lo tanto, Su muerte cumple con todos los requisitos para nuestra salvación y proporciona todo lo necesario para asegurar la salvación del pueblo de Dios, incluida la fe para creer. Eso es amor incondicional verdadero, una salvación que es solo por gracia en Cristo solo. Cristo más nada es igual a la salvación: una expiación tan suficiente que asegura todo lo necesario para la salvación, incluida la fe que Dios nos da para creer (Efesios 2:8).
La expiación limitada, como todas las doctrinas de la gracia, sostiene y glorifica la unidad de la Deidad triuna cuando el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo trabajan al unísono con el propósito de la salvación. Estas doctrinas se construyen unas sobre otras. La doctrina de la depravación total establece lo que la Biblia enseña sobre la condición espiritual del hombre no regenerado y lo deja a uno con la pregunta "¿Quién puede ser salvo?" La doctrina de la elección incondicional luego responde la pregunta al declarar la elección soberana de Dios al elegir salvar a las personas a pesar de su depravación y basándose únicamente en la elección soberana de Dios de redimir para Sí mismo personas de cada tribu, lengua y nación. A continuación, la doctrina de la expiación limitada explica cómo Dios puede ser perfectamente justo y, sin embargo, redimir a esas personas pecadoras y reconciliarlas consigo mismo. La única solución a la depravación del hombre era que Dios proveyera un Redentor que actuara como su sustituto y sufriera la ira de Dios por sus pecados. Él hizo esto en la muerte de Cristo, quien, habiendo sido crucificado, completamente "canceló el acta de los decretos que había contra nosotros, que nos era contraria, quitándola de en medio y clavándola en la cruz" (Colosenses 2:13-14). Eso lleva a otra pregunta: ¿cómo puede un pecador espiritualmente muerto que es hostil a Dios tener fe en la obra expiatoria de Cristo en la cruz? Esa pregunta se responde con la doctrina de la gracia que se conoce como gracia irresistible, la "I" en el acrónimo TULIP.
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